Соловей против Муромца. Анна Антонова

охожему, ни пролётному», – прочитал он.

      Муромец соскочил с коня, воткнул копьё в землю и, привязав коня, направился прямо – как раз туда, где «живу не бывати». Вороньё каркало ему вслед, словно предрекая скорую гибель…

      Богатырь пробирался по тропе, которая всё глубже уходила в горы. Наконец она привела его к мрачному ущелью, освещённому неровным светом факелов. Посреди ущелья был разожжён костёр, у которого столпилось десятка с два разбойников. Один доставал из сундука награбленное и раздавал остальным: инкрустированные драгоценными камнями кубки, меха, золотые подносы, богатая одежда…

      Илья осторожно заглянул внутрь и увидел Соловья-Разбойника. Тот сидел на импровизированном каменном троне, облачённый в восточные доспехи. На голове – шлем с меховой оторочкой, в руке – ятаган.

      Двое бандитов затеяли драку из-за кубка, и Соловей резко свистнул.

      – Не жадничайте! – прикрикнул он. – Завтра город грабить пойдём! Будет чем ещё поживиться!

      Вдруг тень легла прямо на камни и награбленное добро, и раздались тяжёлые шаги.

      – Эй, Соловушка! – раздался грозный оклик.

      Разбойники удивлённо оглянулись и увидели одинокого богатыря, вышедшего из-за камней и зарослей. Они переглянулись, взяли в руки оружие и начали медленно окружать незваного гостя. Приблизившись, злодеи набросились все сразу, но богатырь легко отбил атаку и раскидал нападавших.

      Соловей, с усмешкой наблюдавший за сражением, вдруг издал громкий свист. После этого откуда-то сверху на Муромца прыгнули ещё бандиты. Богатырь упал и выронил меч, но не растерялся – схватил бревно и хорошенько размахнулся. Два разбойника-ловкача подпрыгнули над бревном, и тогда Муромец резко повернулся и этим же бревном всё-таки сбил их с ног.

      Но на Илью тут же бросились ещё трое разбойников. Он схватил тяжёлый золотой кубок и запустил им в голову первого. Тот упал, задел второго, тот – третьего, и все они повалились на землю.

      Богатырь даже не запыхался. Он посмотрел вокруг и увидел лишь поверженных врагов. Тогда Соловей присмотрелся к нему, и в его холодных глазах мелькнул интерес.

      – Уж не сам ли это непобедимый Илья Муромец? Вижу, твёрдо на ногах стоишь, не ползаешь, как детстве, – усмехнулся он.

      – Ты же раньше богатырём хотел стать, Соловушка… – напомнил Илья. – Куда тебя ноги-то завели?

      – А мне нравится грабить и страх наводить, – парировал Соловей-Разбойник. – Скоро вся Русь меня бояться будет!

      – Хорош свистеть! – сурово прервал его Илья.

      Соловей, озлившись, вдруг прыгнул прямо на Муромца, занеся над головой ятаган. В последний момент тот отразил атаку, и вот скрестились клинки. Удары разбойника так и сыпались на Илью, но богатырь стоял крепко. Потом сам Муромец перешёл в наступление. Оба соперника были искусными воинами, ни один не уступал другому.

      Наконец Илья выбил у Соловья-Разбойника оружие и наставил на врага меч. Соловей же ловко отскочил и вдруг воскликнул, указывая на землю:

      – Паук!

      Муромец невольно глянул вниз и замешкался. Секундной заминкой воспользовались разбойники, пришедшие в себя. От них богатырь легко отбился, но тут Соловей поднял ятаган с земли… Муромец увернулся и вновь лишил противника оружия, а затем и вовсе сбил с ног. Соловей полетел прямо в горящий костёр и заверещал от боли, после чего поскорее сел в ведро с водой. Оттуда повалил пар.

      – Всё, победил, – признал разбойник.

      Муромец раздумывал, не опуская меч…

* * *

      Знамёна с изображением солнца разворачивались на стенах домов по всему граду Чернигову, пока по улице шагал к посадской площади Илья Муромец. Одной рукой богатырь тащил за собой телегу с клеткой. В ней сидел Соловей-Разбойник, закованный в кандалы, и злобно зыркал по сторонам.

      – Смотри, смотри, Соловей-Разбойник! – закричал какой-то мальчишка.

      По обеим сторонам улицы стояли горожане. Дети показывали на Соловья пальцами и смеялись над пленником, а тот хватался за прутья клетки и бессильно шипел.

      На посадской площади собрались самые знатные и богатые горожане. Перед входом в княжеский терем восседал на троне сам князь Владимир Красно Солнышко. На нём красовался наряд из золотой парчи с вышитым византийским узором, седая борода была перевязана золотым шнурком.

      Муромец остановился, и Соловей припал к прутьям клетки, с ненавистью глядя на богатыря.

      – Клянусь Велесом, я сотру память о тебе и заберу твои подвиги, – зловеще прошипел он.

      Богатырь спокойно оглянулся на него.

      – Никогда этому не бывать, – твёрдо заявил он. – Вот тебе моё слово.

      – Тебя запомнят как разбойника, а меня – как богатыря, – не унимался Соловей.

      – В темницу его! – велел Илья и махнул рукой дружинникам.

      Соловей, обессилев, опустился на дно клетки и повесил голову. Воины упёрлись в повозку и принялись с огромными усилиями толкать