Дом некромантов. Ники Пау Прето

      Не то чтобы это было неожиданно. Она же разрушила его замыслы, рассказала всем о его предательстве, а еще— лишила двух ценных пленников: принца и наследника Дома Железа. Не говоря уж о том, что он планировал саму Рен использовать в своих целях.

      От гнева у девушки свело живот.

      Она заставит его пожалеть о содеянном.

      Когда они скрылись в зарослях, Рен нащупала кольцо некроманта— усилитель, что даровал ей магию, о которой она не могла и мечтать. Магию, которая контролировала призраков и дробила кости.

      В ушах все еще стоял хруст ломающихся костей. Рен зажмурилась, но в темноте под веками всплыло лицо того стражника в подземелье, ужас и растерянность, что исказили его черты, когда он схватился за руку.

      Она могла бы сделать это снова— уничтожить их преследователей. Показать отцу, к чему привело нежелание прислушаться к ее словам.

      Но Рен знала его— знала, что подобная демонстрация силы только вызовет у него еще больший интерес к ней и к ее связи с колодцем.

      Нет, лучше они продолжат делать то, чем занимались всю ночь.

      Прятаться.

      – Может, нам следовало предупредить командира? – тихо проговорил Лео, переводя дыхание. – Рассказать ему, что наследник Дома Костей Лорд Вэнс Грейвен— обманщик, убийца и предатель. Тогда он бы не предоставил в его распоряжение своих солдат.

      Рен и сама думала об этом. Так они могли бы избавить себя от преследования или даже завести надежных союзников, не говоря уже о том, чтобы добиться справедливости.

      Но все трое мало доверяли тем, кто стоял у власти. Вместо помощи в разрушении колодца и предотвращении Восстания, или, как Джулиан называл его, Вторжения, их могли отправить в тюрьму, подвергнуть допросу… или чему похуже.

      Заговор между Вэнсом, регентом Железной Крепости, и Королевой Трупов был куда более хитроумным, чем казалось на первый взгляд. И Рен боялась обнаружить, что им известны не все участники преступного соглашения.

      – Это ничего бы не поменяло, – хмуро ответила девушка. – Отцу на него плевать. Он бы продолжил лгать и манипулировать, пока не добился бы своего.

      – Звучит знакомо, – тихо заметил Джулиан, но Рен услышала, ведь они находились всего в нескольких дюймах друг от друга.

      Она сжала зубы. За всю ночь он не произнес ни слова. Она-то полагала, что молчание— это плохо, но едкие замечания вполголоса были еще хуже.

      Рен бросила взгляд в сторону наследника Дома Железа, на холодный и бледный, как луна, профиль. Джулиан выглядел устрашающе— шлем на голове, блестящие черные доспехи, покрывающие его с головы до пят и делающие недосягаемым. Но она прикасалась к нему, целовала его губы, запутывалась пальцами в его волосах… Хотя теперь казалось, что это случилось целую вечность назад.

      Грохот, эхом отдававшийся в ночи, точно шторм, приближался.

      Джулиан, также заметивший это, напрягся.

      – Нам нужно уходить, – сказала Рен. Они уже давно миновали Частокол, так что девушка надеялась, что патруль не решится направиться дальше, но она ошиблась. А значит, погоня могла затянуться еще на несколько часов.

      Или даже дней.

      – Куда? – спросил Лео, оглядывая унылый пейзаж.

      Роща, в которой они прятались, когда Джулиан и другие похитители атаковали Стену, была слишком далеко, а трещины и пещеры, которые усеивали местность, в темноте было не разглядеть.

      – Сюда, – бросила Рен и вынырнула из-за кустов, побуждая остальных последовать за ней.

      Они устроились на земле за грудой камней, из-за чего им пришлось лечь на живот, и когда Рен оглянулась на виднеющийся вдалеке патруль, у нее сжалось сердце.

      Среди них был костолом.

      Кто именно, сказать было невозможно, но костяные доспехи ни с чем не спутать.

      Судя по всему, отец намеревался преследовать их до самых Земель Пролома. До самого конца.

      Неважно, как долго или как далеко.

      «Упрямый ублюдок, – злобно подумала она. – Упрямый, безжалостный… безрассудный… Чтоб его».

      Рен вздохнула. Сейчас было не время отмечать ее схожесть с отцом.

      Они пролежали на холодной твердой земле неподвижно не менее часа, прежде чем что-то изменилось.

      – Смотрите, – хрипло сказал Лео. – Кажется, они… Да-да, они поворачивают назад!

      В голосе принца слышалось явное облегчение, и даже Джулиан расслабил плечи, которые до этого держал приподнятыми чуть ли не на уровне ушей. После того как патруль наконец растворился в темноте, он опустил голову и шумно выдохнул.

      Рен же все еще оставалась напряженной.

      – Среди них был костолом, – сообщила она, с трудом поднявшись на ноги и отряхивая пыль с одежды. – И возможно, не один.

      – А значит… – начал, нахмурившись Лео, растирая затекшие ноги.

      – Они вернутся, – хрипло закончил Джулиан, выпрямляясь куда быстрее своих спутников, как будто пытался выиграть в соревновании. –