Игра без козырей. Дик Фрэнсис

и подождать, пока пройдет.

      Дория стряхнула пепел и посмотрела на меня свысока, примеряясь к следующей атаке. Но она не успела ничего придумать, как дверь отворилась и на пороге появился ее муж.

      – Дория, – радостно воскликнул он, не сразу заметив меня в кресле, – куда ты спрятала мой портсигар? Я отхлещу тебя плеткой, хочешь?

      Она быстро показала рукой на кресло. Говард увидел меня и замолчал. Потом резко бросил:

      – Что вы тут делаете? – Ни в голосе, ни в лице его не осталось и капли игривости.

      – Убиваю время.

      – Убирайтесь. Я хочу поговорить с женой.

      Я покачал головой и остался сидеть.

      – Он не понимает по-хорошему, – вмешалась Дория. – Я уже пыталась. Остается только взять его за шиворот и вышвырнуть вон.

      – Если Роланд терпит его, – пожал плечами Крей, – то и мы, по-моему, можем потерпеть.

      Он поднял с пола газету и сел в кресло напротив меня. Дория, надувшись, снова взобралась на подоконник. Крей принялся читать новости на первой полосе. С последней же, посвященной скачкам, прямо на меня выпрыгнули огромные буквы заголовка:

      ВТОРОЙ ХОЛЛИ?

      А под ним – две фотографии: моя и какого-то мальчика, который вчера выиграл главный заезд.

      Крей не должен ни в коем случае понять, что Чарлз обманул их, представив меня совсем другим. Дело зашло слишком далеко, чтобы объяснить все шуткой. Фотография в газете была очень четкой – старый снимок, который я хорошо знал. Газеты и раньше несколько раз использовали его, потому что на нем я очень похож сам на себя. Даже если никто из гостей не прочтет колонку о скачках, как, очевидно, не прочла ее Дория, фотография на таком видном месте может броситься в глаза.

      Крей закончил читать первую полосу и стал переворачивать листы.

      – Мистер Крей, – начал я, – у вас большая коллекция кварцев?

      – Да.

      Он немного опустил газету и равнодушно взглянул на меня.

      – Не могли бы вы оказать мне любезность и посоветовать, какой хороший образец не мешало бы добавить в коллекцию адмирала? Где я мог бы достать его и сколько он должен стоить?

      Он сложил газету, закрыв мой портрет, и с напускной вежливостью приступил к лекции о некоторых малоизвестных видах кварцев, которых нет у адмирала. Я подумал, что задел нужную струну… Но Дория все испортила. Она сердито подошла к мужу и резко перебила его:

      – Говард, ради бога!.. Маленький червяк зачем-то умасливает тебя. Ему что-то надо, держу пари. Тебя любой одурачит, стоит заговорить об этих камнях.

      – Меня никто не может одурачить, – спокойно проговорил Крей, но глаза у него сузились от раздражения.

      – Мне хочется сделать адмиралу приятное, – пояснил я.

      – Это скользкое маленькое чудовище, – настаивала Дория. – Он мне не нравится.

      Крей пожал плечами, посмотрел на газету и начал снова разворачивать ее.

      – Взаимно, папочкина куколка, – небрежно произнес я.

      Крей медленно встал, газета упала на пол, вверх первой полосой.

      – Что вы сказали?

      – Я сказал, что невысокого