Эва Эвергрин и проклятие великого магистра. Джули Абэ

      Часть первая

      Проклятие великого магистра

      Глава 1

      Хрустальный замок

      Сверкающие шпили королевского замка пылали, словно факелы, в предвечернем небе. А мы с мамой летели на метлах как можно ниже, над самой землей, петляя по переулкам и стараясь держаться в тени.

      – Поверху лететь быстрее. – Мама быстро глянула по сторонам и мотнула головой, показывая, что после лавки башмачника нужно повернуть налево. – Но если поднимемся выше…

      – Гроттель может нас заметить, – прошептала я.

      Сердце кольнул страх. Мама мрачно кивнула. Холодный ветер трепал ее чернильно-черные, как у меня, волосы.

      Даже золотисто-рыжий огнелис Уголек настороженно жался ко мне, согревая мою спину сквозь холщовый рюкзак. Он тоже понимал, насколько все серьезно. Меня только сегодня утром наконец-то официально приняли в Совет ведьм и волшебников и присвоили мне ранг ведьмы-неофита. Сразу после церемонии я навела заклинание поиска на карту королевства, чтобы найти, откуда приходит Разрушитель, но никак не ожидала, что она укажет на башню великого магистра Хаято Гроттеля.

      А Гроттель, глава нашего Совета, вот-вот встретится с королевой! И если это он создал Разрушителя – загадочное стихийное бедствие… Каждый год Разрушитель проходит по стране, всегда внезапно, то в виде почти неостановимого лесного пожара, то в виде урагана, что пронесся по восточному побережью королевства Ривель, где находится город Аутери, который я поклялась защищать. Если все это и правда подстроил Гроттель, королева в опасности.

      Мы с мамой на полной скорости обогнули прогуливающееся семейство и помчались по широкой, мощенной булыжником улице. Вдоль нее выстроились деревянные домики Окаямы – столицы королевства Ривель. На крутых виражах сердце у меня начинало колотиться еще отчаяннее.

      – Вон переулок! – Мама кивком указала вправо.

      Странно было видеть ее тревожно нахмуренные брови – обычно мамино лицо выражает безмятежное спокойствие.

      – Он выведет к мосту, а дальше…

      Мы завернули за угол, и у меня дух захватило от восторга.

      Северная Торидо выбегала из-под моста, весело сверкая на солнце. На темно-синей воде играли солнечные зайчики – удивительная смесь мрака и света. По реке, пыхтя, шел пароходик – точно такой же когда-то привез меня в Аутери. Всего одну луну назад начался мой квест на ранг ведьмы-неофита, а кажется – год прошел, столько всего случилось за это время. Неофит, адепт, специалист, магистр, великий магистр – пять рангов, каждый из них заслужить труднее, чем предыдущий, и все же в крови у меня бурлило счастье – первый шаг сделан!

      Мы обогнули дощатый дом – ветер трепал развешанное на балконе белье, а дальше перед нами открылась прямая дорога к замку, только ров пересечь. Я чиркнула ботинком по воде, и несколько водоплавающих птиц, громко крякая, порскнули в стороны. Дальше мы помчались над узким откосом вплотную к замку. Толстые хрустальные стены опалово переливались на солнце, однако дверей в них не было видно.

      Мама изящно спрыгнула с метлы. Я потянула на себя своего Огненного Феникса, но он вильнул вправо, как будто не хотел останавливаться.

      – На растопку пущу! – прошипела я, и Огненный Феникс бесцеремонно сбросил меня на землю.

      Я вскочила, чудом не растоптав растущие у самой стены беленькие цветочки. Отряхнула юбку. Щеки у меня горели. Мама оглянулась, и я быстро отвела глаза, разглядывая острые скалы внизу у рва.

      – А где дверь?

      Мама изогнула бровь:

      – В жилище ведьмы всегда бывает запасной вход.

      Уголек выпрыгнул из рюкзака и потрогал стену лапкой. Ничего не изменилось. Я пригляделась – на хрустале были высечены слова.

      ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА МЫ ВЕРИМ, ЧТО НЕВОЗМОЖНОЕ ВОЗМОЖНО.

      ЗАМОК ИЗ ХРУСТАЛЯ. НЕДОСТИЖИМАЯ МЕЧТА.

      ВСЕ ЭТО СОВЕРШИЛИ ДВЕ ПОДРУГИ, КОТОРЫЕ НИКОГДА НЕ ПОССОРЯТСЯ.

      ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА ЭТОТ ЗАМОК БУДЕТ ЗАЩИЩАТЬ ИСТИННЫХ ПРАВИТЕЛЕЙ КОРОЛЕВСТВА РИВЕЛЬ.

* * *А. С. и Н. Э.

      А. С. – королева Алиана Сакамаки? А Н. Э., получается… Нелалитимус… Эвергрин? У меня глаза полезли на лоб. Я слышала, что каменный замок превратился в хрустальный, когда королева Алиана пришла к власти.

      – Мама, это ты создала?

      Мамино лицо на мгновение смягчилось.

      – Как-нибудь в другой раз расскажу. Смотри внимательно, как сюда входят.

      Она указала волшебной палочкой на цветы у нас под ногами.

      – Надо сорвать определенный цветочек?

      – Все смотрят на то, что покрасивей, верно? – Мама опустилась на колени; черное платье вздулось вокруг нее, словно бурные воды реки Торидо. – А на самом деле важнее всего корни. Хватит всего лишь капли магии.

      Я поперхнулась. Капля магии – как раз столько у меня и было.

      Мама