Иван Царевич и Серый Волк 2. Елена Усачева

о в Тридевятом! Другие царства живут себе поживают, а тут вечно – не одно, так другое. А началось всё с Пушкина. Если вы вдруг не знали, то великий поэт – солнце русской поэзии – частенько оказывается крайним во многих бедах.

      Дело было так. В царском дворце, в покоях красавицы Василисы – Царёвой дочки – Кот Учёный читал хозяйке вслух. Книгу выбрали не абы какую – «Руслана и Людмилу» Александра Сергеевича Пушкина. Да-да, ту самую сказку, где «У Лукоморья дуб зелёный…» Девушки очень любят эту историю. Она о любви и храбрости, о верности и коварстве. А главное – всё заканчивается хорошо. Сама Василиса сидела за вышивкой. В уголочке дремал на кресле Царь.

      Кот так вдохновенно читал, что можно было легко вообразить, будто всё наяву происходит. Вот по тёмному злому небу носятся острые, как сабли, молнии. Сшибаются суровые тучи. И среди этого хаоса высоко над землёй летит горбатый карлик с измученным некрасивым лицом. За его длиннющую бороду держится приятный во всех отношениях витязь. В свободной руке у него заточенный меч. Как там у Пушкина?

      Уже колдун под облаками;

      На бороде герой висит;

      Летят над мрачными лесами,

      Летят над дикими горами,

      Летят над бездною морской.

      Вот они летят, летят… Чародей то взмывает вверх, то пикирует вниз, так что остриё меча срезает макушки тёмных ёлок. Злодей мечется между скал, пытаясь сбросить ношу. Но витязь крепок. Ему всё нипочём.

      От напряженья костенея,

      Руслан за бороду злодея

      Упорной держится рукой.

      Боязнь объемлет Черномора;

      В досаде, в горести немой,

      Напрасно длинной бородой

      Усталый карла потрясает:

      Руслан её не выпускает

      И щиплет волосы порой.

      На этих словах Кот задумчиво почесал подбородок. Щипать бороду… это так больно!

      Меж тем, на воздухе слабея

      И силе русской изумясь,

      Волшебник гордому Руслану

      Коварно молвит: «Слушай, князь!

      Тебе вредить я перестану;

      Младое мужество любя,

      Забуду всё, прощу тебя,

      Спущусь – но только с уговором…»

      Василиса даже позабыла о вышивании. Девушка схватилась за голову и с волнением слушала сказку. Что же витязь? Неужто согласится? Он ведь так устал!

      «Молчи, коварный чародей! —

      Прервал наш витязь, – с Черномором,

      С мучителем жены своей,

      Руслан не знает договора!

      Сей грозный меч накажет вора.

      Лети хоть до ночной звезды,

      А быть тебе без бороды!»

      Василиса от переполнявших её чувств даже соскочила с места. Кот снял пенсне – это такие очки без дужек, на носу держатся – и стал протирать и без того чистые стёклышки. Вот это картинка рисуется! Руслан взмахивает мечом и отсекает Черномору бороду. Отрубленная борода, кружась, летит вниз. Её подхватывает перепуганная летучая мышь и исчезает в ночи…

      – Ах, как это невыносимо романтично! – заломила руки Василиса.

      Щёки её пылали румянцем. Рассказ очень взволновал царевну. Она оглядела свою вышивку. На мольберте стояла рама с натянутой тканью, где уже был почти готов рисунок: любимый муж Иван в форме пожарного, в медной блестящей каске на голове и алом плаще на плечах, вылетает из горящего дома, а на руках у него спасённая Василиса. Ваня здесь был великолепен. Ах, её герой!

      – Что было дальше? – спросила Василиса, опомнившись.

      – Да там ещё много чего интересного было! – пробормотал Кот, откладывая книгу. – Вот прочтёшь сама и всё узнаешь.

      Он похлопал пухлый томик лапой. И, чтобы отвлечься, взял газету.

      – А Руслан нашёл свою Людмилу? – теребила его Василиса.

      Да, она всё обязательно прочтёт! Но когда это ещё будет? А ей нужно сейчас. Немедленно! Сию секунду! Царевна она или не царевна, в конце концов?!

      – Нашёл… – протянул Кот, не отрывая глаз от газеты.

      – А старый князь простил Руслана? – прошептала Василиса, прижимая кулачки к груди.

      – Простил, простил! – отозвался в усы Кот. – Всех простил!

      – Чудесно! – восторженно пропела Василиса и закружилась по комнате. – Чудесно, чудесно, чудесно!

      От её возгласов Царь дёрнулся в кресле и открыл глаза. Корона съехала на монарший нос, и правитель торопливо её поправил. А то как-то не по статусу с символом государственной власти набекрень ходить!

      – Я прошу прощения, доченька, что – чудесно? – спросил Царь, зевая во весь рот.

      – Всё! – продолжала кружиться Василиса. – Волшебники, колдуньи!

      Девушка замерла у распахнутого окна. Ах, все эти дивные картины встали у неё перед глазами: вот злой Черномор, вот красавец Руслан… Вот они пролетают мимо её окна…

      – И