Дом Ростовых. Игры Теней. Том 1. Вадим Фарг

ос в голове. – Мы столько всего пережили, разве кто-то сможет нас остановить, когда мы так близко к цели?»

      Умоляю, помолчи. Каждый раз, когда говорят вот таким вот расслабленным тоном, обязательно всё идёт через…

      «Задницу! – вновь смех Тени. – Я же говорю, всё к ней сводится. А твои амурные дела, так и подавно».

      То ли это оскорбление, то ли похвала. Но ответ я знать не хочу.

      «Ни то ни другое. Я сочувствую, что у тебя всё так складывается…»

      Хватит! Я не хочу это обсуждать. Уж точно не сейчас и не с тобой!

      «А с кем ещё? Осторожно, ступенька!»

      Я вовремя заметил небольшой выступ в каменном полу и спасся от полёта носом о стену пещеры. Взгляд стал красноватым, будто какой-то фильтр подкрутили. Это значило, что Тень помогает – приняв её глаза, могу лучше видеть в темноте. Но, опять же, мрак в этом зловещем местечке казался чуть ли не густым. Мне приходилось в буквальном смысле разрезать его светом фонаря, лишь бы не угодить в очередную ловушку.

      «Я ведь тебе самый близкий…»

      Тише, – мысленно шикнул на Тень. – Здесь кто-то есть.

      Где-то неподалёку я услышал шорох и чьё-то тяжёлое дыхание. Невидимый противник (а вряд ли здесь меня ждут друзья) притаился в тени и явно поджидал меня. Судя по всему, гости к нему нечасто захаживали.

      Я выключил фонарь и шагнул к стене справа. Мне хотелось выманить неизвестное существо. Пускай покажется, а там решим, что делать. Но отступать нельзя. Благодаря алым глазам Тени, я мог хоть что-то видеть, и этого вполне хватало, чтобы не потеряться.

      Прошло около минуты, прежде чем капель холодных пещерных вод нарушили несмелые шаги. Существо приближалось, и с каждой секундой я чувствовал его ауру. И ледяные эмоции, наполненные злобой и голодом, не предвещали мне ничего хорошего.

      Вскоре посреди тьмы я приметил смутный силуэт, двигающийся ко мне. Огромное, около двух метров точно, существо, раскачивалось из стороны в сторону. Широкие плечи практически цепляли стены. Проскочить мимо такой твари точно не получится, она закрыла единственный проход.

      «Оторвём башку?» – кровожадно спросила Тень.

      Видимо, придётся.

      У меня не было времени ждать, поэтому покрыл тело Тенью и выбрался из укрытия. Да, можно было бы прошмыгнуть по стене, подобно бесформенной кляксе, но разве правильно оставлять таких вот врагов у себя за спиной?

      – Покажись, – прорычал я зловещим голосом.

      И стоило это сделать, как существо напротив замерло, а через секунду заревело так, что стены содрогнулись от его гнева. Тогда-то я и смог рассмотреть монстра во всей его красе. Лохматая тварь с мощными конечностями. Ноги вывернуты коленями назад, трёхпалые руки оканчивались чёрными подратыми когтями. Длинный хвост, похожий на лошадиный с кисточкой на конце. Да и морда тоже вытянутая. Вот только глаз было четыре штуки. Маленькие, но алчно блистающие кроваво-красным цветом. Наверное, у меня в тот момент были такие же.

      А в следующий миг монстр ринулся на меня, словно оголодавший пёс. Я легко увернулся от его прыжка. Даже успел схватить за пышную гриву и потянуть на себя, отчего противник прямо на лету изменил траекторию и врезался мордой в каменный свод. Удар оказался столь сильным, что мне на голову посыпалось крошево.

      «Будешь с ним нянчиться? У нас нет времени!»

      Знаю.

      Чудище тем временем вскочило на задние лапы и вновь попыталось схватить меня. Раскрыв широкую пасть, показало несколько рядом мелких, но острых клыков. Однако я успел перехватить челюсти и рвануть их вверх и вниз.

      Новый вой огласил пустынную пещеру, но теперь в нём не слышались гнев и ярость. Рёв монстра был наполнен болью. Противник бил меня когтистыми лапами по груди, пытался вырваться, но я не собирался его отпускать. Продолжая растягивать его пасть, слышал, как трещат кости и рвётся плоть. Кровь залила под нами пол, забрызгала стены. Но последний рывок прервал мучения твари раз и навсегда.

      «Готов?»

      Лохматая туша свалилась рядом и больше не подавала признаков жизни.

      Я отпустил Тень, чтобы лишний раз не тратить силы и подобрал фонарь. Осветив чудище, кивнул и пробормотал:

      – Готов.

* * *

      «А твой приятель из прошлого не говорил о таких тварях», – возмущалась Тень, пока мы двигались по туннелю.

      Тсукико? Вряд ли он что-то знал об этом. Империя Худжу исчезла тысячи лет назад. Или около того. Она ведь считается мистической.

      «Ну да, ну да, – не унималась Тень. – Но всё равно мог бы хоть о чём-то предупредить».

      Пожалуйста, не отвлекай меня глупостями. Сейчас не об этом надо думать.

      «А о чём же? – усмехнулся внутренний голос. – Может, о том, чью фамилию она возьмёт? В вашем мире женщинам можно брать двойную?»

      И