УПС. Демоны тоже плачут. Татьяна Абалова

я… копье.

      – Складное, – с восхищением произнес он, гладя отполированную поверхность древка. – Стоит тряхнуть им, как оно становится в три раза длиннее.

      Он тут же продемонстрировал магические способности оружия, но не рассчитал, что пространство в карете намного меньше длины раскрывшегося со скоростью полета стрелы копья. Кучер, сидящий на козлах коротко вскрикнул.

      Мама вздохнула.

      – Третий за неделю.

      Я не пошла смотреть, что случилось с кучером. Достаточно было увидеть окровавленный наконечник, когда копье приняло укороченную форму. Меня ждал УПС и отвлекаться на что–либо постороннее я не хотела. И так приехала в последний день набора. Еще пара часов и придется обращаться к старейшине Красной степи, чтобы посодействовал и убедил ректора, что мне, Роне из племени Гхы–Гхы, непременно нужно стать студенткой.

      Расцеловав родителей, я взвалила баул с вещами на плечо, подхватила подарок отца и легкой походкой направилась к главной лестнице. От восторга и в предвкушении вольной студенческой жизни меня словно несли крылья. Душа пела.

      Я лишь раз обернулась, чтобы нахмурить брови и бросить предупреждающий взгляд. Родители поняли, погасили улыбки гордости за дочь, сунулись в тарантас и приказали трогаться. Теперь я понимала, почему у нас всегда служило два кучера. «На всякий случай», – как любил говорить отец.

      – Вы к кому? – с лестницы сбежал и кинулся мне навстречу эльф, затянутый во все черное и прилизанный до зеркального блеска. В его волосах отражалось солнце. По первому же вопросу было видно, что он большой зануда.

      – Я поступать, – гордо ответила я, но, увидев в его глазах сомнение, поумерила гонор. – Мне бы к ректору.

      – Позвольте узнать, зачем?

      Эльф попался въедливый. Кончики его ушей алели. Он оказался в трудной ситуации. Как противостоять девице в набедренной повязке и с копьем в руке? По глазам видела, он никак не может понять, почему я так странно одета. Он просто не в курсе, что в нашем племени всякое важное решение принимается только в официальной одежде – праздничной набедренной повязке.

      Да, она короткая и едва прикрывает ягодицы, но мы, орки, никогда не стыдимся собственного тела. Оно у каждого из нас совершенно. И уж тем более не вижу оснований стесняться самой. У меня высокая грудь и длинные ноги. Родители с детства внушали мне и всем вокруг, что нет никого красивее их девочки. Пускай клыки не удались, и кожа так и не обрела землистый оттенок, но я все равно великолепна.

      – Я хочу выбрать особый факультет.

      Чем ниже опускались глаза эльфа, тем выше я задирала нос.

      – Для женщин у нас их три: Бытовой, Природной магии и новый, открывшийся только в этом году – Артефакторики. На первом учатся будущие жены, на втором ведьмы, на третьем будущие создатели магических амулетов. Для поступления на них собеседование с ректором не предусмотрено.

      – А на других факультетах женщины есть? – меня не устраивали все перечисленные. Ну какая из меня ведьма? И бытом мне заниматься не с руки, как и возиться с мелкими предметами. Я прирожденный воин.

      – Нет, – немного подумав, ответил эльф. Но потому, как у него дернулась щека, я поняла, что врет.

      – Хочу поступить на Боевой, – не стала я тянуть скорпиона за хвост.

      – Но это невозможно! – эльф неожиданно перешел на высокие ноты.

      Я бросила баул себе под ноги и поковырялась пальцем в ухе. С таким собеседником нужно быть настороже. Так и оглохнуть недолго.

      Толпа студентов, как–то очень быстро собравшаяся вокруг нас, заволновалась. Так и знала, что их внимание привлечет копье. Наконечник горел на солнце огнем.

      – Что? На Боевом никогда не было прецедента? – поинтересовалась я.

      Эльф отвел глаза. Пришлось принять меры. Перекинула копье из руки в руку, что означало «Не врать, в глаза смотреть».

      – Был прецедент, – эльф хоть и родился занудой, но в сообразительности ему не откажешь. – Где–то четверть века назад. Но студентка плохо кончила.

      – Погибла на стрельбище? Сломали позвоночник в рукопашном бою? Не смогла отбить подарок Смерти? – я стремилась показать свою осведомленность. Пусть не думает, что я иду на Боевой по какой–то дурной прихоти. Мы, орки, воинственный народ. И даже женщины у нас служат в армии. Моя мама в чине генерала.

      – Нет. Леди Бавалон была профессором гадознания, но именно гады ее и сгубили. Сейчас она простая пенсионерка, но в результате ее деятельности чести УПС нанесен непоправимый ущерб.

      – Пересмешник? – я цокнула языком. – Слышала эту историю. Не в глуши живем.

      Но эльф продолжал долдонить свое:

      – Никто из нас не хочет повторения подобного опыта. Ректор зарекся принимать на Боевой факультет женщин…

      Я устала слушать его.

      – Мне. Нужен. Ректор. Я сама решу свои вопросы, – и чтобы закончить пререкания, в качестве точки я стукнула о мостовую копьем, совершенно забыв, что им не стоит трясти. Толпа ахнула, когда копье выстрелило в полный