Хранительница чудовищ. Юлия Журавлева

вопреки столичной моде, волосы, сильные руки. От нажима перо поскрипывало в его пальцах, а подпись – я вытянула шею – размашистая, с точкой в конце.

      – Готово, жду картину к ужину, – распорядился король.

      И Ян склонил голову в молчаливом обещании.

      – А мог бы просто зайти и рассказать, что у вас появился келпи и ему нужен вольер, – попенял управляющему его величество.

      – Но тогда не случилось бы выставки и вы не пополнили бы свою коллекцию прекрасной картиной, – резонно заметил Ян.

      Король усмехнулся, соглашаясь.

      – К слову, о пополнении. Скоро вам доставят еще одного зверя. Так что готовьте вольер сразу и для него.

      – Как скажете, ваше величество, – покорно согласился управляющий. – Кто на этот раз, если не секрет?

      – Не секрет. Мне подарили дракониду.

      – Дракониду? – пораженно переспросил Ян. – Я не ослышался?

      – Я сам примерно так же отреагировал, – хохотнул король. – Ее отбили у каких-то браконьеров и, видимо, не придумали, куда еще деть.

      – Наши сотрудники будут в восторге, – прокомментировал Ян с плохо завуалированной иронией.

      Впрочем, Георг Пятый не обиделся, а рассмеялся, хлопнув Яна по плечу.

      – Уверен, вы справитесь. С такой-то помощницей, – подмигнул он.

      Ян с готовностью кивнул.

      Король ушел, а его советник остался. В присутствии отца и сына я остро почувствовала себя лишней, но не знала, будет ли прилично уйти просто так, а достойный предлог в голову не приходил.

      – Ян, я хотел бы поговорить с тобой наедине, – разрешил мою дилемму лорд Вируа-старший.

      – Тогда я вас оставлю, – с облегчением выдохнула я. – Лорд Вируа, – я легонько поклонилась и развернулась, стараясь идти не очень быстро, чтобы мой уход не смахивал на бегство.

      День по насыщенности превзошел все мои самые смелые ожидания.

      ***

      Ян по-простому сел на столешницу, закинув ногу на ногу. Отец с неодобрением посмотрел на него, но ничего не сказал. Сам он предпочел диван, опершись о подлокотник и пристально глядя на сына.

      – Как тебе сегодняшняя выставка? – первым заговорил Ян.

      Такой взгляд отца ничего хорошего не сулил.

      – Она удалась. Идея хорошая, ты молодец. Или это все твоя помощница?

      – Моя помощница.

      – Интересная девушка, – заметил отец. – В ней будто бы есть что-то знакомое.

      – Очень вряд ли. Ива из Арнауда, а ты предпочитаешь проводить отпуск южнее.

      – С ней мы определенно не встречались, но она кого-то напоминает…

      – Да мало ли похожих людей, – Ян против воли начал раздражаться.

      Сначала сестра, теперь отец.

      – Ладно, я хотел поговорить не о ней.

      – Дай угадаю: мне не место в зоопарке? Пора жениться? Завести наследников?

      – Не угадал, – усмехнулся отец. – Через месяц состоится большой прием по случаю беременности твоей сестры. Будет дано официальное объявление.

      – Линда все-таки выгадала месяц? – Ян искренне