Тайна магов. Екатерина Герасимова

ршание. Я и не подумала испугаться – так и осталась стоять посреди темницы, скрестив руки на груди. Я не боюсь крыс. В детстве нас иногда пугали ими глупые братья. Я имею в виду меня и мою старшую сестру Диану. Но мне и тогда не было страшно.

      Шум за окном стал понемногу стихать, и мне стало грустно. Ну что за несправедливость – оказаться принцессе в темнице собственного дворца! Подумаешь, тоже мне большое дело – публично оскорбила знатного принца! Хм! Я даже поёжилась от воспоминаний об этом. Отец был страшно зол. Конечно. Сам Второй принц Притворного замка хотел сделать предложение руки и сердца его дочери! Ну подумаешь, что я ему в этом отказала!

      «Интересно, сколько времени прошло, пока я тут? – подумала я. – Похоже, ближе к вечеру. Скоро должно быть ужин…»

      Вечерние солнечные лучи пробились сквозь прутья решётки маленького оконца и застелили пол светлыми ковровыми дорожками. Я улыбнулась. Несмотря на трудный день, утренний скандал и возможность грустных последствий – на душе от этого света сделалось спокойно и хорошо.

      В коридоре послышались быстрые гулкие шаги приближающегося тюремщика. Кажется, за мной! И действительно, скоро железная дверь со скрипом отворилась, открывая просвет в привычный мир. Наказание закончилось. Я снова принцесса!

      – Пора, ваше высочество! Король приказал вас выпустить, – добродушно пробасил стражник.

      Я как ни в чём не бывало лучезарно ему улыбнулась и с гордостью будущей королевы прошла мимо.

      Как только я оказалась в своей комнате, меня окружили фрейлины. Позволив им покружить вокруг меня пару минут, приводя мой внешний вид в порядок, я поскорее отправила их вон. Вот же проныры, не люблю их! Вечно суют свои носы во все дела, подслушивают и сплетничают обо всех и всём, и уж, конечно, ещё долго будут судачить за спиной о сегодняшней моей выходке!

      Оставшись одна, я первым делом подошла к огромному – во весь рост – настенному зеркалу. На мне ещё с утра было парадное тёмно-зелёное платье с золотой росписью и бархатный тёмный жакет поверх него. Шикарная причёска, сделанная для утренних торжеств, уже не казалась такой шикарной. Поправив выбившийся локон, я уставилась на своё лицо. У меня прямой острый нос и большие зелёные глаза, доставшиеся мне, как говорят, от мамы. Её не стало совсем скоро после моего рождения, и я её совсем не знала. Говорят, королева была мудрой и милосердной. И по семейным портретам я знаю – очень красивой. У неё было четверо детей, и всем нам достались от неё густые тёмные волосы, статность и пылкий нрав. Скорчив весёлую гримасу своему отражению, я отошла от зеркала и удобно устроилась в любимом кресле. Мысли медленно проползали в голове, но скоро я перестала их замечать и, наверное, уснула, потому что, когда я вдруг открыла глаза, за окном было уже совсем темно. В дверь комнаты настойчиво стучали.

      – Войдите! – крикнула я привычно.

      Через секунду вошёл стражник. Я вопросительно посмотрела на него.

      – Ваше высочество, его величество желает вас видеть. Немедленно! Он на кухне, и мне было приказано проводить вас туда!

      Я удивлённо подняла брови.

      – Проводить? Что ты имеешь в виду? Ступай. Я сама спущусь.

      Стражник упорно замотал головой.

      – Нет, ваше высочество, именно проводить! Мне было приказано…

      – Проводить? Но нет, я хочу идти одна. Уж как-нибудь не заблужусь.

      Каково было моё удивление, когда вредный стражник снова настойчиво качал головой. Меня охватило чувство беспокойства. Что-то случилось такого, о чём я не знаю?

      – Поймите, ваше высочество! Головой ручаюсь!..

      – Даже та-а-ак? – я сделала безразличное лицо. – Ну что же, ладно. Но иди далеко позади!

      До дверей дворцовой кухни мы добрались за несколько минут. Во дворце из-за позднего времени было тихо. В душе я волновалась, но держалась как обычно – гордо. Я не видела отца с утренней ссоры и не знала, что ему сказать. Сердце почему-то учащённо забилось, когда я решительно распахнула дверь на кухню. Но, увидев отца, успокоилась и даже чуть не рассмеялась. Его высочество Генрих Бронгворский, король Ритвенского королевства, сидел, развалившись за столом в мягком удобном кресле, и чинно попивал чай с плюшками. Кроме него на кухне находились главный королевский повар и четверо копошившихся у печи поварят.

      Король испытующе посмотрел на меня и добродушно улыбнулся.

      – Итак, дочь моя, ты обдумала своё поведение? Поняла, что ты натворила утром? Это было крайне неподобающе, тем более для принцессы! Ну и шуму же поднялось после твоих пылких речей нашему гостю! – Король отложил пирожное и поморщился.

      – Да, отец, – тихо сказала я, хотя на языке вертелись другие слова. – Ты хотел меня срочно видеть?

      – Да, хотел. Нам нужно поговорить.

      Он кивнул поварам, и те поспешно вышли из кухни. Как только за ними закрылась дверь, король начал:

      – Вильена, думаю, ты должна знать. Вот уже пять дней, то есть ночей, меня донимает один и тот же неприятный сон! Я уже обращался к моим колдунам, толкователям сновидений и даже к ясновидящим… Но мне очень