Магическая академия. Змеиный отворот. Ева Никольская

чем общие беды и совместные ночёвки в экстремальных условиях.

      В матрасных болотцах мы уже тонули в незабываемом кикиморском экспрессе, теперь вот застряли в болоте покрупнее. Оно простиралось во все стороны: унылое, однообразное и немного зловещее. Правда сейчас, в ночи, виден был лишь небольшой клочок, освещённый магическими огоньками, которые мы с сокурсником запускали по очереди, но я успела оценить масштабы, когда подлетала к КикиМА на закате.

      Главное здание Кикиморской академии, похожее на поросший перламутровыми поганками-башнями пень, увидела издалека. Вокруг него размещалось несколько «пней» поменьше и целое полчище грибообразных домиков – над их белёными стенами нависали широкие шляпки разноцветных черепичных крыш, а глазницы окон походили на прогрызенные червями дырки. Такая вот грибная идиллия.

      Территорию академии огибала высокая каменная ограда, увенчанная двойным рядом шипов. А вот рва, как в АРиС тут не было. Как не было и саблезубых рыбрарий. Да и к чему ров, когда кругом и так почти одна вода?

      Сверху хорошо просматривались россыпь кочек, пятна камышовых зарослей, редкие островки с приземистыми кривыми деревцами, несколько тропинок, петляющих между топями, и одна неширокая – только чтобы две телеги могли разминуться – дорога.

      По ней-то и прибыл Ураганов.

      Вместе с ним в карете с вензелем «КЭ» на дверце прикатили ещё трое. Все они давно прошли через ворота и, вероятно, уже видели сладкие сны. Мы же с рыжиком украшали собой пейзаж, гоняли комаров и ожидали утра.

      Почему?

      Да потому, что Кикиморская академия оказалось под стать их фирменному поезду. Снаружи всё красиво, а по сути…

      Сперва я, решив эффектно опуститься на метле прямо на территории КикиМА, вмазалась в защитный купол. Хотя тут сама виновата: могла бы и догадаться, что, если защиты не видно, это не означает, что её нет. Оправдаться могу только усталостью, недосыпом и навязчивыми мыслями о еде. За всеми перипетиями поисков Жморика я осталась и без сна, и без обеда. Про потрёпанные нервы просто промолчу.

      А ещё то и дело в памяти всплывало, как темноволосая мымра виснет на шее моего бывшего парня. И злило это, будто никакой он не бывший.

      Купол столкновения с ведьмой на метле не оценил, полыхнул радужными разводами, чуть промялся, а потом распрямился, запустив нас с Шушей в ускоренный неуправляемый полёт. Мы чуть не сбили какую-то ошалевшую птицу, едва не застряли в ветвях корявого, лишённого листвы дерева и, еле-еле выровнявшись, совсем не эффектно приземлились у ограды.

      Слегка прихрамывая из-за ушибленного о дерево колена – того самого, которому буквально сутки назад уже досталось от сундука, уроненного магом, я доплелась до ворот, постучала и…

      Столкнулась с фирменным кикиморским гостеприимством.

      – Пропуск! – потребовал леший, выглянув через небольшое круглое окошко. Покрытая корой физиономия привратника была едва отличима от тёмного дуба ворот – по цвету, что ли, подбирали?

      – Добрый вечер! – вежливо начала я. – Пропуска пока нет, я прибыла по обмену из…

      – Так ты заселяться? – С лешего мигом всю скуку сдуло. Он даже из окошка высунулся и так заулыбался, что меня охватили дурные предчувствия.

      И вот хоть раз бы они меня обманули!

      – Заселяться, – с опаской подтвердила я.

      – Чудно! – Мне так даже бабушка не радовалась никогда. – Заселение в жилые корпуса Кикиморской Магической Академии производится с десяти утра до пяти вечера. Но… – Ох, не к добру эта многозначительная пауза! Привратник улыбнулся ещё шире и счастливее, после чего добавил: – Но всего за одну золотую монету возможно заселение вне графика.

      Сколько-сколько?

      Под окошком образовалась внушительная трещина. Из неё высунулся тускло-зелёный раздвоенный язык и прогнулся, образовав своего рода чашу.

      – Монетки сюды клади! – скомандовал леший.

      – А если денег нет?

      – Тогда приходи утром!

      К моменту, когда прибыла карета с Урагановым и незнакомыми счастливцами, имевшими пропуска, я уже охрипла, доказывая, что имею право хотя бы на территорию КикиМА попасть.

      Рыжий, ошалев от цены входа, порывался тут же укатить обратно на вокзал, чтобы заночевать там в гостинице. Благо карета не спешила отправляться обратно – маячила перед глазами ещё добрых полчаса, словно кучер нас ждал.

      И я уверена, что так оно и было. А ещё уверена, что за проезд обратно он содрал бы втрое больше, чем за доставку сюда! Я даже озвучила эту мысль рыжику, и он согласился, но всё равно злился, что я его не пустила.

      Злился и нудел, нудел и злился…

      – А могли бы сейчас в кроватях лежать! – в очередной раз пробурчал Святозар, ёрзая на пне, на котором восседал, укутавшись в плащ чуть ли не по самые брови. – Я бы даже тебе номер снял, Страхова, но нет – тебе понадобилось комариное пение в ночи послушать!

      – Ага, как же! – огрызнулась я, поправляя тюк с травами за спиной. Если бы не он, я бы уже всю спину исколола корой