Невидимая нить. Встреча, которая изменила все. Лора Шрофф

esniowski

      Originally published by Howard Books, a division of Simon & Schuster, Inc.

      © Андреев А.В., перевод на русский язык, 2015

      © Оформление. ООО «Издательство «Э», 2015

      Вступление

      Мальчик стоит на тротуаре в Бруклине и видит следующее: одна женщина убегает от другой, в руках у которой молоток. Мальчик узнает ту женщину, которая убегает. Это подруга его отца. Но вторую, с молотком, он не знает.

      Жизнь мальчика не самая сладкая. Ему шесть лет, его тело покрыто мелкими красными укусами постельных клопов, он ужасно худой и у него стригущий лишай, который никто не лечит. Он очень хочет есть, но к чувству голода ему не привыкать. Когда ему было два года, он был настолько голоден, что начал искать в мусоре еду и съел мышиный помет, после чего ему делали промывание желудка. Он живет в грязной и маленькой квартире своего отца в неблагополучном районе Бруклина, спит в одной кровати со своими сводными братьями, которые мочатся по ночам. В квартире, где он живет, пахнет смертью. Он уже три месяца не видел свою мать и не знает почему. Морис живет в мире, в котором много наркотиков, насилия и царит полный хаос, и, несмотря на то что ему всего лишь шесть лет, он прекрасно понимает, что, если его жизнь не изменится, он может не выдержать и умереть.

      Он не молится, потому что не умеет этого делать, но думает: «Пожалуйста, не дайте моему папе умереть». Эту мысль можно в некотором смысле назвать молитвой.

      Потом мальчик видит, что по улице идет его папа. Женщина с молотком в руке видит отца мальчика и кричит: «Джунбаг, где мой сын?»

      Мальчик узнает голос женщины и с удивлением спрашивает: «Мама, это ты?»

      Женщина с молотком в руке смотрит на мальчика, и на ее лице появляется удивление, она начинает внимательнее всматриваться в мальчика и наконец неуверенно произносит: «Морис?»

      Мальчик не узнал свою маму, потому что она сильно изменилась. От употребления тяжелых наркотиков у нее выпали передние зубы.

      Мать не узнает своего сына, потому что у него лишай.

      Женщина бросается вслед за Джунбагом и орет: «Что ты сделал с моим ребенком?»

      Мальчик, наверное, испуган или сбит с толку происходящим. Но вместе с этим он чувствует себя счастливым, потому что вернулась его мать и он не умрет. По крайней мере, не здесь и не сейчас.

      Он вспоминает этот момент как доказательство того, что мать его любит.

      Он чувствует себя счастливым, потому что вернулась его мать и он не умрет. По крайней мере, не здесь и не сейчас.

      I

      «Не поможете мелочью?»

      «Простите, леди, не поможете мелочью?»

      Это были первые слова, которые я от него услышала на 56-й улице в Нью-Йорке, поблизости от Бродвея, в тот солнечный сентябрьский день.

      Поначалу я не придала им особого значения. Эти слова были частью общего шума и потерялись в звуках улицы, обрывках разговоров, криков людей, останавливающих такси, и сигналов автомобилей. Это был просто еще один назойливый звук, который жители Нью-Йорка научились мысленно отфильтровывать и не замечать. Поэтому я спокойно прошла мимо него, словно его и не существовало.

      Но пройдя несколько метров, я остановилась.

      Я вернулась и по сей день не знаю почему.

      Подошла, посмотрела на него и поняла, что это всего лишь маленький мальчик. До этого боковым зрением я заметила, что он юн. Но сейчас, внимательно всматриваясь в его лицо, я осознала, что он совсем ребенок: тщедушное тельце, крошечные ручки, большие круглые глаза. На нем была грязная толстовка темно-красного цвета и такие же замызганные тренировочные штаны. На ногах были белые кеды с развязанными шнурками. Под ногтями была грязь. Но глаза умные, и в целом он показался мне очень милым. Как я узнала позже, ему было одиннадцать лет.

      Он протянул ко мне ладонь и повторил свой вопрос:

      – Простите, леди, не поможете мелочью? Я очень голоден.

      Возможно, его удивил мой ответ, но меня он просто шокировал.

      – Если ты голоден, – сказала я, – я могу отвести тебя в «Макдоналдс» и купить тебе поесть.

      – А можно будет заказать чизбургер?

      – Да, – ответила я.

      – А бигмак?

      – Конечно.

      – А колу без сахара?

      – Без сомнения.

      – А шоколадный шейк и картошку фри?

      Я сказала, что он может заказать себе все, что пожелает. Потом я спросила, не возражает ли он, если я пообедаю вместе с ним.

      Он на секунду задумался.

      – Конечно, не возражаю.

      В тот день мы вместе поели в «Макдоналдсе».

      После этого мы встречались каждый понедельник.

      На протяжении последующих ста пятидесяти недель.

      Его звали Морис, и он изменил всю мою жизнь.

      Почему я остановилась и вернулась к нему? Мне гораздо проще объяснить, почему я его в первый момент проигнорировала. Я прошла мимо, потому