Зверский детектив. Когти гнева. Анна Старобинец

быми средствами, электронными, механическими, фотокопировальными, записывающими или иными, без предварительного письменного разрешения издателя. Письменные инструкции, фотографии, рисунки, узоры и проекты из этого издания предназначены только для личного пользования читателя и могут воспроизводиться только с этой целью. Любое другое применение без разрешения правообладателя, в особенности коммерческое, запрещается в соответствии с законом.

      © Анна Старобинец, 2018

      © Мария Муравски, 2018

      © ООО «Издательство «Абрикос», 2018

      © ООО «Абрикос Паблишинг», 2018

* * *

      Глава 1,

      в которой соприкасаются усами

      – Ай! Ау! Зачем вы так больно чеш-ш-ш-шете? – Маркиза зашипела и выгнулась дугой.

      – Сейчас, сейчас, моя кисонька, моя девочка. – Нина Пална в очередной раз полоснула белоснежную кошачью спинку пуходёркой. – Сейчас я тебя избавлю от этой гадости! Смотри, у тебя тут жуткие колтуны! – Она продемонстрировала Маркизе клочки свалявшейся шерсти, повисшие на металлических зубчиках.

      – О, эта пытка будет длиться и длиться! – заныла Маркиза. – Когда вы рубили кур и питались мясом, вас абсолютно не волновали мои колтуны! А эти огурцы-помидоры свели вас с ума! В них явно не хватает каких-то важных для вашего мозга элементов!

      – Да-да, моя кисечка, я знаю, ты это любишь! – Нина Пална очистила пуходёрку от шерсти и снова взялась за дело. – Любишь причёсываться, да, моя сладкая масечка?

      – Я совершенно не люблю причёсываться! – простонала Маркиза. – Пустите меня! Зачем вы меня обижаете?

      – Да-да, моей кисюлечке нравится, когда её чешет мамочка…

      – Вы мне не мамочка!

      – Ещё немножечко – и мамочка из тебя сделает принцессочку… А что это у нас тут? Опять колтун, что ли? Для выставки нам колтуны совсем не нужны, правда, масечка? Для выставки нам нужна красивая котечка… Сейчас мы его р-раз и… ай! Ты что, укусила мамочку?! Шипишь на мамочку?! Разве можно?

      – У меня болевой ш-ш-шок! – Маркиза вырвалась из рук Нины Палны, запрыгнула на подоконник и от возмущения даже плюнула в горшок с кактусом.

      – Не вздумай убегать сегодня от мамочки! – Нина Пална решительно шагнула к окну. – Мамочка ещё тебя будет стричь и купать перед выставкой!

      – Ну уж нет. – Маркиза дождалась, пока Нина Пална подойдёт совсем близко, и со всей возможной грацией выпрыгнула в окно.

      – Маркиза! Не смей! Был дождь! Испачкаешь лапки!

      Маркиза распушила хвост и с большим достоинством пересекла двор, стараясь наступать в самую грязь – так, чтобы белоснежные штанишки стали бурыми до самого живота. Потом она начала было точить коготки о ствол любимого дуба – но вспомнила, что Нина Пална с утра их зверски остригла. Маркиза потрогала лапкой кору: достаточно рельефная, многослойная. По такой даже на обрубках когтей можно забраться на самый верх…

      – Не делай этого, – раздался голос из ветвей. – Был дождь, и кора очень влажная, легко поскользнуться.

      – А ты кто такой вообще? – Маркиза на всякий случай раздулась в белоснежный меховой шар. – Что ты делаешь на моём дереве на моей территории?

      – Я Младший Барсук По…

      – А, котик, я тебя помню! – Маркиза быстро оглядела Барсукота, сползавшего по стволу, и с облегчением сдулась. – Ты из полиции!

      – Я не котик, я… Впрочем, не важно. Я тут просто проходил мимо…

      – По моей территории?

      – Э… да, полиция иногда патрулирует и частные территории… Так вот, я проходил мимо и…

      – … И случайно залез на моё дерево?

      – И пошёл дождь, и тогда я позволил себе залезть на это дерево, чтобы укрыться в кроне.

      – Несмотря на то, что на этом стволе – мой запах? – Маркиза зажмурилась, слегка потёрлась щекой о дерево, а потом понюхала кору.

      – Да, несмотря на запах. То есть, вернее, наоборот.

      – Что наоборот?

      – Наоборот, этот запах показался мне привлекательным. И я залез на дерево. Вот.

      – И как я понимаю, ты прячешься на моём дереве от дождя не в первый раз. – Маркиза подошла к Барсукоту так близко, что на секунду они соприкоснулись усами. – Я чувствовала твой запах вчера, и позавчера, и позапоза…

      – В последние дни дожди что-то зачастили, – прошептал Барсукот. – Что поделаешь, весна.

      – Весна, да. Листочки ещё не распустились. И с дерева прекрасный обзор, не так ли? – Маркиза трижды обошла вокруг Барсукота, каждый раз слегка задевая его правое ухо своим пушистым хвостом. – С него видно всё, что происходит в доме.

      Барсукот нервно дёрнул ухом:

      – Да, обзор неплохой.

      – Сегодня ты смотрел, как Нина Пална меня чесала. Тебе это нравилось?

      – Нет. То есть да.

      – Так нет или да?

      – Нет, мне не нравилось, что