Ёлки-палки. Валерий Квилория

(Москва), дипломант Второго Международного конкурса детской и юношеской художественной и научно-популярной литературы им. А. Н. Толстого 2007 года (Москва)

      Перед Новым годом в школе объявили конкурс карнавальных костюмов.

      – А давай маску сделаем, – предложил Лера.

      – Какую маску? – не понял Шурка.

      – Индейскую, с разноцветными перьями! – растопырил пальцы Стопочкин. – Вылепим из пластилина, обклеим бумагой, раскрасим…

      Захарьеву идея понравилась.

      – Класс! – подскочил он. – Под маску можно мамин леопардовый халат надеть и сандалии на пробковой платформе!

      – А сандалии зачем? – удивился Лера.

      – Да ты что, они стучат, как боевые барабаны.

      На маску друзья израсходовали без малого три пачки пластилина. Маска получилась большой и ничуть не похожей на индейскую.

      – Нос у индейца не такой, – высказал сомнение Лера. – Нос у индейца прижатый и с крючком на конце.

      Шурка сжал нос с боков, из-за чего маска стала походить на маску большой хищной птицы.

      – Не так, – помотал головой Лера. – По-другому.

      И надавил пальцем на кончик носа. Клюв хищной птицы расплющился и превратился в свиной пятачок.

      – Какой-то поросёнок получился, – справедливо заметил Шурка.

      – И ничего не поросёнок, – заупрямился Лера.

      – Нет, поросёнок, – стоял на своём Шурка. – Смотри.

      Раскатал кусок пластилина и в два приёма налепил на маску два развесистых уха.

      Лера почесал в затылке.

      – Точно, не индеец, – согласился он. – Настоящая антилопа гну вышла.

      – А это кто?

      – Так я же говорю, антилопа из Африки. Её вчера по телевизору показывали. Африканцы думают, что она никакая не антилопа, а смесь чёрта с быком: рога кривые, борода белая, хвост с кисточкой и глаза злющие, прямо кровавые.

      Шурка взял очередной кусок пластилина и приделал маске бородку клинышком.

      – Во! – показал большой палец Лера. – Вылитая гну.

      – Слушай, – посмотрел он на друга, осенённый очередной идеей. – А зачем нам индейская маска? Такую маску кто хочешь сделает. Давай антилопу оставим. Смотри, как здорово получилось.

      – Давай, – охотно согласился Шурка.

      Воодушевлённый новой идеей, он украсил пластилиновую морду хищно изогнутыми рогами. Затем мальчишки обклеили её полосками бумаги и раскрасили. В общем, маска получилась на славу. Когда же краска подсохла, стала и вовсе словно живая. Красок Шурка с Лерой не пожалели. Преобладали фиолетовые и красные цвета, из-за чего антилопа стала смахивать на какого-то особо ужасного представителя нечистой силы. Вдобавок между рогами Шурка пришпилил маминой шпилькой старую капроновую мочалку.

      – Жуть! – сделал он шаг назад.

      – Угу, – подтвердил Лера. – Можно хоть сейчас в школьном музее повесить. Только глаз нет.

      – Сейчас приделаем, – пообещал Шурка и скрылся в кладовой.

      Он чем-то там громыхал, звенел, шуршал и, наконец, вышел весь в пыли и паутине.

      – Вот, – выложил на стол два стёклышка от детских очков.

      Одно стёклышко было красного цвета, другое – зелёного. Шурка огорчённо вздохнул.

      – Что делать?

      – Ничего страшного, – успокоил Лера. – Подумаешь, разные. Вон у нашего физрука: левый глаз голубой, правый – коричневый. И ничего.

      Шурка вставил стёкла в глазницы.

      – Ну как?

      Лера глянул и вздрогнул – маска стала выглядеть ещё ужасней.

      – Первое место наше, – заверил он.

      Шурка, недолго думая, натянул на себя леопардовый халат, влез в сандалии на толстенной подошве и водрузил маску на голову. Выглядел он теперь как настоящее копытное немыслимой породы: помесь буйвола, чёрта, леопарда, пробкового дерева и капроновой мочалки.

      До начала конкурса оставалось полтора часа. Целый океан времени! Но не сидеть же дома, когда карнавальный костюм готов к показу.

      – Пока дойдём, – прикидывал Лера, – пока ты переоденешься…

      Шурка не дослушал. В нёго вдруг вселился воинственный дух дикого африканского племени.

      – За мной! – закричал он и, улюлюкая, выскочил на крыльцо.

      За порогом его встретили крепкий морозец и пронзительный ветер.

      – Ё-моё! – подпрыгнул Шурка от холода, но на попятную не пошёл.

      Топнул сандалиями, нагнул рогатую голову и рысцой помчался в сторону школы. Схватив в охапку Шуркину одежду, Лера побежал следом. Только за Шуркой было не угнаться. Словно настоящая антилопа гну, он нёсся по улице, перепрыгивая через сугробы и наледи.

      – Шурик! – закричал вдогонку Лера. – Стой!

      Но Захарьев, у которого под маской