Кормление крокодила Хуфу. Виктор Пелевин

сразу про это забыли и поехали дальше. И этот туман вокруг – во сне он, кстати, тоже был – это на самом деле не туман, а типа облака… Или я даже не знаю. В общем, уже другой мир. И, главное, я под конец понимаю уже, что это сон, но никак проснуться не могу, как будто меня что-то там держит…

      – Типун тебе на язык, – резюмировал Алексей Иванович.

      Игорь вытер рукавом выступившие на лбу капельки пота.

      – В самом деле, – сказал он, – непонятно, откуда туман. Это же юг Франции. Такого тут быть не должно.

      – Сейчас все в мире поменялось местами, – ответил Алексей Иванович. – Здесь туман, в Америке заморозки. Зато в магаданской области солнце жжет, как поцелуй Тины Канделаки.

      – Кстати, – не выдержала сидевшая сзади Танюша, – насчет поцелуя Тины Канделаки. Будете ехать с такой скоростью в тумане, действительно можно чмокнуться.

      Алексей Иванович вздохнул и снизил скорость.

      – Просто хочется и рыбку съесть, и, так сказать, принять участие в культурной программе, – сказал он. – Престидижитатора вам показать и к футболу успеть вернуться.

      – А почему вы так говорите – не фокусник, а престидижитатор? – спросил Игорь.

      – Потому, что выговорить такое слово уже фокус, – ответил Алексей Иванович. – Вообще, интересный термин. Так во Франции называли специалистов по карточным чудесам. Означает по-французски «ловкие пальцы». Да, Танюш?

      – Примерно, – сказала Танюша. – Если перевести одним словом, будет «шустропальцовщик».

      Алексей Иванович засмеялся.

      – Шустропальцовщики остались на родине, – ответил он. – Пока мы в свободном, так сказать, мире, давайте из уважения к этому факту говорить «престидижитатор».

      – Алексей Иванович, не гоните, – еще раз попросила Танюша. – Ведь туман. Вон, Игорю даже кошмар приснился. Вдруг корова на дорогу выйдет.

      – Какая корова, – ответил Алексей Иванович. – Скорее, трансвестит из «Харе Кришна».

      Но все-таки он поехал еще медленнее.

      – А почему у вас такой интерес к фокусникам? – спросил Игорь.

      – Судьба, – ответил Алексей Иванович. – Я ведь не всю жизнь олигархом работаю. В твоем возрасте трудился в одном экономическом институте. Слышали про невыносимую легкость бытия? Вот это она самая и была. Для того, чтобы ее пережить, советскому человеку необходимо было хобби. Кто-то решал кроссворды, кто-то собирал этикетки от спичечных коробков, а я вот изучал фокусы. И довольно неплохо в этом деле навострился. Если бы жизнь повернула иначе, мог бы сейчас стоять где-нибудь на Арбате и делать примерно то же, что этот престидижитатор.

      – Про вас в газетах пишут, что вы то же самое и делаете, – пошутил Игорь.

      Алексей Иванович улыбнулся и нажал на тормоза. Машина остановилась.

      – Приехали, – сказал он. – Вот колокольня. От нее примерно двести метров, там он и стоит.

      – Странно, – сказала Танюша, когда все вылезли из машины. – Фокусник в таком месте. Тут вроде и прохожих не видно. Может, позже появляются?

      – Наверно, – сказал Алексей Иванович. – Приходят из городка. А он заранее место занимает. Пошли.

      Через сотню метров Танюша сказала:

      – А почему нельзя было на машине подъехать?

      – У нас машина слишком вызывающая, – сказал Алексей Иванович. – А вопиющее классовое неравенство искажает отношения между людьми. Когда Гарун-аль-Рашид ходил по Багдаду, он переодевался нищим и был поэтому в курсе всех событий. А если бы он ездил по нему в золотом паланкине, он так бы ничего в жизни и не увидел, кроме толстой жопы идущего впереди евнуха. И потом, ребят, ну когда еще так пройдешься в тумане? Ведь клево. Полная пространственная дезориентация.

      – Пожалуй, – согласился Игорь.

      – А мы точно туда идем? – спросила Танюша. – Я что-то никого не вижу.

      Алексей Иванович вгляделся в пространство и сказал.

      – Вон он. На том же самом месте. Игорь, ты у нас остроглазый – видишь красную шапочку?

      – Красно-желтую, – поправил Игорь через несколько шагов. – Это не шапочка, а красная бескозырка с желтым помпоном. Типа моряк. Похоже, спит стоя. Как лошадь… Он только по-французски говорит?

      – Он глухонемой, – ответил Алексей Иванович. – А кто по национальности, я не знаю.

      – Как тогда с ним объясняться?

      Алексей Иванович пожал плечами.

      – Жестами.

      – Ага, вот теперь вижу, – сказала Танюша. – Ну что… Не могу сказать, что с первого взгляда прожигает сердце лучом симпатии.

      – Я этого и не обещал, – ответил Алексей Иванович. – За такими услугами обращайтесь к амуру с паяльной лампой… Теперь идем тихо. А то разбудим.

      Фокусник и правда выбрал странное место – покрытый асфальтом пустырь, в самом центре которого торчал старинный фонарь, переживший не одну реконструкцию окружающего пространства.

      Асфальт пустыря был размечен под автостоянку. Где-то рядом, судя