Диплом для Золушки. Наталья Мамлеева

я по всему, на него и был расчёт у тех, кто открыл клетку – сожрал бы он мышек, а вместе с мышками и мой проект по инновации мелких грызунов канул в небытие.

      Но произошло кое-что пострашнее! Диплом об окончании пяти курсов был испорчен, а приказ о моём зачислении на шестой курс и, соответственно, следующую образовательную ступень без него не подпишут. И всё – плакала моя карьера высококвалифицированного мага!

      Думай, Мари, думай! Ты же маг!

      Точно! Я – маг!

      Образно выражаясь, я могу провернуть фарш назад, вот только… для этого нужны сбежавшие мыши! Нет-нет, на фарш их никто пускать не собирался, зато я могла бы извлечь из них свой диплом и ритуалом вернуть всё, как было. Осталось только догнать беглянок…

      Магический маячок, что я поставила как только приютила двух хвостатых проказниц, вёл на улицу. Час был поздний. Общежитие закрылось до утра и госпожа Тельма – наша весьма строгая комендантша – вряд ли сделает для меня исключение. Но выбора не было. Я должна найти Пикси и Дикси.

      Открыв нараспашку окно, я посмотрела вниз. Голова закружилась.

      Меня поселили на третьем этаже, а это значит, что до земли как минимум шесть метров. Сглотнув, я обвела взглядом комнату. Повезло, что соседки отсутствовали, а то мои сводные сестрицы непременно сдали бы меня госпоже Тельме.

      Впрочем… не они ли открыли клетку с мышами?

      В комнате из разумных присутствовал рыжий кот. Он лежал на моей кровати и, только проснувшись, старательно мыл свою шёрстку, делая вид, что не замечает меня. В общем-то к разумным я причисляла Тошку с натяжкой – слишком глупые поступки он порой совершал, пусть и был старым фамильяром семьи.

      – Тошка, – позвала я и прищурилась. Кот на мгновение перестал облизывать свою лапу и посмотрел на меня привычным надменным взглядом, мол, чего надо, смертная? – Ты – за старшего. Не впускай сестёр, пока я не вернусь – любыми правдами и неправдами! Прошу тебя, помоги мне! И ещё… веди себя тихо! Если я вернусь и будет как в прошлый раз…

      Я не договорила, но кот всё понял. В прошлый раз он перевернул здесь всё вверх дном так, что я ещё два месяца от сестриц выслушивала, что кота пора кастрировать. Мысленно я его защищала, но посматривала на него с интересом, будто действительно размышляю над этой идеей. Так что два месяца кот был шёлковым… До появления в нашей с ним жизни Пикси и Дикси – двух магически инновационных мышей.

      Вендетта с мышками началась с самого первого дня. Кот только и делал, что искал способы залезть в клетку и сожрать их. Теперь же у него появилась прекрасная возможность поохотиться и исполнить задуманное.

      В общем, будем надеяться, что кот внял моим угрозам. Иначе действительно могу… того.

      Я отвернулась и попыталась прикинуть силу заклинания, чтобы мягко приземлиться.

      Рядом мелькнула тень. Я даже отреагировать не успела, как Тошка выпрыгнул из окна. Сердце ёкнуло от страха за питомца. Но вот эта наглая морда приземлилась на четыре лапы и исчезла среди цветочных клумб.

      – О нет! – простонала я, прекрасно зная, что будет дальше.

      Тошка хочет найти мышей раньше меня! И естественно сделать то же, что мыши сделали с моим дипломом – сожрать. И как бы малодушно это ни звучало, но за судьбу Пикси и Дикси я переживала меньше, чем за свой диплом, который в этом случае мне никак не вернуть.

      Я набралась смелости и спрыгнула вниз с подоконника. Заклятие замедленного падения смягчило удар. Пусть и неловко, но я приземлилась на траву. Вдох-выдох, и что есть сил побежала на зов маячка, лишь бы успеть до того, как Тошка доберётся до мышей.

      Какое-то время я преследовала кота. Не знаю как, но ему удавалось безошибочно идти по следу мышек. Вот только выбирал он не самый удобный, а самый короткий путь через клумбы, кусты и канавы.

      Я старалась не думать о своём безрадостном и бездипломном будущем.

      О том, как меня выгонят с шестой ступени академии, и Магда – моя мачеха – выдаст меня замуж за жениха-толстосума, чей портрет я видела мельком несколько лет назад. До сих пор помню изображение старика со скучающим рыбьим взглядом и седыми бакенбардами. К портрету прилагался договор но, к моему огромному счастью, он был утерян. Мачеха надеялась найти его в тайнике отца, который пыталась вскрыть уже несколько лет, но он пока ей не поддавался. Именно поэтому я в каждый свой приезд накладывала на тайник дополнительные магические замки, чтобы усложнить работу нанятым мачехой магам.

      По обрывкам разговоров я поняла, что договор этот заключал ещё мой отец, и, когда отца не стало, Магда занялась поисками старика с портрета. Подозреваю, ей не терпелось поскорее от меня избавиться, а заодно обзавестись выгодными связями.

      Плакали мои девичьи мечты о работе с животными, самостоятельной жизни и свободе самой выбирать, с кем связать свою судьбу. Я стану украшением гостиной – улыбчивым экспонатом, обязанным встречать нелюбимого, но богатого мужа. У меня непроизвольно скрипнули зубы. Ну нет! Так просто я не сдамся! Ещё не поздно найти Пикси и Дикси и попытаться вернуть диплом…

      Показались стройные ряды