Рик Саттор. Во славу Империи. Юлия Цыпленкова

ься в тайнах далекой планеты…

      Глава 1

      Молодой синеглазый мужчина замер у иллюминатора. Его рассеянный взгляд остановился на собственном отражении, размытом смесью темноты и света. «Рикьярд Саттор» – прочитал он на нашивке на своей груди; даже не прочитал, потому что контуры букв были смазаны в отражении на стекле иллюминатора – просто знал, что там написано. Конечно, знал: все-таки это был его комбинезон.

      Рик усмехнулся и перевел взгляд на нашивку, расположенную немного выше – это был герб Геи, его родной империи, которой майор служил уже почти семь лет своей взрослой самостоятельной жизни. Это было миниатюрное изображение Земли, в центре которого распластал в полете крылья орел в короне. Саттор прикрыл глаза и негромко произнес:

      Мой дом покрыт травой зеленой,

      Укутан голубой водой,

      Лучами Солнца озаренный,

      Кружит во тьме мой дом родной.

      Хотел бы я лежать в траве,

      Раскинув руки, беззаботный.

      И слушать песни, что в листве

      Заводит ветер своевольный.

      Хотел бы по полю пройтись

      Или взбежать на холм высокий.

      И в смехе радостном зайтись,

      Ступая в ледяной протоке.

      Но далеко уводит путь,

      Корабль мой средь звезд затерян.

      А мне тоска рвет в клочья грудь,

      Земля, тебе до смерти верен.

      – Красиво.

      Майор отвернулся от иллюминатора и посмотрел на пилота. Взгляд того был устремлен в пространство, и что там видел лейтенант, было ведомо лишь ему одному.

      – Красиво, – согласился майор. Он снова посмотрел в иллюминатор, но уже дальше своего отражения и повторил машинально: – Красиво…

      – Чье это стихотворение? – спросил пилот, но его командир не ответил, и лейтенант позвал: – Господин майор.

      – Что?

      – Чье это стихотворение?

      Майор обернулся. Он короткое мгновение смотрел на пилота, а затем все-таки ответил:

      – Его написал мой сокурсник. Даже не знал, что он умеет, – парни рассказали. Мы с ним не были особо близки, просто учились вместе еще с Кадетского корпуса. Так… общались нейтрально, – он вновь отвернулся и повторил последнюю строчку: – Земля, тебе до смерти верен… Он погиб год назад, – и командир корвета «Шустрый» замолчал.

      В рубке повисла недолгая тишина. Пилот оставил майора в покое и вернулся к панели управления. Саттор поджал губы – он отогнал ненужные сейчас мысли. Не о том нужно было думать, не о том…

      – Командир, – позвала связистка. – «Вики» вызывает. Перевожу на вас.

      Рик кивнул и активировал свой переговорник.

      – Майор Саттор на связи, – произнес командир корвета.

      – Подполковник Лапин, майор, – ответил командир линкора «Королева Виктория». – Приступить к выполнению поставленной задачи.

      – Есть приступить к выполнению, – привычно ответил Саттор. – Младший коммандер, позвольте вопрос.

      – Спрашивай, Рик, – уже без всякого официоза произнес подполковник.

      – Я не вижу противника – что происходит?

      – Мы засекли появление нескольких неопознанных объектов. Пока не видим знаков различия и принадлежности к какому-то определенному флоту. Просто хочу подстраховаться. Уводите подопечных, майор.

      – Слушаюсь, младший коммандер, – отчеканил Саттор и обвел взглядом тех, кто находился в рубке. – Приступаем к выполнению поставленной нам задачи. Выходим на заданную траекторию. Скачок по готовности следом за кораблем миссии.

      – Есть, – мгновенно послышался ответ, и майор отдал новую команду:

      – Развернуть экран. Связь с «Ветром».

      Работа закипела, привычная и обыденная. Задача, поставленная перед корветом, была проста: сопроводить корабль научной миссии к точке встречи с кораблями, которые должны были обеспечить безопасный коридор до пункта назначения, пока линкор и второй корвет сопровождения будут прикрывать их отход.

      – «Космический ветер» на связи, – доложила связистка, и посреди рубки появилось изображение капитана «Ветра».

      – Я вас слушаю, майор, – заговорил капитан Бьорк.

      – Начинаем маневры. Выходите на траекторию прыжка, мы за вами.

      – Вас понял, майор Саттор, – ответил капитан. – Начинаем движение.

      Бьорк исчез, и Рик перевел взгляд на экран. В сетке, растянувшейся на все полупрозрачное пространство, он увидел линкор и корвет «Княжич», менявшие позицию. Сенсор, менее мощный, чем у линкора, наконец, отразил и два неизвестных корабля, чья принадлежность Альянсу еще так и не была установлена.

      – Может, и пираты, – задумчиво произнес майор. – Уже должны были отозваться и открыть себя…

      После посмотрел на точку, обозначавшую лайнер миссии, и удовлетворенно кивнул: