Одержимый. Александр и Евгения Гедеон

ва успел осознать это и удержать руку с клинком, начавшую двигаться практически самостоятельно.

      Нет, убийство – не решение всех проблем. Тем более, убийство одного из немногих союзников Лауры. Да и покалеченный воин только кажется лёгкой добычей: такой дорого продаст жизнь и постарается прихватить с собой врага. На шум схватки набежит стража и вряд ли обрадуется, увидев демона над трупом командира.

      Бой сейчас – верная смерть.

      Миа, очевидно, пришла к тем же выводам. Она нарочито-медленно вытянула руку с приметным хлыстом и демонстративно уронила его на пол.

      – Мы не враги, – сказала она, устало опершись на копьё. – Мы служим Лауре.

      При виде артефакта, хозяйка которого совсем недавно претендовала на пост главы клана, Даран удивлённо моргнул. А Миа, освободившая руку для метательного ножа, напряжённо ожидала как он отреагирует на новость.

      Дверь распахнулась, явив взбудораженную магичку в доспехах цветов Кречетов.

      – Дар, Птенчик вернулась! – выпалила она прежде, чем заметила харю демона.

      В следующий миг в пустотников влетело два огненных клинка, явно способных располовинить тела и аккуратно зажарить место среза. Вот только магия бессильно развеялась, не повредив даже одежду.

      – Какого?.. – поражённо выдохнула магичка, при этом сноровисто вынимая клинок из ножен.

      Лёхе пришлось призвать всё самообладание, чтобы остаться неподвижным. Демон рвался к врагам, желая впиться в их плоть, и сдерживать его стоило неимоверных усилий.

      – Мы – пустотники Лауры, – пошла ва-банк Миа, явно надеясь, что эта шокирующая новость отвлечёт внимание от зубастой хари Стрижа. – И она только что с нашей помощью стала главой клана.

      Сработало. Бойцы Кречетов не спешили нападать, переваривая полученную информацию.

      – Демон не может быть пустышкой, – сипло произнёс Даран.

      Лёха оценил его выдержку. В калеке всё бурлило от ярости и ненависти, но он умело держал эмоции в узде, сохраняя голову ясной. Опытный, очень опытный и потому опасный противник. К тому же контролирующий ситуацию: слишком уверенно держится, чувствуя за собой силу. Но раз заговорил, значит всё же решил сначала разобраться в происходящем. А это – шанс договориться.

      – Он не демон, – не моргнув глазом соврала Миа. – Это просто работа артефакта. Алекс, покажи им.

      Легко сказать. Желая потянуть время, Стриж стащил с руки перчатку и продемонстрировал золотую пентаграмму на ладони. Одновременно с этим он пытался унять кровожадное возбуждение демона, не намеренного решать дело миром.

      «Убери клинок! – мысленно приказал Лёха. – И верни моё лицо!».

      «Убьём их!» – внёс контрпредложение демон.

      «Нас убьют! – едва не рявкнул пустотник. – Они успеют поднять шум раньше, чем мы с ними справимся! И нам конец! Вокруг полно магов и стражников, а во дворе императорские гвардейцы. Делай, что говорю – тогда выживем!».

      Тело пронзило знакомой болью и Стриж опёрся о стол, чтобы не упасть. Кости лица трансформировались, возвращая привычную внешность, клинок втягивался обратно в руку. В этот раз боль оказалась настолько сильной, что Лёхе стоило огромных усилий не заорать.

      Демон по-своему выражал недовольство решением носителя.

      – Видите, никаких демонов, – слова Мии сопровождались издевательским хохотом в голове Стрижа.

      – Пустышки… – недоверчиво произнёс Даран. – Вы приняли участие в ритуале вместе с Лаурой…

      – И сделали всё, чтобы её не убили, – с трудом прохрипел Лёха, ещё не отошедший от стремительной и болезненной трансформации.

      – И убивали людей моего клана, – озвучил другую точку зрения Даран, не спеша опускать клинок.

      – У нас не было выбора, – снова вклинилась Миа, разумно рассудив, что вызовет меньше агрессии, чем Стриж. – Поговори с Лаурой прежде, чем делать поспешные выводы. Она расскажет, как Змеи убили её брата, разорили склад Кречетов в Драконьем Холме, похитили её саму и угрожали смертью. И как мы вытащили графиню, убив Феба.

      Вечная, как мир, тактика – разделяй и властвуй. Подсунь вместо себя другого врага и получишь шанс превратиться в союзника.

      Выстрел угодил в цель: Даран немного опустил клинок и взглянул на пустотников уже с некоторым интересом. Лёха ответил честным взглядом, сдерживая внутреннее ликование: первая победа достигнута.

      Теперь надо развивать успех.

      – А если я прикажу бросить оружие? – прищурил единственный глаз Даран.

      Стриж молча снял с запястья шестопер и кинул на пол. Туда же полетели пояс с остальным оружием и щит. Миа, которую ещё покачивало от слабости, крайне неохотно отпустила копьё и села на кровать.

      Калека заметно расслабился, но убирать клинок в ножны не спешил. Магичка тоже не теряла бдительности, но то и дело посматривала в окно и прислушивалась к происходящему на улице.

      А там явно что-то назревало. Поднимался шум людских голосов, совершенно не похожий на ликование