Ловушка для лжепринцессы. Ульяна Муратова

рез дорогу.

      Маленькая односторонняя улочка поднималась вдоль дома под крутым углом, и зимой на ней вечно застревали машины, что не могли заехать наверх из-за гололёда. Но на прошлой неделе весь лёд растаял, и на газонах уже проклёвывались первые робкие травинки.

      Неладное я заметила ещё на подходе к мусорке. Один из баков мяукал. Не самое типичное для бака поведение, поэтому пройти мимо не смогла и заглянула внутрь. На грязном дне практически пустого железного контейнера сидел чёрно-белый кошачий подросток. Уже не милый котёнок, но ещё и не матёрый котище, который и сам из любой передряги выберется да ещё и окружающих попутно порвёт на бантики. Несчастный такой нескладный подросток, худой и явно ничего хорошего в жизни не видевший. Кроме меня, разумеется, потому что я нависла над ним, размышляя, как бы котёнка так вытащить, чтобы не разделить при этом его участь и не звать на помощь из бака на два голоса.

      Хорошо, что рядом нашёлся пластиковый ящик – пнула его поближе и встала сверху. Осторожно выудив из своего мусорного пакета здоровенную коробку из-под конфет, приладила её на край бака, чтобы не перемазаться, опёрлась о край и потянулась рукой внутрь. Благородство поступка никак не помогало справиться с жутким зловонием, исходящим со дна, а сложенный почти пополам организм внезапно решил, что ему подвернулись замечательный повод и поза, чтобы расстаться с завтраком. Сдержалась только потому, что стало жалко и без того настрадавшегося котика.

      – Мя-у-у, – испуганно забился он в самый угол, явно не желая, чтобы его спасали, наносили добро и причиняли благо.

      – Кис-кис, – напряжённо выдавила я, чем ещё сильнее испугала несчастную животинку.

      Согласна, если бы надо мной кто-то так навис с покрасневшим от натуги лицом и протянутыми руками, мне бы это тоже совершенно не понравилось!

      – Мя-у-у-у! – отчаянно заголосил зверь.

      – Иди сюда! – ласково зашипела я, балансируя на краю бака.

      – О, а кто это тут у нас такую хорошую бабу выкинул? – раздался над ухом хохмящий мужской голос.

      Котик, видимо, решил, что петросянящий мужик тоже пришёл по его чёрно-белую шкурку, и рванул прочь из контейнера. Подпрыгнул до середины противоположной стенки, попытался уцепиться когтями, но не смог, заскользил вниз. Тут-то и получилось поймать его за шкирку. Победоносно выудив котейку из бака, я наконец распрямилась.

      – А ничё так деваха, зря выбросили! – борец за звание лучшего комика помойки задорно хлопнул себя по пузу и одарил меня счастливой улыбкой не успевшего протрезветь с вечера человека.

      Спасёныш истошно заматерился на кошачьем, а я оступилась и чуть не свалилась с пластикового ящика.

      – Тихо, малыш, ничего я тебе не сделаю! – заверила я котика.

      Как оказалось, ласковые слова не всем кошкам приятны. Он продолжал возмущённо мяукать, но оцарапать не пытался. Хороший. Заметив загноившийся глазик, я решила забрать пушистого неудачника домой. Ева же на ветеринара пошла учиться? Вот и принесу сестрице пациента, а потом мы его пристроим в добрые руки.

      Глянула влево, откуда могли подниматься машины, и шагнула на пешеходный переход, прижимая спасёныша к груди. Придётся теперь переодеваться и потом до автобуса бежать бегом. Но ничего, если повезёт, то не опоздаю на работу.

      – Стой! – внезапно заорал нетрезвый мужик, и я обернулась на звук.

      На меня неслась машина. Пустая. Задом.

      Это вогнало в ступор настолько, что отпрыгнуть я не успела. Раздался удар, и меня отшвырнуло на асфальт. Боли не почувствовала – просто выключилась.

      А котик?.. Котик убежал.

      Глава 1. Синевласка

      Несколько дней спустя

      Меня разбудил голос. Знакомый, но отчего-то пробирающий до мурашек. Я разлепила веки и сразу же заметила яркое синее пятно перед собой. В кресле, где ночью дремала мама, теперь сидела девушка, как две капли воды похожая на меня. От вида своего лица на чужом человеке замутило.

      – Кто вы? – сипло спросила я, хотя догадка на ум пришла сразу.

      Уже видела эту незнакомку… и не раз и не два. Но в тех снах всегда казалось, что она – это я. Просто какая-то другая я. Но в снах же такое бывает, правда?

      Или я всё ещё сплю, и эта больничная палата мне снится?

      – Я Лали́сса. А ты, Елизавета, мой двойник, – радостно оскалилась синевласка.

      Можно было бы поспорить, кто ещё тут чей двойник, но я не стала. Какой в этом смысл? Какой вообще смысл хоть в чём-нибудь?

      Посетительница была накрашена, причёсана и одета непривычно. Она тоже меня изучала – с интересом энтомолога, обнаружившего новый вид таракана.

      – И что вы здесь делаете?

      – Хочу предложить тебе сделку, – сверкнула синевласка голубыми глазами, так раздражающе сильно похожими на мои.

      – Какую?

      – Я тебя вылечу, а ты взамен притворишься мною. На годик. Очень уж отдохнуть хочется, а принцесса Гленнва́йса такой роскоши