Пираты Скарры. К югу от ниоткуда. Сергей Гончаров

наче через три-четыре часа прославленное пиратское судно вместе с командой рухнет в бездну. В подзорную трубу Брат Удачи отчётливо видел место, где вода заканчивалась. Дальше начиналась тьма, по сравнению с которой, даже самая чёрная ночь покажется солнечным днём. Кромешный мрак, состоявший из ничего, звал пиратское судно, чтобы пережевать и проглотить.

      Мика что-то куснуло за ухо. Он инстинктивно махнул рукой, пытаясь прогнать зубастое насекомое. Снова навёл подзорную трубу на горизонт, за которым находился конец света. Вгляделся в кромешную тьму, ещё надеясь, что…

      За ухо снова куснули. В этот раз больнее. Мик яростнее отмахнулся. В этот момент «Победитель» качнулся на волнах. Пират потерял равновесие. Взгляд невольно упал вниз, и он увидел, что ноги босы, а взобрался он не на фор-трюм-рей, а на единственную рею, единственной мачты большой парусной лодки. Мик быстро огляделся, но на посудине никого не оказалось.

      За ухо вновь куснули. На этот раз достаточно больно, чтобы пират всерьёз психанул:

      – Да что за крыса! – вскочил он.

      В первую секунду Мик не мог понять, как оказался в большой капитанской каюте. Он сидел на внушительной кровати с красным балдахином. Из окна лился яркий утренний свет. Одежда валялась на полу. Накануне пират с супругой едва успели раздеться – так их тянуло друг к другу. Мик оглядел вещи, но не обнаружил среди них одежд жены. Кайра проснулась раньше – как всегда.

      По доскам застучали коготки. Мик увидел пупырчатого ухогрыза1, пронёсшегося через каюту и юркнувшего под комод. Наверняка эта тварь уже прогрызла там себе ход в соседнее помещение.

      – Убью! – Мик рухнул на доски рядом с комодом, сунул под него руку, пытаясь поймать зверушку. Схватил за лапу, но не удержал. Зверушка, коротко пискнув, выдернула лапку и скользнула в прогрызенную щель.

      Скрипнув зубами от бессилия, Мик поднялся. Пятернёй зачесал светлые волосы назад. Затем поднял красный платок и повязал на лоб. После надел рубаху и штаны. Правый сапог пришлось поискать. В капитанской каюте его не нашлось. Каким-то неведомым образом он оказался на балконе, куда Мик вышел в последнюю очередь. В лицо ударил бриз. За кормой оставалось Великое море2. Ещё несколько дней, и при попутном ветре «Разрушитель» дойдёт до Моря Бесконечного шторма3. За ним Неизвестное море4. А уже за ним… новая жизнь.

      Жизнь, где нет Отступников5 и их непобедимой армии.

      Жизнь, где нет государств, для которых такие, как Мик – язва на теле общества.

      С верхней палубы слышались женские голоса, смех, незлобная перебранка матросов, визги детей. Мику даже не верилось, что он на королевском шинке6. Складывалось чувство, что он капитан прогулочного автинга7.

      – Эй, кишки протухшего кальмара, ты что, юнга в первой ходке?! – послышался звонкий окрик Кайры. – Кто так узлы вяжет?! Вы трое! Подтянули тали! Живо, псы помойные!

      Мик улыбнулся. Не став закрывать балкон, направился на палубу.

      После дерзкого побега с Пунпура, столицы Астлейда, на «Разрушителе» медленно, но верно назревал бунт. Ещё на «Победителе» так повелось, что Кайра никогда не занимала никакой должности, но могла командовать любым матросом. О кораблях она знала всё – недаром выросла на легендарном пиратском «Победителе». Крайне редко её приказы оспаривали у капитана. Ещё реже вначале Фаранд отменял приказы дочери, а после Мик. Кайра знала, что делать, не хуже капитана. На «Победителе» все давным-давно привыкли слушать Кайру.

      На «Разрушителе» дела обстояли по-иному. Подавляющее большинство бывших спасшихся с Пунпура свободных моряков8 не понимали, с какого перепуга ими командует женщина. Пускай дочь легендарного Фаранда. Пускай жена прославленного Брата Удачи. Они всё равно не понимали, почему человек без должности должен ими командовать?!

      Один из матросов как-то даже догадался послать Кайру на морское дно ракушки считать, за что немедленно получил между ног. Матроса это знатно разозлило. Он за малым не выкинул жену капитана за борт. Помогло вмешательство Байтараса. После Мику пришлось устроить показательную порку. С того самого дня он и чувствовал назревавший бунт.

      Мик вышел на шканцы и тут же отпрыгнул в сторону, чтобы освободить дорогу бежавшему с визгом малышу.

      – Крепи, вошь морская! – кричала Кайра, стоя под грот-мачтой и глядя вверх. – Ты меня не слышишь, что ли, червь гальюнный?!

      – Миви! Миви! – крикнула женщина рядом. – Слезь с пушки! Упадёшь!

      Мик обернулся. Малыш лет пяти забрался на орудие и перегнулся через фальшборт. Брат Удачи рванулся и успел поймать ребёнка за ногу за мгновение до того, как малыш перекувыркнулся за борт.

      – Миви! Миви! – подскочила мать малыша, крупная женщина лет тридцати. – Я же тебе говорила…

      Мик отвернулся. Нашёл взглядом жену. Она уже распекала матроса, который вместо того, чтобы

1

Пупырчатый ухогрыз – грызун с Пятнистого архипелага. Самые большие особи редко достигают размеров крыс. Кожа покрыта маленькими волдырями. У некоторых особей изредка растёт жидкая шёрстка. Всеядны, как и крысы. Название получили за то, что отгрызают у трупов мочки ушей. Могут даже отгрызть у пьяного или парализованного человека.

2

Великое море – самое большое море Скарры. Некоторые картографы подписывают его как «Великий океан».

3

Море Бесконечного шторма – море, где никогда не бывает хорошей погоды. Посреди этого моря располагается незаселённый архипелаг из пяти островов. На большинстве карт он имеет разное название.

4

Неизвестное море – граница известного мира в малопосещаемой части Скарры. Где оно кончается – неизвестно. Ничем примечательным не отличается, так как о нём мало известно. Единственное, чем отметилось в истории – в этом море было загадочное крушение трёх кораблей Франсии Скофской, известной первооткрывательницы. Её первый корабль скоропостижно затонул, будто внезапно значительно прибавил в весе, и спаслись только те, кто был на верхней палубе. Второй по неизвестной причине перевернулся, но спаслись все, а третий, предположительно, атаковала рыба-убийца. Из всей экспедиции, в конечном счёте, обратно вернулись лишь трое, в том числе и Франсия Скофская.

5

Отступники – группа сильных магов, познавшие некромантию. Лидеры Наровина.

6

Шинк – представляет собой грозную силу. Вооружённый самыми мощными и дальнобойными орудиями, с очень прочным корпусом из вестольской древесины, дополнительно обшитый сталью, он способен успешно противостоять любому кораблю в море и в одиночку уничтожать береговые укрепления. Королевский шинк – редчайшая модификация обыкновенного шинка. Отличается от родителя ещё более крепким корпусом, увеличенным водоизмещением и жуткими в своей разрушительной силе пушками. Один залп королевского шинка может начисто снести прибрежный город. Его минус – низкая скорость и маневренность.

7

Автинг – большая лодка с несколькими парусами и парой малых орудий. Как самостоятельное судно применяется лишь для связи между островами архипелагов. В дальних походах используется только пиратами для грабительских и контрабандных целей.

8

Свободные моряки – самоназвание пиратов.