Стажерка в Академии Теней. Анна Сергеевна Платунова

мает! Разве у него нет дел посерьезнее?»

      Оказалось, что нет. Это уже потом я выяснила, что на тот момент его самым важным делом было ходить на зачеты, экзамены и присматриваться к старшекурсницам.

      – А цвет волос у вас натуральный, Темира? – вклинился он неожиданно между вопросом о скалах Винтра и степях Богаша.

      Ректор у нас мировой мужик. Ну так мне казалось. Прежде-то я с ним не беседовала, только издалека разглядывала. Не молодой, лет сорока пяти, но стройный и вообще импозантный мужчина. Импозантный – значит, производит впечатление. Я специально учу сложные и редкие слова, надоело, что любой случайный знакомый тут же раскусывает во мне простолюдинку. Хотя не знаю, можно ли так сказать, «раскусывает простолюдинку»?

      Но я снова отвлеклась!

      – Натуральный, – удивилась я. – Рыжий.

      – А вы не были бы против, Темира, подстричь волосы до плеч?

      Мои буйные пряди укрощению не поддаются. Даже расчесать их – проблема. А у меня всегда дел невпроворот, поэтому я частенько просто заплетаю их в неаккуратную косу, а если не успеваю, то, как сейчас, ношу распущенными.

      Подстричься я и сама давно хотела. Но это же дорого! Четверть серебрушки! Я столько за комнату плачу – за неделю!

      – Я против, – честно призналась я. – У меня денег нет. Вы ведь знаете, минейр Голдридж, что я стипендиат Академии…

      Ректор странно вздохнул, будто ожидал от меня услышать нечто другое. Я испугалась, что зачет не сдам, тем более что ни черта не помнила ни про степи Богаша, ни про скалы Винтра. Нет, приличные девушки так не говорят. К сожалению, моих знаний было недостаточно. Вот.

      – Да, я бы подстриглась… Наверное, мой вид… неподобающий для студентки…

      Он махнул рукой. Вернее, в воздухе этак пальчиками пошевелил. Знатные господа всегда такие утонченные.

      – Продолжайте, Темира, – велел он.

      А у самого взгляд внимательный, острый. Так пристально меня разглядывал, что я даже струхнула.

      – Степи… Хм… Вернее, скалы! Да, скалы! – Про скалы я немного лучше знала. – В момент Перекрестка следует быть очень осторожными, чтобы не сорваться в расщелину, потому что и улицы, и городские площади мгновенно превратятся в каменные уступы… Ну вы это и сами знаете!

      Ректор зачем-то потер переносицу.

      – Я-то знаю… – согласился он устало. – А вот вы… Впрочем, не важно. Темира, а скажите мне вот что: «Я рада, что нас представили друг другу».

      – Я рада… – начала я в замешательстве.

      – Стоп! – Он поднял вверх палец, потом прикрыл глаза. – Продолжайте.

      – Я рада, что нас представили друг другу…

      Минейр Голдридж снова вздохнул и произнес: «Видно, судьба!» Я в тот момент еще ничего не поняла. И ни о чем не догадалась даже тогда, когда за свое невнятное бормотание внезапно получила «звезду». Да и где мне было догадаться?

      Ведь я еще ничего не знала ни о пропавшей дочери ректора – Лауре, ни о том, что на завтра назначена ее помолвка с наследником рода Мелар.

      Когда я, счастливая, вылетела из аудитории, растопырив пятерню – хвасталась перед однокашниками «звездой», – меня внезапно ухватила за локоть пожилая секретарша минейра Голдриджа. Во время зачета она стояла за спиной ректора и делала пометки в блокнотике. Чего это ей нужно?

      – Мифрау Темира, – пропела она сладеньким голоском.

      – Я не знатного происхождения, – напомнила я, хотя и приятно было услышать обращение «мифрау».

      – Я знаю, детка. Пойдем-ка со мной!

      И так крепко вцепилась в мою руку, что я, как ни упиралась, вынуждена была подчиниться старой грымзе. Однокурсники проводили меня изумленными взглядами.

      А дальше стало происходить нечто вовсе невообразимое. Я подумала даже, что я перенервничала перед зачетом и теперь брежу.

      В кабинете ректора – а именно там я вскоре оказалась – меня ожидали две портнихи (лифы их передников украшали булавочные головки, точно причудливая отделка) и некая чопорная дама, затянутая в черное. Она, прищурившись, оглядела меня с ног до головы.

      – Простовата, – сообщила она, недовольно поджав губы. – Тут и вуаль не спасет. Произнеси-ка что-нибудь, милочка.

      Я выдернула локоть из захвата и сказала нарочно грубо:

      – Я вам не милочка!

      – Фу, как вульгарно! – наморщилась дама.

      – Ну я пойду, да?

      Тут снова встряла секретарша – Дория Волл, вот как ее зовут. Вспомнила с перепугу!

      – Минейр Голдридж уверен, что это лучший вариант! Придется работать с тем, что есть.

      Портнихи тут же надвинулись на меня, ощетинившись иголками.

      – Стойте, стойте! – взмолилась я, отступая. – Что происходит?

      Секретарша и чопорная Селедка в черном переглянулись.

      – Тебе, милочка, выпала великая честь! Завтра на приеме в доме Меларов ты будешь играть роль Лауры – дочери вашего уважаемого ректора и невесты