Спаси меня. Сарра Мэннинг

>

      «Моя собачка, сердце, бьющееся у моих ног».

Эдит Уортон

      1

      Марго

      Марго Миллвуд больше любила кошек, чем собак. К несчастью, никто не потрудился объяснить это ее коту Перси.

      Похоже, никто не объяснил и бывшему бойфренду Марго, Джорджу, что после двухмесячного расставания им нужно возобновить отношения. Поэтому, когда Джордж пригласил ее выпить после работы в небольшом фешенебельном баре в Кингс-Кросс, Марго нафантазировала себе встречу, плавно перетекающую в ужин, за которым он признается, что, подобно ей самой, изучил предложения на сайтах знакомств и понял: им было не так уж плохо вместе.

      Марго жестоко ошиблась. Не успела она сделать первый глоток джина с тоником, как Джордж протянул ей пухлую хозяйственную сумку.

      – Я нашел у себя кое-какие твои вещи. Сумку оставь себе. Я тороплюсь. У меня планы на вечер.

      – Планы? – удивленно переспросила Марго, заглядывая в сумку. Почти пустой тюбик тонального крема, красные кружевные трусики – она в жизни таких не носила. Так и подмывало отдать их Джорджу, язвительно прокомментировав, но Марго побрезговала взять чужое белье: неизвестно, чистое оно или нет.

      – Это не…

      – В общем, извини за спешку, – перебил ее Джордж. – Ты наверняка тоже не хочешь вновь обсуждать, почему мы расстались и все такое.

      Он торопливо отхлебнул несколько больших глотков модного крафтового лагера из местной пивоварни.

      Марго, никогда не отступавшая перед трудностями, охотно приняла вызов.

      – Мы расстались, потому что через два года отношений ты оказался не готов даже поговорить о создании семьи и обрушил на меня это признание в мой тридцать шестой день рождения.

      Она поняла, что до сих пор не оправилась от удара.

      – Только потому, что во время праздничного ужина ты предложила – нет, потребовала, – чтобы я немедленно сделал тебе ребенка. Я даже меню прочесть не успел, – обиженно произнес Джордж.

      В сумочке зазвонил телефон. Марго не стала брать трубку.

      – Я не требовала, чтобы ты сделал мне ребенка прямо в тот вечер. Просто сказала, что в тридцать шесть лет не могу принимать свою способность к деторождению как должное, – напомнила собеседнику Марго.

      На телефон теперь пришло голосовое сообщение, а Джордж испустил тяжкий и громкий вздох.

      – Наши пути разошлись, Марго, что толку ворошить прошлое, у каждого теперь своя жизнь.

      Толку действительно никакого. Марго сцепила руки, чтобы не делать угрожающих жестов. Она тоже не хотела ворошить прошлое, просто решила дать Джорджу полезный совет.

      – Так вот, когда у тебя появится новая женщина, ты ей сразу скажи, что категорически не хочешь иметь детей. Лучше признаться в самом начале, чем два года морочить ей голову лживыми обещаниями, – бесстрастным, почти не язвительным тоном произнесла Марго.

      Телефон вновь зазвонил. Она опять не ответила: Джордж слишком уж старательно прятал глаза.

      – У тебя кто-то есть.

      Она не спрашивала, а констатировала факт. Джордж кивнул.

      – Ну и что? Кто мне запретит? – упрямо заявил он. – Не хочешь ответить на звонок?

      – Не волнуйся о моих звонках, – сказала Марго. – Просто не надо вводить людей в заблуждение. К тридцати пяти годам…

      – Способность женщины к оплодотворению вдвое сокращается, – подхватил Джордж. – Ты мне это говорила раз пятьсот, не меньше.

      Старания Марго так и не возымели желаемого эффекта. Джордж лишь изрекал всякие банальности: что она будет прекрасной матерью, надо просто повременить годик-другой и дождаться повышения, чтобы купить дом для гипотетической семьи, создавать которую он, как выяснилось, не стремился.

      – Я просто советую. Ради твоей новой подруги.

      Никто не скажет, что Марго чужда женская солидарность.

      – Тебе не стоит об этом переживать, а Кэсси тем более, – сказал Джордж, не осознавая, что выпячивает от гордости грудь, как зажиревший голубь.

      – Как я понимаю, твоей Кэсси и тридцати нет.

      Фальшиво скромная улыбка Джорджа лишь подтвердила очевидное.

      – Ей двадцать шесть.

      Джорджа ничуть не смущало, что он встречается с девушкой на пятнадцать лет моложе. Скорее, наоборот.

      Телефон зазвонил в третий раз – теперь как нельзя более кстати.

      – Извини, я должна ответить. Похоже, что-то срочное, – сказала Марго, вставая.

      Она схватила кардиган, сумочку и принесенную Джорджем сумку.

      – Рада была увидеться. Пока!

      Как назло, ручка сумочки зацепилась за спинку стула, и пока Марго ее высвобождала, телефон замолчал, что позволило Джорджу не только сказать последнее слово, но и вынести нелестное суждение о ее характере.

      – Знаешь, Марго, я всегда надеялся, что мы преодолеем наши разногласия, но ты немного чересчур.

      Марго