Роркх. Книга 7. Вова Бо

еще сохранил свой облик.

      – А ты самый молодой, сильный и крепкий из нас. Арчибальд Хауст, последний Древний. Что с того?

      – Меня они не послушают. Они не пойдут за мной. Даже они считают, что я безумен.

      – Я тоже так считаю. Но кому какое дело? Они не послушают и меня тоже.

      – Но прислушаются.

      – Этого недостаточно. Они не пойдут на чужую войну, чтобы там умереть. Невозможно победить Роркх. Все, что происходит, – часть его плана. И если вы нашли Ключника, значит, это тоже часть его плана. Так было всегда.

      – Знаешь, – задумался Мечник. – Джекс говорил, что все варианты возможны. Даже самые невероятные. Но лишь до тех пор, пока мы не выберем сдаться. Он верил в это. Я верю в это, потому меня и называют безумцем.

      – Не только, – хохотнула мумия, а руны на лентах вспыхнули в такт его голоса.

      – Не только, – отмахнулся Хауст. – Но я заставил других поверить в это. И теперь хочу, чтобы и ты поверил. И убедил остальных.

      Повисла пауза, сменившаяся долгими мгновениями вязкой тишины. И когда Мечник уже перестал верить в ответ, тот прозвучал:

      – Я постараюсь. Постараюсь их убедить. Но я и сам не верю в победу. Так что у меня вряд ли получится.

      – Хотя бы попробуй, – произнес Мечник голосом, в котором промелькнуло отчаяние. – Всегда есть шанс, Хохуро. Всегда.

* * *

      – Это сон? – наконец догадался Эрик.

      – Да. Но не простой сон.

      – А такие бывают?

      – Бывают. Иногда сны – это не просто сны.

      – И почему этот не простой?

      – Потому что у меня для тебя предложение. Щедрое.

      – Внимательно слушаю.

      – Ты потерял сына. Я предлагаю тебе его вернуть.

      – Невозможно вернуть тех, кто умер.

      – Ты прав. Но иногда можно выбрать другой путь. И сделать так, чтобы на нем не умирали.

      – И есть такой путь?

      – Нет. Но дорога появляется под ногами идущего. Только вот это будет не совсем дорога. Скорее лестница со ступенями в человеческий рост. Горящая. И вокруг все тоже будет гореть. А лестница будет ходить по кругу. И тебе придется ее пройти множество раз, чтобы добраться до вершины, которой нет.

      – Какое заманчивое предложение, – усмехнулся Эрик.

      – Но другого у меня нет. И это единственный способ вернуть твоего сына. И разумеется, не бесплатно.

      – Еще более заманчиво. И что же я должен буду сделать?

      – Много чего до того, как вступить на этот путь. Но это будет самой легкой частью. Ты согласен?

      – Не вижу смысла с чем-то соглашаться во сне.

      – А если это не просто сон? Тогда согласишься?

      – Если не просто сон, то согласился бы. В конце концов, не похоже, что у меня есть варианты. Только чем ты сможешь подтвердить свои слова?

      – Это очень просто. Мы встретимся здесь же, когда ты мне поверишь, а пока что… Стрелок умер – да здравствует Стрелок.

* * *

      – Он приходил к тебе, – не спрашивал, но утверждал голос.

      – Приходил, – подтвердил человек, сидящий в кресле-качалке. – Как и ты пришел. Только как ты это сделал?

      Человек, чье лицо избороздили глубокие морщины, покачивался в кресле и смотрел вдаль. Вокруг его дома раскинулась пустынная равнина от горизонта до горизонта. Но ему было хорошо в этом месте, хоть иногда и накатывало некое одиночество.

      Рядом сидел черный кот. Он тоже смотрел на бескрайние горизонты вечного ничто, и его эта картина заставляла содрогаться.

      – Мой хант – последний из Алтарайи. Он умеет перемещаться даже сюда. Хоть это было и трудно. Но Арч открыл проход, так что теперь это стало проще.

      – Хант, Арч. А, это тот паренек. Знакомо пахнет. И выглядит знакомо. А что такое хант?

      – Неважно.

      – А что тогда важно, Черч?

      – Мы нашли Ключника. Он откроет врата, и парадигма станет абсолютной.

      – Вроде как ваши проповедники все мертвы.

      – Это правда. Но не их парадигмы.

      – Ты же понимаешь, что я вообще ничего не понимаю? Я же не бог заумных словечек.

      Казалось, сама пустыня вздохнула, выказывая свое раздражение. Но кот оставался неподвижен.

      – Грядет битва. Новая битва. И нам понадобятся все силы.

      – Вы уже проиграли Великую Оборону. Все кончено.

      – Ничего не кончено, – возразил Черч. – Все это время мы были обречены на поражение. Так оно и вышло. А все потому, что мы играли по правилам Роркха. В его игру.

      – И что? – усмехнулся Йорк. – Все играли.

      – И они все проиграли. Теперь у нас есть Ключник. И мы собираемся изменить правила. Мы перестанем защищаться и пойдем в контратаку.

      – Отличный план. Превосходный. А сам Ключник в курсе? Или этот Арч? Не поверю, что этот наглый пацан тут не при делах.

      – Ну… –