Николас Эймерик, инквизитор. Валерио Эванджелисти

]

      Гермес Трисмегист

      Герметический корпус, XI

      Выходя из корпуса Роберта Ли Мура, где располагался факультет астрофизики Техасского университета, профессор Триплер огляделся по сторонам. Обвел глазами дорожки кампуса, задержался взглядом на живой изгороди и группках студентов, а потом быстрым шагом, то и дело оборачиваясь, зашагал прочь. Однако он не заметил, что следом за ним из здания вышел молодой человек с иссиня-черными волосами, густой кучерявой бородой и решительным лицом. Каждый раз, когда Триплер поворачивал голову, парень переходил с одной стороны тротуара на другую.

      Лишь на перекрестке юноша прекратил свои странные перемещения, ускорил шаг и тронул Триплера за плечо.

      – Добрый день, профессор! – во все горло гаркнул он.

      Триплер так шарахнулся в сторону, что чуть не упал.

      – А, это вы, – скривившись, пробормотал он. – Я уже начал переживать, что вы куда-то подевались.

      Молодой человек рассмеялся:

      – Можете быть спокойны. Пока вы меня не выслушаете, я не отступлюсь. Кажется, так часто говорят в фильмах и книгах, да?

      – В плохих фильмах и плохих книгах, – ядовитым тоном заметил Триплер. – Хватит, юноша, бросьте этот фарс. Я уже говорил, что у меня нет времени вас выслушивать.

      – Да, говорили – вчера, позавчера и на прошлой неделе. Но сегодня – новый день.

      – Вряд ли сегодня что-то изменилось. Ваши истории меня не интересуют.

      На лице юноши появилось упрямство:

      – Тогда я и дальше буду ходить к вам на лекции, в те же бары и рестораны, что и вы, и преследовать вас на улице.

      – Хотите, чтобы я вызвал полицию?

      – Два года назад вы уже это делали – и, как видите, ничего не изменилось. Предписания полиции меня не остановят.

      Триплер глубоко вздохнул:

      – Понимаю. Теперь вы ждете, что я спрошу: «Если я вас выслушаю, вы оставите меня в покое?»

      – Именно так.

      – И каков будет ваш ответ?

      – Возможно…

      – Ваша взяла. Идемте.

      С недовольной ухмылкой Триплер пошел обратно к зданию университета. В лифте они ехали молча. Только оказавшись у себя в кабинете и усевшись за стол, заваленный бумагами, профессор смерил юношу долгим взглядом и заговорил:

      – Садитесь, господин… не помню вашего имени, – без зазрения совести соврал он.

      – Фруллифер. Маркус Фруллифер.

      – Послушайте, господин Фруллифер, может, вам лучше побеседовать с профессором Уилером, деканом факультета…

      – Нет, спасибо. Специалист по времени – это вы. И я хочу поговорить именно с вами.

      Триплер провел по рыжим усам большим и указательным пальцами:

      – Послушайте, два года назад, когда вы пришли ко мне в первый раз, я высказался предельно ясно. Назвал ваши изыскания бредом, лишенным всяческого интереса для научного сообщества. Вам лучше обратиться к парапсихологу или к какому-нибудь мистику. Здесь мы занимаемся физикой.

      Фруллифер ничуть не смутился. Лишь поудобнее устроился на стуле:

      – Два года назад я делал только первые шаги. Сейчас мне удалось закончить свою теорию: она настолько цельная и логичная, что никакая критика ей не страшна. Разумеется, все благодаря Доббсу.

      – Доббсу? Кто это?

      – Адриан Доббс, философ и математик из Кембриджа, – Фруллифер почесал густую бороду, закрывавшую половину лица. – Мало кто помнит, но именно он в 1965 году первым предложил теорию пситронов. Конечно, очень недоработанную, но…

      – Теорию пситронов? – перебил Триплер. – Никогда о ней не слышал. Поверьте мне, господин Фруллифер, вы понапрасну теряете время.

      – Давайте договоримся, профессор, – голос юноши зазвучал так враждебно, что Триплер даже немного испугался. – Вы не будете меня перебивать, а я постараюсь быть как можно более краток. Но, конечно, вы можете задавать вопросы…

      – Да что вы? Вот спасибо!

      – Не за что. Ну как, согласны?

      Триплер бросил взгляд на настенные часы.

      – Да, хорошо, согласен, – тяжело вздохнул он. – Но прошу вас поторопиться.

      Фруллифер поднялся и направился к доске.

      – Куда вы? – спросил Триплер.

      – Обычно ведь физики объясняют теорию у доски.

      – Вот именно, физики, а вам сначала нужно убедить меня, что вас можно так называть. Лучше сядьте на место и изложите все на словах. Потом посмотрим.

      Фруллифер грустно опустился на стул. Бросил взгляд на верхушки деревьев, которые было видно в большое окно, и немного помолчал, будто собираясь с мыслями. Потом заговорил:

      – Как вы, возможно, помните, все началось с принципа неопределенности Гейзенберга. С фотонов, которые иногда ведут себя как частицы, а иногда как волны, в зависимости от того, какую их характеристику мы измеряем. По-моему, звучит совершенно неубедительно.

      – Эта