Убийство и рождественский пирог. Юлия Евдокимова

е видят. (Фабрицио Караманья, итальянский журналист)

      Все совпадения персонажей и событий случайны.

      Снег падал крупными хлопьями, засыпая черепичные крыши маленькой деревни среди гор.

      Остановитесь зимней ночью на крутой тропе и гляньте вниз: у вас перехватит дыхание от необычного зрелища. Кажется, что огромный дракон схватил деревню в свою когтистую лапу, да окаменел, не иначе чары местного волшебника сработали! И теперь крутые улицы, небольшие домики, площадь, обрывающаяся в пропасть, золотые огоньки уличных фонарей так и остались в каменной лапе, а когти-зубцы заслонили деревню от ветров и невзгод.

      Но нет, не увидите вы такой картины, не бывает здесь зимой путешественников. В этих горах летом-то шагнешь в сторону- и сгинешь, а автобусик, связывающий деревню со столицей, ходит всего дважды в неделю.

      До соседней деревни отсюда всего два километра, правда… по воздуху. А по дороге все двадцать пять, да над пропастью, где порой две машины с трудом разъезжаются. Местные жители нашли прямой путь, скачут, аки козлы горные, по когтям каменного дракона, привыкли уже.

      Так они и встретились однажды, две учительницы на пенсии: синьора Пенелопа и синьора Николетта. В то утро как раз ведьма упала с метлы и разбилась…

      Нет, конечно все было не так, ведь мы с вами знаем, что ведьм не существует и это не могло быть ничем иным, как убийством. Расследование сблизило женщин, да настолько, что вскоре синьора Николетта продала свою убогую квартирку в панельном уродце на окраине и переехала в домик синьоры Пенелопы на вершине горы.

      Ох, какие оттуда открывались виды!

      К счастью дети и многочисленные внуки и правнуки Пенелопы не возражали, наоборот, обрадовались, ведь им так и не удалось уговорить бабушку переехать, а как жить одной на девятом десятке… И вдруг- компания.

      (История знакомства двух синьор рассказана в книге «Не оставляй в живых колдуньи»).

      Несмотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте, они нашли друг друга, популярная в деревне учительница – «маэстра» Пенелопа и ее коллега, незаметная серая мышка Николетта. Съехавшись, они прекрасно дополнили друг друга, ведь кухня Пенелопы славилась на всю деревню, а цветам и травам Николетты не было конкурентов. А ворчали… так что ж с того, уж и поворчать нельзя?

      ***

      – Ну, как тебе? – Синьора Николетта выжидательно смотрела на молодую женщину, которая только что отпила ее особого рождественского чая. Снег падал на забранные в хвост светлые волосы, голубые глаза вспыхивали льдинками и выглядела женщина очень красивой и очень беременной.

      С тех пор, как три года назад синьора Николетта переехала к синьоре Пенелопе и получила в свое распоряжение огромную террасу и садик, она начала выращивать не только цветы, но и всяческие травки. И вот, наконец, решилась поставить столик со своим травяным чаем на деревенском рождественском рынке.

      Снега в этом году нападало больше, чем обычно, изо рта пар идет, руки стынут, но разве это имеет значение, если люди нахваливают твой чай и с удовольствием покупают холщовые мешочки, перевязанные красной ленточкой! Секретные ингредиенты синьора Николетта никому не разглашала, но любой, кто привык возиться в огороде, сразу узнает и свежесть мяты, и пикантную горечь тимьяна. А дальше… дальше никто угадать не мог.

      Девушка казалась испуганной и нервной, поэтому Николетта заварила ей ромашкового чая с мелиссой (конечно, остальные ингредиенты разглашению не подлежат!) Незнакомка расслабилась, но выражение лица… точно такое бывает у кошки, утащившей со стола кусок моцареллы. Николетта удивилась, как уживаются в одном человеке взволнованность и шкодливость и не сводила глаз с девушки. Человеческая натура интересовала ее не меньше, чем старшую подругу.

      Как же ее зовут, эту девушку… ведь знакомое лицо… Перестав преподавать в школе, Николетта уже не знала имен молодежи. Казалось бы, в тут живет всего-то восемьсот человек, да в соседней деревне столько же, но молодые лица казались незнакомыми. Вот Пенелопа как-то умудрялась быть в гуще событий, всех узнавала и помнила, несмотря на почтенный возраст.

      А девушка выдохнула, словно решилась наконец, прошептала:

      – Я надеялась… что вы умеете готовить любовное зелье.

      Николетта изумленно на нее вытаращилась.

      Ни для кого не секрет, что в горах Базиликаты до сих пор практикуют обрядовую луканскую магию. В каждой семье есть тетя, бабушка, или соседка напротив, которая всегда придет на помощь, знает, как вылечить головную или зубную боль, снять сглаз – malocchio.

      Кроме дурного глаза в Базиликате боятся оказаться «зачарованными». Попал под чары – и неведомая сила не дает принять правильное решение, сделать важное дело; человек становится заторможенным, словно кровь медленнее течет в его венах. Он впадает в депрессию, все время хочет спать. Здесь без магии не обойтись! Иногда ритуала недостаточно и человек должен пройти под тремя арками, чтобы оставить там напавшее на него зло.

      Есть формулы, спасающие от желтухи и болезней внутренних