Рыцарь в доспехах. Екатерина Александровна Нечаева

очь девятнадцати лет отроду. Король любил ее и хотел ей счастья, именно этим объяснялось то, что, не смотря на свой возраст, она еще не была замужем, ведь девушек в те времена рано выдавали замуж, король хотел, чтобы его дочь сама сделала свой выбор, и не навязывал своей воли. В ее честь часто устраивались турниры, и многие прекрасные рыцари сражались за право назвать ее дамой своего сердца, были среди них и очень знатные молодые люди, и принцы из соседних и более отдаленных королевств, но сердце принцессы оставалось свободным, никто не вызвал у нее ответного чувства.

      – Ну что же ты, дочка, – говорил отец во время очередного турнира, – посмотри, как хороши эти молодые люди, неужели среди них нет никого, кто был бы тебе по сердцу?

      – Вы правы, отец, все они очень достойны, смелы и хороши собой, но среди них нет того, с кем бы я хотела прожить жизнь.

      Еще один турнир был закончен, принцесса и в этот раз не выбрала себе жениха. Рыцари и гости разъехались, а во дворцовом замке уже собирались ложиться спать, как вдруг в ворота постучали. Привратник открыл их: у ворот стоял рыцарь, он был в доспехах и держал за повод коня.

      – Здравствуйте, позвольте переночевать путнику.

      Привратник впустил его и пошел доложить в замок, что странствующий рыцарь просит о ночлеге. Не в правилах той страны было отказывать в подобных просьбах, и король велел, чтобы путника устроили в одной из комнат, предназначенных для гостей, и накормили ужином.

      Утром король попросил своего слугу пригласить рыцаря в тронный зал, чтобы познакомиться с ним.

      Рыцарь тем временем уже встал, и, когда пришел слуга, он смотрел в окно. Слуга передал приглашение короля, и он отправился вслед за ним.

      – Как ваше имя, рыцарь? – спросил король.

      – Меня обычно называют Таинственным рыцарем, – он стоял посреди огромного зала.

      – Вы путешествуете один, без оруженосца?

      – Да, я со всем справляюсь сам?

      – Могу ли я узнать, откуда вы и куда держите путь?

      – Мой дом достаточно далеко отсюда, а целью моего путешествия пока является само путешествие. Я хочу увидеть новые земли и страны, узнать новых людей и, может быть, найти среди них друзей.

      – Очень достойный ответ, – сказал король, – но я так ничего о вас и не узнал, видимо вас не зря называют Таинственным рыцарем. Не хотите ли остаться на завтрак? Я приглашаю вас.

      – Благодарю вас, ваше величество, почту за честь и с большим удовольствием приму ваше приглашение – ответил рыцарь, поклонившись.

      – Вот и хорошо, немного позже вас позовут.

      «Какой странный рыцарь, – думал король, оставшись один, – путешествует без оруженосца, что говорит о его не очень знатном происхождении, но держится как человек благородный».

      А тем временем принцесса проснулась, оделась и выглянула в окно. Ее окна выходили прямо в сад, который она очень любила, он встречал ее по утрам пением птиц и скрывал от жары в летний день, а вечерами его цветы дарили такой чудесный аромат, что она чувствовала себя там как в сказке. Изабелла, так звали принцессу, долго любовалась красотой весеннего утра, как вдруг заметила в саду человека, он шел медленным шагом и с интересом глядел по сторонам. Рыцари были нередкими гостями в их замке, поэтому она не сильно удивилась. Почти в тот самый момент, когда она его заметила, незнакомец посмотрел в ее сторону. Казалось, он был удивлен и немного растерян, но постарался скрыть это, он вежливо поклонился и ушел.

      В комнату зашла служанка узнать, встала ли принцесса и когда выйдет к завтраку. Получив ответ, она ушла. Через несколько минут и сама принцесса вышла из комнаты.

      За столом ее уже ждал отец. Они пожелали друг другу доброго утра, и король сказал:

      – Вчера поздно вечером к нам заехал странствующий рыцарь. Я пригласил его позавтракать с нами.

      – Так вот кого я видела утром в саду.

      В это время вошел и сам рыцарь.

      – Доброе утро, – сказал он.

      – Доброе утро, – ответил король, – Познакомься, дочка, это Таинственный рыцарь. Это моя дочь Изабелла, – продолжил он, уже обращаясь к рыцарю.

      Рыцарь поклонился, принцесса кивнула в ответ.

      – Прошу присоединиться к нашему столу, – сказал король.

      Благодарю вас, – ответил рыцарь с легким поклоном, и сел за стол.

      Все начали завтракать.

      – Вы сказали, что ваш дом далеко отсюда, может быть, вы расскажете нам о тех местах, – обратился король к гостю.

      – О, это очень красивая страна. Там немного теплее, чем здесь, и почти всегда светит солнце. Дожди идут нечасто, и поэтому небо почти всегда голубое и безоблачное. А еще там есть море, мой дом находится почти на самом берегу.

      – Вы, наверное, очень скучаете.

      – Да, я скучаю, – взгляд его сделался задумчивым.

      – Собираетесь ли вы вернуться туда?

      – Собираюсь. И надеюсь