Невеста королевича. Анна Карелина

икий2 распорядился иначе.

      – Не говорите так, отец! – Дорожки беспомощных слёз заблестели на лице юной фирины3.

      – Айше, наша любимая дочь, – прикрыв глаза, тяжело вздохнул правитель. – С моей смертью на твои хрупкие плечи упадёт весь афират4. Не выдержать тебе этой ноши в одиночку. Жаль, не успел выдать тебя замуж, чтобы ты была под защитой.

      – Отец мой, вы поправитесь. Великий не допустит гибели нашей страны.

      – Позови верховного визиря, надо записать последние наставления. Брат твоей матери поможет тебе.

      Слуги бесшумно отворили резные двери, Айше тихо покинула покои отца, а на смену ей пришёл визирь Мехет. Высокий крепкий мужчина со взглядом коршуна всегда пугал племянницу. Вот и сейчас он проследовал, словно не заметил девушку, только порыв воздуха качнул тоненькую фигурку.

      «Считает меня недостойной, ведь я женщина, а не благородный муж. Если отца не станет, то горько придётся и мне, и всему афирату».

      Через некоторое время Мехет отыскал Айше в благоухающем саду. Фирина сидела под раскидистой смоковницей, чьи гроздья сочных плодов привлекали ос.

      – Наш афир Марад с каждым днём хуже себя чувствует. – Визирь не стал юлить. – Он распорядился о твоём браке. Нужен наследник. Лишь таким образом можно сохранить Гарфер5.

      Айше присела в почтительном поклоне – перечить не позволяло воспитание. Девушка с детства знала, что станет женой афира, украшением его короны и матерью старшего сына. Однако сейчас не было претендентов на её руку во всём бескрайнем Синаме6. Страшное событие, произошедшее недавно, убило всех шафиров7. Нет больше наследников у некогда великих династий. Пятьдесят три имени вырезали на могильных плитах, а рыдания их матерей и сестёр слышатся до сих пор.

      Глава 1

      Тианн морщился от яркого солнца, но упорно смотрел в окно. Оборачиваться к отцу не хотелось.

      – Хватит вести себя как мальчишка! Тицианн, давно пора остепениться! Ты наследник престола.

      – Я и остепенился. Почти не бываю в академии, сижу с твоими советниками, разбираюсь с документами и прочей скукотой.

      – Когда же свадьба? – Караган нервно отбросил государственные бумаги в сторону.

      – Невеста есть. Сейчас закончит обучение, сдаст экзамены на звание, и после можно думать о свадьбе. Что опять не так?! – Фигурно выгнув бровь, Тианн всё-таки повернулся к отцу.

      – Необходима нормальная невеста. А лучше – жена.

      – Чем Алексия плоха? Красавица и сильная магиня.

      – Тем, что это подделка, – жёстко посмотрел на сына король. – Не нужно являться провидцем, дабы заметить ваше притворство.

      – Неубедительно, – хмыкнул белокурый королевич и открыто улыбнулся.

      – Твои любовницы говорят сами за себя.

      На щепу8 Тианн смутился, однако быстро выправился:

      – Моя верность не показатель.

      – Видит Светлая9, я хотел как лучше. Тицианн, я назначу смотрины невест. Есть несколько интересных предложений со стороны других стран. Сам знаешь, что нам необходим сильный союз. Страна на грани.

      – Дипломатический брак и великие цели для государства… – Тианн процедил сквозь зубы, а потом резко добавил: – Никаких смотрин! У меня имеется невеста.

      – Докажи, что ваши отношения реальны. Если нет, то кьярры10 съедутся во дворец.

      – Договорились!

      Караган даже не скрывал улыбку и удовлетворение от результатов разговора. Тианн поздно понял, что сам себя загнал в ловушку, но слова не вернуть назад. Сразу из кабинета короля он отправился в академию Мирроу11 в поисках своей фальшивой невесты.

      По расписанию у неё было лекарское дело, но на семинарском занятии мастера12 Йорга Алексия отсутствовала. Не оказалось её в столовой, в жилом крыле и в библиотеке. Зато среди книжных стеллажей он встретил Марианну, соседку Алексы и лучшую подругу.

      – Она в комнате. – Мари улыбнулась Тианну и, поманив его поближе, заставила достать огромную книгу с верхней полки.

      – Я стучал.

      – Но не специальным стуком. Алекса прячется от Генри. – Немного подумав, Мари поправилась: – Или от Ганса. Не помню точно, как его зовут, но начинается на «Г».

      – Её преследует поклонник?!

      – Конечно. Ей постоянно кто-нибудь докучает, пока в край не достанет и она не устроит показательный сеанс огненной магии, – пожала плечами рыжая Марианна, собирая книги с тетрадками со стола. – Пойдём?

      – Да. И часто так?

      – Бывает. Ксандр заговорил нам дверь и окна. И порталы заблокировал, только на себя настроил. А то некоторые желающие

2

Великий – главное Божество Синама.

3

Фирина – дочь афира.

4

Афират – государство в составе Синама.

5

Гарфер – главный афират Синама.

6

Синам – конфедерация, состоящая из восьми афиратов, каждый из которых представляет собой отдельное государство.

7

Шафир – сын афира, наследник.

8

Щепа – единица измерения времени, примерно равная земной секунде.

9

Светлая Матерь – главная Богиня. Все доброе, светлое, правильное связано с ней.

10

Кьярр/Кьярра – официальное обращение к благородным лицам, титулованным особам.

11

Мирроу – академия для простых людей. Обучение возможно независимо от пола и вида. Имеет пять факультетов: общестихийный, артефакторика, лечебное дело, боевая магия и предсказания.

12

Мастер/Мастерэсса – звание, дающееся за высшую степень владения даром. Получается после окончания академии и сдачи сложных экзаменов. По правам и положению в обществе равны кьяррам.