Проклятие принцессы Алтая. Юлия Ефимова

только стук,

      Мыслей карусель крутая.

      И один единственный недуг,

      Вязкость тишины сплошная.

      Хуже пустоты лишь пустота,

      Эхом отвечающая правда.

      И таблетка мира – доброта,

      Лишь надежда на другое завтра.

      Человек гниет от пустоты,

      От неё он воет волком серым.

      Только полуночные мечты

      Немного помогают полумерой.

      Местами поменяется, что ценно,

      Прощается за веком век.

      Но лишь одно останется бессменно,

      Человеку нужен человек.

      Пролог

      Дайте человеку цель, ради которой стоит жить, и он сможет выжить в любой ситуации.

Иоганн Вольфганг Гёте

      Зина висела над пропастью, у которой не было видно дна, под ее болтающимися ногами словно простиралась черная космическая дыра. Руки не выдерживали, и она понимала, что у нее, в лучшем случае, секунд тридцать. Это только киношные герои могут по несколько минут висеть над пропастью, а потом еще внезапно набраться сил и, подтянувшись, вытащить себя на поверхность. В жизни всё по-другому – она не провисела и полминуты, а руки уже затекли и пальцы отказывались слушаться.

      Как там обычно в книгах: у героя «вся жизнь перед глазами пробежала»? Так вот, это тоже неправда, никакой киноленты у Зинаиды Звягинцевой не случилось, только злость и досада, а еще горький привкус поражения – не смогла, не разгадала, не предвидела, подвела.

      «Как же страшно умирать» – эта мысль пульсировала в голове, не пропуская другие, возможно, спасительные мысли. Пальцы всё еще секунда, и пальцы разожмутся, она потеряет опору. «Даже тридцать секунд не продержалась», – зло констатировала Зина и зажмурилась.

      – Хватайся! – услышала она мужской крик и взглянула вверх. Там человек, опираясь на одну руку, другую протягивал ей для спасения.

      «У меня галлюцинации», – подумала Зина и, расслабившись, полетела вниз.

      За неделю до описываемых событий

Заседание закрытого клуба «Золотое крыльцо»Высшая ложа

      Тёмная комната с высоким потолком была знакома всем присутствующим, и все же начало заседания в сотый раз вызывало у каждого трепет и ощущение собственного величия. В одно мгновение стены словно бы исчезали, и люди в огромных золотых креслах чувствовали себя восседающими на облаке. Планета мелькала названиями стран и городов где-то там, внизу, маленькая и ущербная, потому что именно они, эти шестеро решали ее судьбу – здесь и сейчас.

      Конечно, это был всего лишь эффект от огромных мониторов, транслирующих нужную картинку, но всё же зрелище было завораживающее.

      «На златом крыльце сидели… – зазвучал металлический мужской голос. – Царь, – назвал он первого по статусу участника заседания.

      С самого большого кресла встала фигура в плаще с капюшоном и в золотой маске и немного наклонила голову в знак приветствия.

      – Царевич, – объявил металлический голос второго по рангу в иерархии «Золотого крыльца».

      С кресла поменьше поднялась такая же безликая фигура и поприветствовала коллег, помахав рукой в белой перчатке.

      – Король, – прозвучало следующее имя, и с места встал третий член совета.

      – Королевич.

      Четвертый приветствовал окружающих уже не так надменно, как предыдущие, а слегка поклонился, что означало принятие более высокого положения названных ранее.

      – Сапожник.

      Пятый встал еще до своего представления и не стал кланяться, в отличии от Королевича, а поднял указательный и средний пальцы, продемонстрировав латинскую букву V.

      – Портной, – закончил перечень членов клуба металлический голос, но с шестого, самого маленького золочёного стула никто не встал, потому как он был пуст.

      – А где у нас Портной? – спросил Царь.

      Маски были изготовлены по типу итальянской маски Баута и особым образом меняли голоса. Но даже сквозь помехи можно было смело предположить, что Царь – женщина.

      – Портной лично контролирует операцию «Драгоценность», ради которой мы сегодня, собственно, и собрались, – поспешил доложить Королевич, хотя, согласно субординации, это должен был сделать Сапожник. Было заметно, как Королевич пытается понравиться Царю.

      – Мне кажется, мы достаточно вложили средств, – вступил в разговор Царевич, тоже заняв свое место, – чтобы не переживать о результате.

      – Деньги не всё решают, – сказал громко Сапожник и круто выматерился.

      – Прекратите сейчас же! – возмутился Королевич. – Здесь женщины.

      – Ну,