Хирург-4. Ученье – свет, а неученье – тьма. Павел Вяч

mphasis>

      Восточные ворота

      Биржа труда

      Южный предел

      Городской сад

      Западный двор

      Порталом Цитадели я пользовался третий раз и примерно понимал, что и как делать.

      К тому же, большого ума и не требовалось – встать на платформу, мысленно выбрать нужную локацию, переждать приступ головокружения и сойти с платформы.

      Да и восстановленная Сеть постоянно давала подсказки.

      Я кивнул дежурившему на портале магику и не спеша побрёл к фонтану на Центральной площади – внезапно захотелось просто постоять и посмотреть на бесконечный бег воды.

      Успокоиться, приглушить горечь вины и уже потом идти в Академию, благо маршрут был знакомый. Гард лично провожал меня от Северного казначейства, где находилась штаб-квартира контрразведки, до Академии Цитадели.

      Казалось, бой с псами и нежитью Зарыша произошёл буквально вчера – я до сих пор ощущал нечеловеческий голод нежити, злость некроманта и… боль своих товарищей.

      Их смерти, каждая из которых оставила след в моей душе, их эмоции: от отчаяния и праведной ярости до затаённой надежды и… непоколебимости.

      Я чувствовал несбывшиеся мечты каждого из смертников, отдавших свои жизни за то, чтобы жил их мир… И на душе у меня до сих пор было муторно и паршиво.

      Да, они бы всё равно умерли, да, они остались по своей воле, но я понимал, что в тот день я перешёл грань. И пусть Фрейя стояла за плечом каждого из них, но решение принял я.

      Я безразлично скользнул взглядом по фонтану, в центре которого стоял длиннобородый маг. Из его глаз текла вода, а из открытой каменной книги, которую маг держал в руках, лился едва видимый тёплый, спокойный свет. Я вздохнул.

      Увы, но на этот раз журчащая вода лишь раззадоривала память, подсовывая одно воспоминание за другим.

      Ещё раз вздохнув, я окинул взглядом всю площадь – то тут, то там играли на различных музыкальных инструментах барды.

      Мальчишки-продавцы вовсю нахваливали румяную выпечку.

      Стройными рядами стояли палатки с книгами и вещами, лотки с фруктами и даже сувенирные лавки.

      Саму площадь окружали монументальные мраморные здания, удивительным образом сочетающие в себе тяжеловесную мощь и античную грацию.

      И шпили.

      Они венчали каждое здание, соревнуясь в высоте. Город шпилей. Город… магов.

      В любое другое время я бы с удовольствием прогулялся по Цитадели, с головой погружаясь в её атмосферу, историю и архитектуру.

      Угостился бы пирожком или ватрушкой, послушал игру бардов или даже купил обзорную экскурсию у подрабатывающих студентов – я видел, как минимум, несколько туристических групп.

      Вот только сейчас мне было не до окружающей красоты. Не знаю, как передать словами, но я чувствовал себя здесь… чужим.

      Умом я, вроде, понимал, что окружающие меня люди слыхом не слыхивали про случившуюся в Лютиках трагедию, но принять этого не мог.

      Как могут люди так беззаботно радоваться жизни, когда буквально в нескольких десятках километров идёт самая настоящая война?

      Да, нежить рассыпалась прахом, а псы умылись кровью, но я до сих пор был там – на войне. И всё никак не мог расслабиться.

      Улыбающиеся прохожие вызывали во мне тревогу и непонимание, шпили зданий удивляли своей непрактичностью, а хлопки редких вечерних салютов заставляли каждый раз хвататься за кинжал.

      А ещё я теперь очень хорошо понимал Аша, Людвига, Асира, Германа и Гарда – раньше меня удивляло, почему эти воины тянут лямку, и не думая уходить на покой.

      Но сейчас, чувствуя себя чужим на этом празднике жизни, я тоже не находил себе места. Даже несмотря на беседы с Ашем и Германом, случившиеся после того дня.

      А обратный отсчёт, который видел сейчас каждый разумный Порога, лишь ухудшал ситуацию, ежедневно подпитывая внутреннюю тревогу.

      Вся последняя неделя, что бы я ни делал, куда бы ни ходил, оканчивалась одинаково – я рано или поздно проваливался в воспоминания последних дней, пытаясь нащупать там какой-то фундамент, что ли?

      Зацепиться за какую-то идею? Удержаться на краю безумия?

      Мне уже самому надоели все эти мысли и бесконечное пережёвывание одного и того же, но за эту неделю навалилось столько всего, что я банально потерялся.

      Что дальше? Куда идти? Чего я хочу? Кто, в конце концов, я такой?

      Вопросов было много, а ответы, судя по подсказкам Сети, лежали в Академии магов, где меня ждал… мой кровник – главный, а теперь и единственный Тёмный маг Цитадели, Самди Тэнебре Седьмой.

      И сейчас я именно туда и направлялся.

      Шёл не спеша, невидящим взглядом скользя по красотам столицы и, незаметно для себя, погружаясь в воспоминания.

      После выпущенной «Волны Смерти» не нужно было добивать песьеголовых или сжигать немёртвых – от армии вторжения остался один лишь прах.

      Как,