Щенок Сид, или Лучший трюк. Холли Вебб

нимались по ступенькам в приют для животных. Идти спокойно у неё никак не получалось. Она так долго ждала этого дня! Сколько месяцев они с родителями говорили о том, чтобы взять собаку. А сколько лет Белла их упрашивала!

      И вот они здесь, на пороге приюта для животных «Редландс», и, может быть, здесь их ждёт её будущий щенок.

      – Как вы думаете, собаку какой породы мы возьмём? – вдруг спросила Белла, обернувшись на верхней ступеньке к родителям и Тому, старшему брату. Ей давно хотелось узнать, какая порода им нравится. Неделю назад мама сказала, что они готовы взять щенка из приюта, и у Беллы накопилась тьма вопросов. Но расспрашивать родных девочка не осмелилась. А вдруг родители не смогут договориться и вообще откажутся от этой идеи? И даже сейчас, перед входом в приют, Белла беспокойно посматривала то на родителей, то на Тома и ждала, что они ответят. А сама всё пыталась представить себе самую милую, самую лучшую и самую прекрасную собаку в мире.

      Надо сказать, что ни о чём, кроме собак, Белла вообще не думала последнее время. Её подруга Меган сразу закатывает глаза, как только Белла заговорит о собаках или предложит сходить в библиотеку ещё раз посмотреть книжки по собаководству. А мистер Питерс, их учитель, уже раза три отчитывал Беллу за то, что она витает в облаках и его не слушает на уроках. Однако он же поставил ей пять с плюсом за стихотворение о собаках. Так что особых неприятностей вроде бы не случилось.

      И всё равно Белла так и не поняла, какая порода ей нравится больше всего. Они собирались взять собаку из приюта, потому что покупать питомца у заводчика – слишком дорого, к тому же мама и папа хотели дать кров бездомному щенку. И хорошо, наверное, что Белла не выбрала какую-то определённую породу. Шансы на то, что они найдут собаку именно этой породы в приюте, невелики. Конечно, на первый взгляд странно, что Белла до сих пор не определилась, какого щенка она хочет. Пород ведь так много. Но Белла сама знает, в чём тут дело – просто ей нравятся все собаки на земле…

      – А если бы в приюте можно было взять собаку любой породы, ты бы какую выбрала? – спросила девочка у мамы. – Я знаю, что это невозможно. Просто интересно.

      – Я всё ждала, когда ты у меня об этом спросишь, – улыбнулась мама. – Удивительно, что ты не сидела сутками за компьютером на собачьих сайтах, выбирая любимую породу.

      – Я уже всё посмотрела, – призналась Белла, смущённо улыбнувшись. – Я просто никак не могу выбрать!

      Мама потрепала дочку по волосам и распахнула перед ней дверь.

      – Если бы у меня был выбор, я бы взяла маленького и очаровательного щенка. Таксу, к примеру.

      – Таксы похожи на сосиски! – возразил Том. – Не хочу собаку-сосиску. Меня друзья поднимут на смех. Лучше возьмём кого-нибудь покрупнее. – И он улыбнулся: – Есть такие здоровые и лохматые, помните?

      Белла закатила глаза.

      – Отличное описание. Нельзя поточнее?

      – Ты знаешь эту породу. Её в рекламе краски показывают.

      – Ого. Это бобтейл! Они мне тоже очень нравятся.

      – Извините, ребята, – покачал головой папа. – Вряд ли тут будут бобтейлы или таксы. Скорее всего, тут будут одни дворняги, максимум метисы.

      Мама тем временем подошла к стойке и заговорила с секретаршей, объясняя, что они хотели бы взять собаку. Белла же от счастья была не в силах стоять спокойно на месте. Ей надо было продолжать разговор, иначе она могла лопнуть от волнения.

      – А тебе какая порода больше нравится, папа?

      – М-м-м, – нахмурился отец. – Мне тоже нравятся большие собаки. Хорошо было бы ходить с ней на пробежки.

      – Ну тогда ищем грейхаунда, – фыркнул Том.

      Папа был очень высокого роста и любил бегать на длинные дистанции. Он даже принимал участие в лондонском марафоне, и вся семья ездила болеть за него.

      – Насчёт грейхаунда не уверена, – сказала Белла. – С ними особо не побегаешь. Они сначала несутся вперёд, а потом останавливаются. И даже если тут есть бегов, она наверняка старенькая, после гонок.

      Белла посерьёзнела и замолчала на минутку.

      – Когда собака больше не может участвовать в бегах, хозяин просто выбрасывает её, при том что всю жизнь содержал кое-как. У бывших гончих ужасные зубы, потому что о них особо не заботятся. Я читала, что у одной гончей пришлось удалить все зубы. Как всё это грустно.

      – Мне кажется, – вздохнул папа, – здесь у каждой собаки грустная история. Давай лучше думать о том, что одной из них мы можем подарить дом.

      И он обнял дочку за плечи.

      – Ну, что скажешь? Берём большую волосатую собаку? Или крошечную очаровашку?

      – Не знаю, – понурилась Белла. – Я представляю себя с собакой то той породы, то этой, но они мне все очень нравятся… – Она улыбнулась. – Но когда мы увидим, кто здесь есть, мы сможем решить, правда? Мы сразу поймём, какая