Я знаю, чего тебе хочется. Стивен Кинг

карие глаза увеличиваются грязными толстыми линзами в массивной роговой оправе. Нет, теперь она окончательно убедилась, что никогда его раньше не видела.

      – Знаете, чего мне хочется? Сомневаюсь, – сказала она.

      – Вам хочется двойной порции клубничного мороженого. Верно?

      Элизабет уставилась на него в изумлении. Вообще-то она уже давно подумывала сделать перерыв и побаловать себя мороженым. Готовясь к экзаменам за семестр, она целыми днями просиживала в библиотеке студенческого союза, но выучить еще предстояло удручающе много.

      – Так как? – Он улыбнулся. От этого его напряженное и некрасивое лицо странным образом преобразилось и даже стало привлекательным. «Милым», – подумала она, но тут же решила, что для парня это слово не подходит, хоть оно точно передавало смысл. Элизабет невольно улыбнулась в ответ, чего делать не собиралась. Ей совсем ни к чему тратить драгоценное время на какого-то чудака, выбравшего на редкость неудачный момент, чтобы произвести впечатление. Ей предстояло проштудировать целых шестнадцать глав «Введения в социологию».

      – Нет, спасибо, – отказалась она.

      – Бросьте, если вы не прерветесь, то наверняка заработаете головную боль. Вы и так занимаетесь без перерыва уже целых два часа.

      – Откуда вы знаете?

      – Я наблюдал за вами, – с готовностью ответил он и снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка не тронула ее. Голова действительно начинала болеть.

      – И напрасно! – Ответ прозвучал довольно резко, хотя она этого и не хотела. – Мне не нравится, когда меня разглядывают.

      – Извините.

      Элизабет стало немного жаль незнакомца, как бывает жалко бездомных псов. Зеленая армейская куртка была ему явно велика в плечах, а носки… Они явно были из разных пар. Один черный, а другой коричневый. Она снова едва не улыбнулась, но сумела сдержаться.

      – Я готовлюсь к экзаменам, – пояснила она уже мягче.

      – Понятно. Ладно.

      Проводив его задумчивым взглядом, Элизабет снова уткнулась в книгу, но в голове продолжало вертеться: двойная порция клубничного мороженого.

      В тот вечер она вернулась в общежитие в четверть двенадцатого. Ее соседка по комнате Элис лежала на кровати, слушала Нила Даймонда и читала эротический роман Доминика Ори «История О».

      – А я и не знала, что это входит в список изучаемой литературы по истории экономики, – сказала Элизабет.

      Элис села:

      – Расширяю свой кругозор, дорогая. Расправляю крылья интеллекта. Повышаю… Лиз?

      – Хм?..

      – Ты меня слушаешь?

      – Нет, извини, я…

      – У тебя какой-то озадаченный вид.

      – Я сегодня встретила одного парня. Довольно забавного.

      – Правда? Наверное, в нем и вправду что-то есть, если он сумел отвлечь неприступную Роуган от ее драгоценных книг.

      – Его зовут Эдвард Джексон Хэмнер-младший. Представляешь? Невысокий. Худой. Последний раз мыл голову, наверное, в день рождения Вашингтона. И к тому же носит разные носки. Один черный, другой коричневый.

      – А мне всегда казалось, что тебе нравятся мужчины другого типа.

      – Дело совсем не в этом, Элис. Я занималась на третьем этаже студенческого центра, а он вдруг подошел и предложил угостить меня мороженым. Я отказалась, и он ушел. Но мысль о мороженом не давала мне покоя, и в конце концов я решила сделать перерыв, а он уже поджидал меня со стаканчиками моего любимого клубничного мороженого в руках.

      – Не томи, выкладывай, что было дальше. Мне не терпится узнать.

      Элизабет усмехнулась:

      – Конечно, я не смогла отказаться. Он присел рядом, мы разговорились, и выяснилось, что в прошлом году он тоже слушал курс лекций профессора Брэннера.

      – Чудеса, да и только! Прямо как в сказке!

      – Но это и в самом деле удивительно! Ты же знаешь, сколько сил у меня уходит на этот курс.

      – Да, ты даже во сне о нем вспоминаешь.

      – Пока мой средний балл семьдесят восемь. Чтобы снова получать стипендию, мне нужно набрать не менее восьмидесяти, а это значит, что по социологии я должна получить восемьдесят четыре. Так вот, этот Эд Хэмнер утверждает, что профессор каждый год на экзаменах задает одни и те же вопросы. И Эд их точно помнит.

      – Ты хочешь сказать, что у него… как это… фотографическая память?

      – Да. Вот посмотри. – Элизабет открыла учебник и достала три исписанных листка.

      Элис взяла их.

      – Похоже на тест.

      – Он самый. Эд утверждает, что здесь слово в слово то, что было в прошлом году.

      – Я не верю, – решительно заявила Элис.

      – Но вопросы теста охватывают весь материал!

      – Все равно не верю! – Она вернула листки. – Только потому, что этот супергений…

      – Никакой он не супергений! Не смей так говорить!

      – Ладно. Надеюсь, этот