Попаданец 2в1. Книга 1. Пупсик. Андрей Федин

подданным пример! Никакой паники!

      – Кому, мама?! Все разбежались! Дворец пуст! Ты посмотри вокруг: еще вчера по коридорам шастали толпы служанок, а теперь даже кошки куда-то исчезли. Ты выглядывала из спальни? Поста стражи и того больше нет: папа отправил их сражаться на стены. Мы остались одни: я, ты и папа со своим десятком телохранителей. Даже моя няня сбежала! Никто не хочет оказаться здесь, когда явится этот проклятый колдун!

      – Не говори ерунду! Еще никто и никогда не захватывал столицу! Наши стены неприступны! Солдаты Ордоша погибнут, пытаясь их штурмовать!

      – Мама! Они и так давно мертвы! Вся армия колдуна состоит из мертвецов!

      – Значит, умрут еще раз! Что ты вцепилась в меня? Я хочу лишь проведать твоего отца.

      – Но он велел нам оставаться здесь. Он запретил покидать эту комнату!

      – Он велел. Засел в своем тронном зале, как хомяк в норке! Я должна быть рядом с ним! Ему нужна моя поддержка!

      – Я с тобой!

      – Нет! – сказала королева. – Нечего тебе там делать. Папа отдает распоряжения генералам… совсем не теми словами, которые положено слышать принцессе. Будь здесь. Я прикажу солдатам найти кого-нибудь из прислуги и привести к тебе, чтобы ты не скучала. Все, отпусти мою руку, ты расцарапала мне кожу.

      – Но, мама!..

      – Возьми себя в руки! Что сказал бы принц Галей, если бы увидел тебя сейчас? Наследница королевства Васкии не должна позволять себе лить слезы, как простая девка!

      – Мама…

      – Все, я сказала! Успокойся! – сказала королева. – Из комнаты не выходи!

* * *

      Тихий стук.

      – Кто там?

      – Ваше Высочество, – сказал женский голос. – Меня прислала Ее Величество. Мне можно войти?

      Принцесса сложила письмо, от которого все еще пахло духами принца Галея, аккуратно опустила его в шкатулку, захлопнула крышку. Шмыгнула носом. Стерла ладошками со щек слезы.

      – Входите!

      Дверь приоткрылась. Оливия увидела на пороге своей комнаты незнакомую старушку. Невысокая, сутулая, с густыми бровями, какие бывают обычно у северян; из-под серого чепца выглядывают седые волосы, на лбу, над переносицей – давно превратившееся в белый шрам клеймо раба.

      – Ты… кто?

      – Анечка. Меня прислала к вам королева.

      Старуха смотрела в пол, не смея без разрешения поднять на принцессу глаза.

      – Рабыня?

      – Да, Ваше Высочество.

      – Не знала, что во дворце есть рабы.

      – Только я.

      – А почему мама прислала тебя?

      – Во дворце остались солдаты… и я. Все остальные разбежались.

      – Почему?

      – Говорят, Ордош превратил дворец султана Морошии в прах. Вместе со всеми, кто там находился. Люди боятся, что колдун поступит так же и с этим дворцом.

      – Я спрашиваю, почему ты не сбежала? Посмотри на меня.

      Старуха подняла голову, демонстрируя принцессе свое изрытое морщинами лицо.

      – Мне некуда бежать, Ваше Высочество. В этом городе меня никто не ждет.

      – И ты не боишься колдуна? – спросила Оливия.

      – Нет, Ваше Высочество. Я уже почти ничего не боюсь.

      Оливия отметила, что во рту старухи нет зубов. Когда старуха говорила, ее губы забавно трепетали, словно тонкие тряпочки.

      – Почти? А чего боишься?

      – Боюсь, что умру, так и не увидев Горошика.

      – Кого? Горошика? Кто это?

      – Так зовут моего жениха, Ваше Высочество, – сказала старуха.

      – У тебя есть жених?

      Слова старухи удивили Оливию, заставив забыть об армии колдуна Ордоша, штурмующей городские стены. Мысль о том, что у этой одетой в потертые вещи старой рабыни может быть жених, казалась смешной и абсурдной.

      – Да, Ваше Высочество. Есть.

      Губы старухи растянулись в улыбке.

      – Э-э… как там тебя, проходи, не стой у порога. Вон, присаживайся на стул.

      Принцесса рукой указала рабыне на место у стола, где еще недавно сидела королева. Сама же Оливия уселась в кресло, положив руку на шкатулку, в которой хранились письма принца Галея.

      – Рассказывай, – велела принцесса.

      – О чем? – спросила старуха.

      – О женихе своем, конечно. Кто он, как выглядит, и как ты с ним познакомилась?

* * *

      – Я родилась далеко на севере, в герцогстве Ардосском. В небольшой деревушке рядом с трактом, по которому купцы доставляли товары горцам Ареи. Отец держал трактир. А мама умерла, когда рожала моего младшего брата.

      Горошик жил со своей бабкой на краю деревни, у самого леса. Его родители погибли, когда на деревню зимой напал отряд горцев, с которыми у нашего герцогства тогда были плохие отношения. Горошика горцы не тронули: они не убивают детей.

      Бабка обрабатывала большой огород, а