Пинок азарта. Книга третья. Харитон Байконурович Мамбурин

делать, в этой бедной на магию среде?

      Правильно, нечего.

      Но, мы говорим про улицы. А вот то, что под ними, под толщей породы, под трубами канализации и подземными водами, было совсем другим делом. Там Омниполис, город отверженных, прятал кое-что очень интересное.

      Ну… как прятал? Само завелось.

      Сначала были гномы. Несколько кланов-изгоев, пришедших в незапамятные времена туда, где их не стали преследовать, закопались в землю под небольшой деревушкой полукровок, носившей в те времена совсем другое название. Они закопались неглубоко. Нет магии – нет рун, что позволят нагнести в гномьи подземелья достаточное количество воздуха, изгоняя угарный газ, поэтому пришлось жить близко к надоедливым наземникам. Но затем? Но потом? Когда лет сорок назад получилось поставить чудовищно мощные, хоть и примитивные, компрессоры?

      Тогда всё, казалось, изменилось. Воздух означал возможность для гномов вернуться к своим старым традициям, вгрызться глубже, обустроиться, высечь в скальной толще каждому из них палаты, полагающиеся по возрасту, статусу крови и положению в клане…

      Так было совсем недолго. Вместе с воздухом под Омниполисом появилась и тайна, о которой знали только гномы. О нет, они отнюдь не отрыли спящего бога или чудовище, кому в голову придет заснуть в такой дыре? Вы о чем?! Пф… Нет. Тайна пришла к гномам сама, сунула длинный нос в их подземелья, заинтересованно пошевелила им, а затем радостно поскакала к свежему воздуху, тряся своими многочисленными голыми хвостами.

      Воздух под землей – это жизнь.

      А вот рэтчеды… Рэтчеды – это смерть.

      Тайной, скрытой под Омниполисом, стала война.

      Не настоящая, конечно же. Что бы помешало гномам скинуть несколько тонн риса и гречки в занятые крысами каверны, а затем просто-напросто на пару недель, отключив компрессоры, переехать в свои небоскребы? В тесноте да не в обиде, потерпели бы, а вот хвостатые бы, выбравшись толпами на свежий воздух городских улиц, спровоцировали бы свой геноцид из добрых рук Управления. Смекаете? Так что «война» там шла сугубо взаимовыгодная. У рэтчедов всегда было множество дикарей, от которых нужно было избавляться. А гномы, что гномы? Утилизация органических отходов, культивация запрещенных грибных культур, подземная разведка, оборона, информация… Это была очень взаимовыгодная война!

      Но все всегда хотят большего!

      – Большой Запах ушёл, мать! Они убрали его!

      – Интересссно, Вишеззз… Только ли его?!

      – О нет, мать! Всё, как ты и говорила! Многие убраны! Во время запаха!

      – Кто?! Ты должен был принести мне имена! Все имена!!

      – Их несут, мать! Их несут! Мои подчиненные, ты их мне сама подарила! Всё уже несут тебе, всё, что ты приказывала!

      – Да? Хорошо… тогда говори, Вишез! Не испытывай моего терпения!

      – Гобл нет! Совсем нет! Всех сильных гобл побрали! Крылатые приходили, злые и страшные, сияли светом, трясли гобл в норах, те от этого умирали! Гномов… тоже трясли, но немного! Но там наземники! Спускались сюда, забирали старейшин, глав! Гномы ссорятся, ругаются, стреляют! Новых выбирают! Они заняты!

      – Очень хорошо, Вишеззз… Ты останешься со мной, будем думать, с чего начинать. Действовать надо быстро, гоблы скоро очнутся, скоро вернутся. Мы не допустим. Соберем самых умных, самых ловких…

      – И обжор? И обжор, да?! Им пора работать! Им давно пора!!

      – Нет! Даже не думай! Мы ждём для обжор её! Кстати! Что с ней, Вишеззз?

      – Эм… мать…

      – Говори немедленно! Ну!

      – Я говорил с Цирсцеей! Она отказалась давать её! Сказала, что она только для стаи! Не бей меня, мать!

      – Не буду…

      – И не ешь! Вишез старался! Но Цирсцея меня чуть не съела! Сказала, что они работали, не покладая хвостов! Много работали! Слишком много! Нет цены! Нет услуги! Не сосчитать! Даже ей!

      – Мерзская… упрямая… тварь…

      – Ну не бей меня! Вишез хороший! Ты страшная!

      – Не трясись, сын. Глаудия тебя не съест. Сегодня. Ей хочется кое-чего другого…

      – Скажи! Скажи! Вишез принесет!

      – Не принесешшь… Я хочу хвоста этой твари Цирсцеи!

      – Ой…

      – И поднимусь за ним сама. Но потом. А пока – собирай совет, Вишезз, собирай старейших. Нам нельзя терять время. Гоблы очень проворные, очень хитрые. Обжорам придётся подождать…

      Тайна сидела под Омниполисом много-много лет, свив множество уютных гнезд.

      Но ей давно уже было тесно…

      Глава 1. Гордость и пищеварение

      В напряженной тишине раздался девичий голос, в котором решимости было столько, что, можно сказать, он прозвучал как женский:

      – Удваиваю!

      – Поддерживаю, – тут же вывесил длиннющий красный язык сидящий напротив мохнатый монстр, демонстрируя крайне внушительные клыки в издевательской усмешке. Дама не купилась на угрозу, а ухмыльнулась в ответ, демонстрируя,