Третья жертва. Лиза Гарднер

ал отчеты. Ему также разрешалось носить стандартную форму и оружие. Чаки был совершенно счастлив.

      До звонка он сидел у стойки – выпятив грудь, согнув в колене ногу и положив руку на пистолет – и испытывал свои чары на длинноногой блондинке-официантке по имени Синди. Та, со своей стороны, старалась обслужить сразу шестерых фермеров, заказавших домашний пирог Марты с черникой. Один из них, сварливый старикан, уже посоветовал Чаки убраться и не мешать. Тот лишь добавил обаяния.

      В кабинке позади Рейни два пенсионера, Даг Аткинс и Фрэнк Уинслоу, взялись делать ставки.

      – Десятку на то, что она не устоит, – объявил Дуглас, бросая на розовый столик из формайки мятую бумажку.

      – Двадцатку на то, что она охладит пыл нашего Ромео стаканом ледяной воды на голову, – ответил Фрэнк, доставая бумажник. – Я точно знаю, что для Синди хорошие чаевые дороже руки и сердца Кларка Гейбла[1].

      Отодвинув салат, Рейни повернулась к двум приятелям. День тянулся медленно, и ничего лучшего, чтобы как-то убить время, она не придумала.

      – Я с вами.

      – Привет, Рейни.

      Фрэнк и Даг, друзья с пятидесятилетним стажем, улыбнулись ей дуэтом. Фрэнк мог похвастать ясными голубыми глазами на прокаленном солнцем лице, зато Даг умудрился сохранить больше волос. Оба были в красных клетчатых рубашках с жемчужными кнопками, которые надевали исключительно для выхода в город. Зимой этот наряд дополнялся коричневыми замшевыми блейзерами и ковбойскими шляпами кремового цвета. Рейни как-то обвинила их в попытке спародировать Ковбоя Мальборо с пачки сигарет – старики сочли это за комплимент.

      – Скучный денек, а? – спросил Даг.

      – Весь месяц такой. Май. Жарко. Народ слишком доволен для того, чтобы драться.

      – И никаких домашних разборок?

      – Никто даже не выясняет, чей пес нагадил в чьем саду. Если хорошая погода простоит еще немного, я останусь без работы.

      – Такой красавице, как ты, работа и не нужна, – сказал Фрэнк. – Тебе мужчина нужен.

      – Да, на тридцать секунд. А потом?

      Друзья фыркнули. Рейни им подмигнула. Ей нравились Фрэнк и Даг. Сколько она себя помнила, они всегда появлялись здесь, в закусочной, ровно в час дня, каждый вторник. Вставало и садилось солнце – и с таким же постоянством Фрэнк и Даг заказывали у Марты фирменный мясной пирог. Вот так.

      Рейни поставила десятку на Чаки. Ей и раньше случалось наблюдать юного Дон Жуана в действии; к тому же бейкерсвильские дамочки просто обожали его улыбку и ямочки на щеках.

      – Так что думаешь о новом добровольце? – спросил Даг, кивая головой в сторону стойки.

      – А что тут думать? Выписывать штрафные талоны – это не на головном мозге оперировать.

      – Слышал, у вас на прошлой неделе небольшая размолвка вышла с какой-то немецкой овчаркой, – заметил Фрэнк.

      – Бешенство, – поморщилась Рейни. – Жаль, собака-то хорошая.

      – Так она и вправду набросилась на Ромео?

      – Всеми девяноста фунтами.

      – Говорят, Чаки чуть штаны не намочил.

      – Думаю, ему просто собаки не нравятся.

      – Уолт сказал, овчарку ты пристрелила. Прямо в голову пальнула.

      – Мне за то и платят большие деньги – чтобы пьяных уговаривала да домашних любимцев расстреливала.

      – Перестань, Рейни. Уолт сказал, ты ее круто уложила. Эта овчарка, она ж на месте не стояла. Так Чаки теперь у тебя в долгу?

      Рейни бросила взгляд на напарника, все еще распускавшего перья у стойки.

      – Думаю, Чаки теперь до смерти меня боится.

      Фрэнк и Даг расхохотались. Потом Фрэнк наклонился вперед, и в его голубых стариковских глазах блеснул огонек заядлого рыбака, нацелившегося на крупную рыбу.

      – Шепу сейчас помощь лишней не будет, – сказал он со значением.

      Рейни оценила наживку и покупаться не стала.

      – Ни один шериф не станет отказываться от желающих поработать бесплатно, – ответила она нейтрально.

      И это было так. Скромный бюджет Бейкерсвиля позволял иметь только одну полную ставку шерифа и две – рядовых полицейских. Две последние занимали Рейни и Люк Хейз. Шестеро других патрульных были волонтерами. Они не только тратили свое время бесплатно, но и сами оплачивали обучение, форму, бронежилеты и оружие. Такая система действует во многих маленьких городах. В конце концов, большинство вызовов связаны с домашними конфликтами и преступлениями против собственности. Ничего такого, с чем не могли бы справиться спокойные и рассудительные люди.

      – Я слышал, Шеп на месте нечасто бывает, – закинул удочку Даг.

      – Не знаю. Я учет не веду.

      – Да ладно, Рейни. Все же знают, что у Шепа и Сэнди сейчас проблемы. Так он что, замириться старается? У жены работа, вот он под нее и подстраивается?

      – Мое дело, Фрэнк, регистрировать происшествия, а не шпионить за налогоплательщиками.

      – Да

1

Кларк Гейбл (1901–1960) – знаменитый американский актер, один из секс-символов своего поколения.