Троянский кот. Далия Трускиновская

осил капеллан, как самый старший среди челяди, ведь ни Хозяина, ни Хозяйки, ни кого из родни здесь не было и быть не могло.

      – Позовите благородного сьера Элиаса! – Гонец хотел бодро соскочить, но вместо того сполз наземь по конскому боку. – Спешная новость! Жребий выпал вашему роду! Поддержите меня под руки, мерзавцы…

      И точно – по Уставу двое пажей должны были помочь спешиться королевскому гонцу и бережно довести его до крыльца, где стоял глава рода. Но пажей в замке уже лет двадцать как не было – ни одна семья не желала отдавать мальчишек на выучку в захудалый, всеми позабытый род…

      – Да что за жребий-то? – Антониус что было силенок встряхнул гонца за плечо, как бы давая понять – да хватит с нас этих церемоний!

      – Великий, славный жребий! Радость вашему роду!

      Не так уж часто доводилось Бонно привозить вести из самой столицы. И он желал, чтобы всё было по правилам, всей душой желал, да только вот глотка охрипла и ноги были как неродные.

      – Будь ты неладен! Ты что же, полагаешь, что сьер Элиас сюда явится?

      Чтобы сократить путь, Бонно, отважно скача через канавы, примчался замковыми огородами и въехал не в парадный, а в хозяйственный двор, двор форбурга, примыкавшего к северной стене старого замка.

      – Он явится, когда узнает! – чуть потише сказал Бонно и опять завопил во всю дурь: – Жребий выпал вашему роду!

      Бонно был королевским гонцом на содержании у города, и встречать его полагалось именно в миг его появления и во дворе – так писалось в Уставе. Главный это был двор или хозяйственный – Устав умалчивал, так что лазейка имелась. Капеллан почесал в затылке.

      – Я попробую сообщить Хозяину, – проворчал он. – Жди здесь!

      Хозяин отыскался довольно скоро – в молельне, у самого окошка, за резной конторкой, где он по привычке, стоя, листал амбарную книгу.

      – Чего тебе, милосердный отче?

      – Сумасшедший Бонно прискакал с радостной вестью. Твоему роду выпал жребий! – сообщил капеллан.

      – Жребий? Это что еще такое?

      – Я думал, ты знаешь.

      Старики посмотрели друг на друга с недоверием и одновременно пожали плечами.

      – Какие-то новомодные выдумки, – осмелился прокомментировать Антониус.

      – Пошли, – решил Хозяин.

      Когда они через калитку, пробитую в северной стене, протиснулись во двор форбурга, Бонно сидел на скамье у коновязи и спал, прислонившись к стене. Он сидел довольно прямо, опираясь о стену лишь виском, и если бы не приоткрытый рот – имел бы вид более чем достойный.

      – Проснись, гонец Бонно! Сьер Элиас желает выслушать королевское сообщение! – Хозяин выразился именно так, как велел Устав, да и Бонно, пока не заснул от усталости, тоже говорил служебным языком, не позволяя себе ни одного слова из обыденной речи.

      Прачки, мальчишки и фермеры замерли – но Бонно не проснулся.

      – А новость-то спешная, – шепнул Хозяину на ухо капеллан.

      Сьер Элиас похлопал гонца по щеке.

      – Старый дурак… – проворчал капеллан.

      Бонно был моложе его на восемь лет, но сейчас другого титула не заслуживал.

      – Больше ничего не сказал? – осведомился Хозяин.

      – Спешная новость, выпал великий жребий, – повторил Антониус. – А что он еще мог сказать нам? Сообщение-то для тебя!

      Хозяин огляделся по сторонам.

      – Беги-ка за холодной водой! – велел он старшей прачке, заметив у нее пустое ведро. – Живо, живо! Может быть, война?

      – И тебя призывают взять генеральское знамя? Выходит, сьер Магнус скончался – потому что живой он это самое знамя никому не уступит, – усмехнулся капеллан. – Какой они еще там придумали жребий?

      Вода была доставлена и почтительно вылита на голову гонцу. Бонно пробормотал что-то несуразное, однако не проснулся.

      – Может, тебя избрали в Совет? – предположил капеллан.

      – Когда это в Совет избирали по жребию? А может, готовится большой турнир?

      – В наши годы мы уже не тянем жребия, с кем сражаться, – Антониус учтиво сказал «мы», хотя сам никогда не надевал турнирных доспехов. – Нас уже сажают по обе стороны от королевы, чтобы подсказывать ей решение…

      Решений он тоже не подсказывал.

      – Так что же это за великий жребий? – Хозяин обвел взглядом толпу.

      Никто ничего не понял – это и читалось на простых неподвижных физиономиях.

      – Несите гонца в замок, – приказал Хозяин. – Да не в калитку, застрянете! Жили в тишине, в благости и просветлении, делами занимались, порядок соблюдали, нá тебе – жребий! Чует мое сердце, хлебнем мы беды с этим жребием!..

* * *

      Бонно получил сообщение для съера Элиаса в городе из уст старшего королевского гонца, который нарочно для такого случая прибыл из столицы. Старший гонец тоже был немолод, передавать должность сыну не желал, и дорога до такой степени его доконала, что он вопреки Уставу велел Бонно