Страстный подарок отшельнику. Рейчел Стюарт

обнимал ее и приветствовал одновременно.

      – Это невероятно, – пробормотала она.

      – Самый красивый остров, да? – Марсель ухмыльнулся, вытаскивая одну из ее многочисленных сумок из своей небольшой парусной лодки, которую она выбрала, чтобы добраться до острова. Ее отец подумал, что она сошла с ума. – Знаешь, я могу нанять тебе хороший скоростной катер, хочешь?

      Но она планировала провести отпуск без суеты и шумихи, в непринужденной обстановке. Поэтому, когда узнала о регулярных поездках Марселя на материк за припасами, тут же ухватилась за возможность подняться на борт его лодки.

      И это не имело никакого отношения к тому, что Кэтрин якобы не торопится прибыть на этот остров и встретиться лицом к лицу с его владельцем.

      Абсолютно никакого отношения.

      Она тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли, и переключилась на захватывающий дух пейзаж.

      Кэтрин мечтала по-настоящему расслабиться на острове. Греческое гостеприимство. Никакой охраны, никаких автомобилей с мигалками, никаких фанатов. Отличный план. Вот только с нервами справиться бы…

      Она пыталась расслабиться во время путешествия. Она пыталась сосредоточиться на красоте греческих островов, позволить теплу полуденного солнца согреть ее, морскому бризу успокоить ее. Она очень старалась… И возможно, в этом крылась проблема. Расслабление должно быть естественным, а ей не давала покоя предстоящая встреча с владельцем острова. Источник ее беспокойства – Аларик де Вере, старший брат ее лучшей подруги. Когда-то он и ей был другом. И это его личный остров, отрезанный от цивилизации. Место его уединения, где он жил отшельником, и именно так, как ему нравилось…

      До сих пор.

      А действительно ли она такая уж желанная здесь гостья?

      Или его сестра Фло, с ее необыкновенным даром убеждения, просто не оставила ему выбора?

      Кто такая Кэтрин Уайлд? Знаменитость с выжженной душой? Популярная актриса, которая недавно рассталась с любимым и отчаянно нуждалась в изоляции, если верить прессе.

      И хотя вездесущие журналисты не знают и половины из того, что произошло, они недалеки от истины…

      Но она здесь не только для того, чтобы передохнуть и собраться с мыслями, она здесь ради него. Ей необходимо успокоить Фло и унять собственные тревоги. Она приехала на остров, чтобы помочь Аларику. Нужно убедить его, что жизнь существует и за пределами острова и что есть люди, которые по нему скучают и ждут его возвращения.

      У Кэтрин заныло сердце. Рассудок твердил о плохом, а душа не соглашалась. Так ли он безнадежен, как представляла Фло и средства массовой информации?

      А что, если Кэтрин только усугубит ситуацию своим появлением на острове? Ведь ее психологическое состояние сейчас оставляет желать лучшего.

      – Да? – прервал ее размышления Марсель, сверкая эбеновыми глазами и белозубой улыбкой.

      Кэтрин наморщила лоб:

      – О чем вы?

      – Об острове. – Он жестом указал на утес, спрыгивая обратно на шаткий трап с другой ее сумкой.

      – Да. Очень красиво. – Она одарила его лучезарной улыбкой, думая только о том, как бы скрыть свое беспокойство, и немедленно пожалела об этом.

      Колени парня подогнулись, он пошатнулся и едва не свалился в воду. Кэтрин взвизгнула и выбросила вперед руку, чтобы помочь, однако не смогла дотянуться. Затаив дыхание, она наблюдала, как Марсель быстро восстановил равновесие и сошел на пристань. Он не смотрел в ее сторону, на его загорелых щеках играл румянец, который он пытался от нее скрыть.

      Кэтрин хотела извиниться. Она знала, какое впечатление производит на людей, но надеялась, что они с Марселем немного привыкли друг к другу, проведя на борту несколько часов. Но не тут-то было. Ее звездный статус по-прежнему производил на людей магическое впечатление. Кэтрин после десяти лет в киноиндустрии должна бы привыкнуть к этому… и она привыкла…

      Однако жить с этим ничуть не легче.

      Она любила актерскую профессию. Ей нравилось вживаться в образы своих героинь. Дарить людям радость, смех, положительные эмоции, чтобы они могли забыть на время о собственных проблемах и провести несколько часов в вымышленном мире, получив заряд положительной энергии, в котором они нуждались в трудные времена.

      Однако у славы есть обратная сторона – не всегда желанная публичность. Не то чтобы это сильно ее удручало. Она знала, как ей повезло. Однако временами ей хотелось слиться с толпой, быть простой девушкой, и чтобы ее личная жизнь оставалась именно личной. Ее ладонь непроизвольно легла на живот и тихонько его поглаживала, пытаясь унять боль от воспоминаний недавнего прошлого.

      Кэтрин уверяла себя, что будущее будет другим. Она готова к переменам, но постепенным, шаг за шагом. Во-первых, смена карьеры. Она хотела теперь работать по другую сторону экрана. К примеру, сценаристом. Предполагалось, что эта поездка поможет Кэтрин попытаться написать первый сценарий в уединении на прекрасном острове.

      Время работать и время размышлять, как сказала Фло. Время помочь