В погоне за «Босфором». Татьяна Романова

а это сулило отличнейшие перспективы.

      – Куда прикажете, господин? – уточнил старший из гребцов, – к рыбакам?

      – К новым домам, и подождете меня с полчаса, а потом отвезете обратно.

      Лодка взяла правее и через четверть часа приблизилась к берегу. Узкая полоска гальки вперемежку с крупными валунами окаймляла крутой скалистый подъем. С высоты берега вниз сбегала тропинка, а по воде ей навстречу стремились узкие мостки.

      – Здесь причалим, – объяснил пассажиру гребец. – Вы по тропинке подниметесь и увидите новые дома, там всего одна улица.

      Пассажир молча кивнул, и как только лодка ткнулась бортом в доски импровизированной пристани, перескочил на мостки.

      – Ждите, – распорядился он и сбежал на тропинку.

      Также стремительно он поднялся на кручу и огляделся по сторонам. Два ряда похожих друг на друга каменных домов под четырехскатными черепичными крышами лепились к склону горы. Пассажир направился ко второму дому с левой стороны, толкнул незапертую калитку и взошел на крыльцо. Дверь сразу же отворилась, и высокий смуглый толстяк, одетый по-европейски, придержав дверь, отступил вглубь коридора.

      – Добрый вечер, а я уже думал, что вы не придете, Муртаза-Ага, – сказал он по-турецки, но с грубым акцентом.

      – Вы ошиблись, – не считая нужным оправдываться, ответил гость. – У меня мало времени, давайте перейдем к делу.

      – Да-да, конечно, прошу вас, – заторопился иностранец и повел своего визитера в большую полупустую комнату, выходящую окнами на Босфор. – Вы ведь в первый раз у меня дома?

      – И в последний, – отрезал Муртаза-Ага. – Я вынужден отказаться от ваших услуг. Этеристы больше не примут вас – ясно же, что они вас вычислили, а раз так, то это только вопрос времени – узнать ваше местонахождение. Мое начальство не хочет, чтобы дом, предназначенный для проживания наших агентов, был рассекречен и к тому же обагрен кровью. Я вынужден предложить вам покинуть его.

      – Но как же так?.. – растерялся толстяк, лицо его под жесткой щеткой бараньих кудрей бледнело на глазах. – Куда я пойду? Я столько сделал для нашего дела, а теперь вы гоните меня на ножи заговорщиков?

      Казалось, что его страх заполнил всю комнату. Запах пота, особенно мерзкий в духоте перегретого за день воздуха, резанул чуткий нюх гостя, но турок подавил брезгливый позыв и равнодушно процедил:

      – Мы оба с вами находимся в безвыходной ситуации: я не обсуждаю приказы своего начальства, а вам некуда идти. Но поскольку я не привык бросать преданных лично мне людей, то взял на себя смелость порекомендовать вашу кандидатуру на роль нашего агента в России. Материально это дело необыкновенно выгодно. Тому, кого берут на такую ответственную службу, сразу дарят один из этих домов и выдают аванс в десять тысяч пиастров.

      – Но ведь в России за это – смерть!

      – Не попадайтесь, – пожал плечами Муртаза-Ага, – по риску и оплата. Ну, что скажете?

      – А мне нужно сразу дать ответ? – заюлил его собеседник. – Дайте хотя бы подумать.

      – Некогда! Мой агент должен завтра на рассвете отправиться на задание. Либо я передам все документы вам, либо другому человеку. Так что у вас – ровно пять минут на раздумье, – сообщил турок и отошел к окну.

      Он встал так, чтобы его не видели с улицы, с облегчением подставил лицо под легкий ветерок с Босфора, а потом осмотрел берег и спуск к воде. Хотя уже стемнело, он еще различал лодку, ожидавшую его возвращения.

      – А документы на дом сразу дадите? – прозвучало за его спиной.

      Муртаза-Ага обернулся и с удовольствием отметил, что толстяк полностью деморализован. Получилось именно то, чего он и добивался.

      – Купчая со мной. Кстати, вас поэтому и выселяют, что дом отходит нашему новому агенту. Мы ценим храбрых людей.

      – Да что же я должен делать?! – взвизгнул толстяк. – Надеюсь, не генералов в Санкт-Петербурге убивать?

      – Мы не ставим невыполнимых задач. Нас интересуют только документы, прежде всего те, что касаются портов и крепостей, а также флота и армии, ну и любые сведения из министерства иностранных дел, задевающие интересы Османской империи.

      – Ничего себе… – протянул иностранец, – кем же нужно быть, чтобы добраться до этих бумаг?

      – Незаметным чиновником, писарем или адъютантом военного начальника – нам все равно, главное, чтобы результат был.

      Краски постепенно вернулись на щеки толстяка, но тот все еще не мог принять решение. Наконец он воскликнул:

      – А если начнется война?! Вы понимаете, как я рискую?

      – В военное время оплата удваивается. Здесь – аванс за первое донесение. Все – в золоте. Берете?

      Муртаза-Ага кинул на стол увесистый кожаный кошель. Пухлая рука с короткими пальцами тут же сгребла его.

      – Беру, – подтвердил толстяк. – А что мне теперь делать?

      – Все указания найдете в этом конверте, – объяснил