Петр и Алексей. Дмитрий Мережковский

ответил царь, исполнявший при папе должность протодьякона.

      Все по очереди подходили к его святейшеству, кланялись ему в ноги, целовали руку, принимали и выпивали большую ложку перцовки: это чистый спирт, настоянный на красном индийском перце. Кажется, чтобы вынудить у злодеев признание, достаточно пригрозить им этой ужасной перцовкой. А здесь ее должны пить все, даже дамы.

      Пили за здравие всех членов царской семьи, кроме царевича с супругою, хотя они тут же присутствовали. Каждый тост сопровождался пушечным залпом. Палили так, что стекла на одном окне разбились.

      Пьянели тем скорее, что в вино тайком подливали водку. В низких каютах, набитых народом, стало душно. Скидывали камзолы, срывали друг с друга парики насильно. Одни обнимались и целовались, другие ссорились, в особенности первые министры и сенаторы, которые уличали друг друга во взятках, плутовствах и мошенничествах.

      – Ты имеешь метреску, которая тебе вдвое коштует[18] против жалованья! – кричал один.

      – А рыжечки меленькие в сулеечке забыл? – возражал другой.

      Рыжечки были червонцы, преподнесенные ловким просителем в бочонке, под видом соленых грибов.

      – А с пенькового постава в Адмиралтейство сколько хапнул?

      – Эх, братцы, что друг друга корить? Всяка жива душа калачика хочет. Грешный честен, грешный плут, яко все грехом живут!

      – Взятки не что иное, как акциденция[19].

      – Ничего не брать с просителей есть дело сверхъестественное.

      – Однако по закону…

      – Что закон? – дышло. Куда хочешь, туда и воротишь.

      Царь слушал внимательно. Таков у него обычай: когда уже все пьяно, ставится двойная стража у дверей с приказом не выпускать никого; в то же время царь, который сам, сколько бы ни пил, никогда не пьянел, нарочно ссорит и дразнит своих приближенных; из пьяных перебранок часто узнает то, чего никогда иначе не узнал бы. По пословице: когда воры бранятся, крестьянин получает краденый товар. Пир становится розыском.

      Светлейший князь Меншиков поругался с вице-канцлером Шафировым. Князь назвал его жидом.

      – Я жид, а ты пирожник – «пироги подовые»! – возразил Шафиров. – Отец твой лаптем щи хлебал. Из-под бочки тебя тащили. Недорогой ты князь – взят из грязи да посажен в князи!..

      – Ах ты, жид пархатый! Я тебя на ноготок да щелкну, только мокренько будет…

      Долго ругались. Русские вообще большие мастера на ругань. Кажется, такого сквернословия, как здесь, нигде не услышишь. Им заражен воздух. В одном из ругательств, и самом позорном, которое, однако, употребляют все от мала до велика, слово мать соединяется с гнуснейшими словами. Оно так и называется матерным словом. И этот народ считает себя христианнейшим!

      Истощив ругательства, вельможи стали плевать друг другу в лицо. Все стояли кругом, смотрели и смеялись. Здесь подобные схватки – обычное дело и кончаются без всяких последствий.

      Князь Яков Долгорукий подрался с князем-кесарем

18

Коштует – стоит (от нем. kosten – стоить).

19

Акциденция (лат. accidentia – случай) – несущественное свойство.