Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть. Катерина Полянская

утра потребность навестить дедушку так и зудела.

      И вот я здесь.

      Очень вовремя.

      Только толку с меня?

      М-да.

      Дверь распахнулась, на крыльце вспыхнули магические светильники. Гость стремительно пересек расстояние до экипажа, загрузился в него и через пару минут уже выехал за ворота.

      Мы с дедушкой обменялись задумчивыми взглядами.

      Сказать ничего не успели, потому что дверь в библиотеку открылась, и девица в строгом платье, переднике и чепце нашарила меня взглядом. Улыбнулась с каким-то странным облегчением.

      – Вайолетт, ты правда здесь? Я не видела, как ты пришла… Лорд и леди Гридон ждут в кабинете. Сейчас.

      – Меня? – Не сдержав эмоций, я недоуменно приподняла брови.

      Обижать меня никогда не обижали, но, как правило, предпочитали не замечать. Для них я всегда была просто еще одним человеком в доме, где и так много кого водилось. А тут – ждут в кабинете…

      – Да, и они просили тебя поторопить. Идем уже!

      Кивнув дедушке, я заспешила за служанкой. По крайней мере, узнаю, что там случилось у Бриеллы. Как учила госпожа Эстрейм, из любой ситуации можно извлечь пользу.

      Дверь открылась раньше, чем одна из нас успела постучать. Отец Бриеллы будто караулил меня на пороге.

      – Входи, Вайолетт. – В этот раз он даже не поморщился, произнося мое имя. Также не стал в очередной раз сообщать, что считает его слишком заметным для особы моего происхождения. – Устраивайся.

      Хмыкнув про себя, я присела на краешек удобного, но немного вычурного стула.

      Судя по взгляду, который Риграф Гридон бросил на дверь, он жалел, что не может зачаровать пространство от подслушивания.

      – Нам нужна твоя помощь, – пробормотала его жена, нервно смяв кружево на рукаве платья.

      – Одна небольшая услуга. – Отец Бриеллы занял место хозяина кабинета. – За которую мы хорошо заплатим.

      А могли бы просто попросить.

      – Что случилось? – прямо спросила я.

      Собственно, тишина, повисшая на мгновение после того как прозвучал вопрос, уже рассказала главное.

      – Небольшие неприятности, – отмахнулся лорд Гридон, но… как-то неубедительно.

      – Будем надеяться, что все скоро разрешится. – Голос леди Ниеры так и вовсе дрогнул. Она владела собой еще хуже, чем муж. – Скоро.

      – Но со дня на день из путешествия возвращается ее жених…

      – Что с Бриеллой? – перебила я. – Помогать стану, только когда буду знать всю ситуацию.

      Стычка непримиримых взглядов.

      Знакомо. Когда я собралась на курсы госпожи Эстрейм, было так же. И когда отказалась посещать уроки домоводства, танцев и прочей чепухи. И еще множество раз раньше.

      – Тебе сказали достаточно, – высокомерно бросил отец моей подруги, однако высокомерие с беспокойством сочетались плохо. – Остального ты просто не сможешь понять в силу происхождения и природной ограниченности.

      – И все же я попытаюсь, – возразила я предельно мило. – Элька мне очень дорога, вы же знаете. Я все равно узнаю! Напишу ее подругам. Если надо, поеду в эту их академию!

      – Стой, не надо, – нервно взмахнула рукой леди Ниера. – Бриелла по неосторожности попала под действие заклинания. Она… спит. Но преподаватели обязательно придумают, как ее разбудить. Надо только немножко подождать.

      Ведь как чувствовала!..

      – Они же там все маги! Почему они ее просто не расколдуют?

      – Потому что в магии все просто только для обывателей вроде тебя, – буркнул хозяин дома. – Они делают все возможное. Но плетение редкое и… хм… возможно, в нем были допущены ошибки, что в разы усложняет обратный процесс.

      – А кто это сделал? Его хотя бы наказали?

      – Они точно не знают, кто это был.

      Ничего не понятно, кроме того, что дорогая подруга в очередной раз крупно попала. Не зря мне сразу не понравилась ее идея с академией. И ей самой не нравилась, но выбора не оставили.

      – Так вот, – лорд Гридон прочистил горло, – через неделю ее жених будет в городе. Если к тому времени Бриелла не придет в себя, тебе придется ее заменить.

      – Вы похожи, особенно если выбрать одинаковые платья и сделать тебе модную прическу, – затараторила его жена. – И мы закажем крем с чарами. Мужчины обычно не замечают мелочей.

      – Ты, главное, улыбайся побольше, помалкивай и не доставай его всякими своими умничаньями, – добавил взволнованный отец.

      Недавно я была слишком бестолковой, чтобы что-то понять, а теперь, оказывается, любительница поумничать. Он правда на нервах. И вариант, что я откажусь, они, похоже, не рассматривают.

      – А нельзя сказать этому жениху все как есть? – На мой взгляд, самое здравое предложение.

      – Чтобы он быстро переключился на другую выгодную партию?! – ужаснулись Элькины родители.

      И как я могла подумать, что в