Секрет за секрет. Елена Хантинг

ubtitle>* * *

      Всем мятежным душам, ищущим покоя в бурях, и тем, кому подавай немного хаоса, чтобы разбавить спокойствие

      Пролог

      Проблемы с матерью

Кингстон

      Передо мной стояли шесть бокалов – от очень дорогого скотча до какого-то приторного фруктового коктейля «здравствуй, кариес», но даже из такого ассортимента я никак не мог выбрать (в основном потому, что я вообще не поклонник алкоголя). В итоге я отпил по глотку из каждого.

      Мое внимание привлек негромкий, но выразительный женский голос.

      – Простите, здесь занято?

      (Слева от меня был свободный стул.)

      Серо-голубые глаза, подведенные темно-синим карандашом, смело уставились на меня, выдержав мой взгляд, но я успел заметить, что говорившая совсем небольшого роста и очень хороша собой – длинные каштановые волосы, забранные в небрежный конский хвост, высокие скулы, полные губы, густые ресницы, не тронутые тушью. Но мне бросилась в глаза не только ее красота, но и грусть.

      Настроение у нас было под стать друг другу.

      – Гм, нет, полностью свободно.

      Несмотря на дурное расположение духа, я отодвинулся и встал, освобождая место, потому что стулья были сдвинуты вплотную.

      Девушка уселась на соседний стул, прежде чем я успел предложить свою помощь, и протянула руку.

      – Куини.

      Когда ее ладонь легла в мою, от этого прикосновения меня словно тряхнуло током. Глаза девушки вспыхнули, и мне невольно подумалось, не почувствовала ли и она то же самое. Или в воздухе тут что-то этакое?

      – Куини?[1] – улыбнулся я. – Райан.

      Не знаю, почему я так представился. Райаном меня зовут только родители, для остального мира, даже для брата и сестры, я исключительно Кингстон. Отчасти из-за профессии – в хоккее игроков запоминают по фамилии… Но исправляться было поздно. А может, я не назвался Кингстоном потому, что в свете сегодняшних открытий самая моя личность, мое привычное «я» оказались под вопросом.

      – Привет, Райан. – Куини на секунду опустила взгляд, но тут же снова вскинула глаза. Отчего-то ни я, ни она не торопились разомкнуть рукопожатие, и я неотрывно смотрел на девушку.

      Наконец я выпустил ее руку и немедленно ощутил желание найти причину снова прикоснуться к Куини.

      Тут бармен заметил новую клиентку и подошел. Я пододвинул стул и снова сел, пока Куини диктовала заказ:

      – Мне водку-мартини. Побольше водки и оливок побольше, пожалуйста… А лучше налейте сразу два бокала.

      Брови бармена поползли на лоб, однако он достал шейкер и потянулся к бутылке водки на полке. Куини остановила его и попросила налить «той, что под рукой». Я не вполне уловил разницу между этими двумя подвидами, но брови бармена поднялись уже к самым волосам. Он наполнил два конических бокала и опустил в каждый шпажку с нанизанными оливками. Перед тем как отойти, бармен повернулся ко мне:

      – У вас пока есть?

      – Да, вполне, благодарю вас.

      Помня о приличиях, я старался не глазеть на Куини, но мне было прекрасно видно ее отражение в зеркале за стойкой. Куини отпила глоток из одного бокала и поморщилась, пригубила второй и тоже скорчила гримаску. Переложив шпажку с оливками в первый бокал, она в два глотка осушила второй.

      Согнувшись, она отвернулась и закашлялась в согнутый локоть.

      – Все в порядке? – спросил я.

      Все еще кашляя, Куини подняла палец. Когда она наконец обернулась, глаза у нее были мокрые, а щеки порозовели.

      – Все отлично. Водка жесткая…

      – Оу. – Я совсем не разбираюсь в водках. – Тогда почему вы не попросили другую?

      – Потому что другая вдвое дороже, а я только что потеряла работу и вынуждена надираться дешевым пойлом. – Взяв шпажку из второго бокала, Куини бросила оливку в рот.

      – Сочувствую вашей потере… работы.

      Куини снова невесело улыбнулась.

      – Спасибо, но я там все равно не справлялась. Да и в официантках бегать – не предел моих мечтаний… Это как холодный душ, чтобы собраться и всерьез задуматься, чего я хочу от жизни. – Она кивнула на шеренгу моих бокалов: – А у тебя что стряслось?

      – Я тоже пытаюсь напиться.

      – Так для этого хотя бы пить надо.

      – Это верно, но я небольшой любитель алкоголя, – признался я.

      Куини внимательно оглядела меня, и ее лицо вновь осветила улыбка.

      – Не стану врать, что я удивлена. Ты будто шел на собрание бойскаутов, но малость заблудился.

      – Да, я был бойскаутом, – я невольно провел рукой по груди. Я был в белой рубашке поло и в слаксах, как обычно. – Лет в пятнадцать даже сделался вожатым.

      Куини захохотала,

1

Куини (Queenie) – королева (англ.). (Здесь и далее примечания переводчика.)