Лорд. Крылья для демона. Николай Степанов

ми, что сознание отказывалось верить в реальность окружающего ландшафта.

      – В клетке сидел, – ответил дед. – Та тварь оказалась гораздо сильнее, чем я думал. Ума не приложу, как ты сумел ее одолеть?

      Царьков был чертовски рад видеть пропавшего старика, но тон вопроса возмутил Лео – дед будто сомневался в его силах и считал победу просто случайностью. Может, так оно и было, но зачем принижать?

      – Куда уж нам, убогим, – невесело усмехнулся высокий лорд и въедливо продолжил: – Да еще без помощи старших. Мы только и умеем, что совершать ошибки и не учиться на них.

      – Ленька, не ерничай! Если говорю, что враг оказался серьезным, так оно и есть. Точно знаю: тебе он был не по силам. Просто поверь!

      – Да я и сам понял, – сразу остыл младший Царьков. – Честно говоря, не уверен, что окончательно избавился от негодяя. Я ведь уже пару раз думал: все, конец гаду, а он снова возникает. Еще себя дедом Гео называл.

      – Вона как?.. Не думал, что его предок частицу себя в псевдосущность вложил. Потому она и не сдохла тогда, как должна была. – Старик явно оправдывался, чувствуя неловкость за ошибку, когда в прошлый раз поторопился объявить о гибели дьявольского создания.

      – Я сам чуть коньки не отбросил, пытаясь от нее отделаться. А ты уверен…

      – Не волнуйся, паразит теперь сгинул окончательно и бесповоротно. Иначе бы моя клетка не развалилась.

      – И где он тебя держал?

      – Там, откуда все видно, но сделать ничего невозможно. Хотел, чтобы я увидел твою смерть до того, как сам окончательно перейду в мир иной.

      – Значит, на моих злоключениях можно не останавливаться? – обрадовался Леонид.

      – Нет, – покачал головой предок. – Я даже на ошибки указывать не буду, ты сам наверняка все понял, да и мне особо похвастать нечем: один просчет за другим.

      Старик устало опустился на траву. Внук еще раз окинул взглядом местность и, не заметив ничего подозрительного, расположился напротив.

      – Тогда, может, о первооблаке что-то новое расскажешь? – попросил он. – Это из‑за него меня так скрутило?

      – Скрутило его! – передразнил дед. – А должно было выпить все соки и превратить в мумию. Да ты представления не имеешь, с чем связался!

      – Ну так просвети…

      – Думаешь, я сам все знаю? Как бы не так! Только пойми: челнокам ко дну островов не просто так запрещено приближаться, а ты пошел на прямой контакт! – снова повысил голос старик.

      – Что сделано, того не воротишь, – развел руки в стороны Леонид. – Дед, а я вообще жив? Или мы с тобой… того… на пути в вечность?

      Ситуация действительно походила на тот случай, когда Гео чужими руками сумел нанести удар кинжалом в сердце.

      – Разговариваем, значит, один из нас точно жив. И это не я, – ответил старик. – Хотя, если бы не Рыжик, тебя высосало бы до смерти.

      – Детеныш демона? А что он сделал? – Леонид на всякий случай поискал глазами зверька.

      Пушистый комок меха интересовал высокого лорда с того момента, как змеегривый отдал зверушку на его попечение. Лео был рад любой информации о недавно обретенном питомце. Особенно после того, как яркий колобок в видениях съел уже праздновавшего победу врага.

      – Встал между тобой и облаком. Энергетически.

      – Это как?

      – Ленька, не включай идиота! Кто у нас инженерное образование получал?

      – Я.

      – Тогда должен знать про всякие экраны, фильтры и прочую ерунду, которая замедляет, очищает и тому подобное.

      – Знаю, но ума не приложу, как детеныш…

      – Помнишь, когда демон передал зверушку, тебя мутить начало? – перебил внука старик.

      – Было дело.

      – Это Рыжик отобрал половину энергии у тебя и своего папаши. А ожившее облако потянуло ее из того, кто его разбудил, и, если бы не выставленный демоненком щит, через мгновение ты бы превратился в труп из‑за истощения.

      – А почему оно самого зверька не тронуло? – покачал головой Царьков. Казалось странным, что крохотному существу удалось преодолеть нечто, непосильное для человека.

      – Думаю, энергия демона имеет другую природу, – после небольшого раздумья ответил старший из Царров. – По-видимому, она отличается и от человеческой и от растительной, которую дает фиал. Твою первооблако вытащило даже сквозь барьеры Рыжика, но не за один миг, а за несколько секунд, которые и спасли тебя от полного истощения.

      – Барьер он выстроил из того, что получил от змеегривого? – нахмурил брови Леонид.

      – Молодец, догадался! А еще он полученную от тебя энергию назад отправил, что дало тебе возможность дольше продержаться.

      Правитель задумался, пытаясь в уме воспроизвести процесс столкновения с первооблаком:

      – Дед, я вот только одного не понял: если ты все это видел, то почему пленившая тебя тварь проглядела Рыжика?

      – А что