Лимб. Алексей Губарев

грубевшие, покрытые мозолями руки. Мельком отметил, что вся засохшая на плаще и открытых участках кожи слизь – последствие бойни с червями, исчезла.

      Поднял взгляд в небо, затем осмотрелся по сторонам. Слева и справа, уходя верхней кромкой в хмурые дождевые облака, возвышались сплошные стены, серые и неприступные. Между ними навскидку было метров сто, не больше. Этакий коридор, уходящий в неизвестность.

      Пространство, зажатое монолитами, заросло обычным земным лесом. Только листва деревьев и цвет травы под ногами были какими-то блёклыми, лишь слегка раскрашенными тусклой зеленью. Словно это не реальность, а сон.

      Между высокими деревьями и небольшими кустарниками, обрамлённая травянистым ковром, вперёд уходила извилистая тропинка. Достаточно широкая, чтобы на ней могли свободно разойтись два, а то и три человека. Да и выглядела она так, словно по ней очень часто ходят.

      Посмотрев за спину, я встретился с ошалелыми глазами Хищницы, вцепившейся в лямки рюкзака.

      – Ты чего? – спросил я, хотя понимал чувства девушки. Это я в Чистилище провёл всего несколько дней, а она больше месяца. К тому же Аня при перерождении теряла часть памяти, и сейчас, возможно, заново знакомилась с живым лесом.

      – Макс, это куда мы попали? – голос Хищницы дрожал. – Что-то мне здесь неуютно. Тварь в трёх метрах затаится, а мы её не увидим даже.

      – Древний! – чуть повысив голос, позвал я пернатого. – Ты куда пропал?

      – Хозяин, Древнему здесь нравится, – птиц устроился почти над головой, на ветке дерева.

      – Разведка, пернатый, – приказал я и посмотрел за спину Хищницы. Там был тупик – всё тот же серый монолит, уходящий в серое марево облаков. – Ань, ты не напрягайся. Будем двигаться осторожно, ворон на разведке, сами при оружии. Сдаётся мне, местные твари толпами не бродят.

      Мои слова оборвал истошный вопль и тут же последовал хлёсткий винтовочный выстрел. Мы с девушкой инстинктивно присели, она выставила перед собой копьё, я – Довод. Повторного выстрела, как и иных посторонних звуков, не повторилось.

      – Далековато. Метров шестьсот, не меньше, – предположил я. – Дождёмся пернатого, может он видел что, и выдвигаемся.

      – Ага, а ещё поспим пару часиков, перекусим и пойдём неспешным прогулочным шагом. Мы в тупике, красавчик, валить отсюда надо, пока нас не зажали.

      – Ворон вернётся, расскажет, что увидел, тогда и пойдём, – произнёс я, ставя точку в разговоре. Аня нахмурилась, но промолчала.

      – Хозяин, Древний видел мясо! – прокаркал быстро вернувшийся птиц, садясь на моё плечо. – Два хвостатых мяса идут сюда, скоро будут. Невкусное мясо, жёсткое.

      – Аня, встань за тем толстым деревом, – распорядился я, указав девушке место засады. На всякий случай переломил ружьё и убедился в наличии патронов – должны отбиться. – Ну, чего стоишь, сейчас заметят нас.

      Девушка показала мне оттопыренный средний палец, но послушалась, укрылась в указанном месте. Я перебежал на другую сторону тропы и укрылся за густым кустарником. Неподвижно замерев и молясь, чтобы серебристые руны, покрывающие «Довод» не выдали моё местонахождение, стал ждать. Чёрт, нужно научить ворона подавать разного рода сигналы, чтобы уверенно действовать в таких ситуациях – появились твари в зоне уверенного попадания, ворон каркнул особым образом, я выскочил из укрытия и прицельно расстрелял демонов. Как-то поверхностно использую я возможности пернатого.

      Твари двигались неспешно. Ещё бы, с такой добычей в зубах, которую волокли вдвоём. При этом они смело направлялись в тупик, словно были уверены – здесь никого нет. Похоже, Хищница не зря говорила, что отсюда нужно валить, у этих собак-переростков здесь логово, не иначе. Чёрт, не хотел бы я с такими тварями в рукопашной сойтись, да и с мечом как-то страшновато приближаться.

      Сосредоточившись на одной псине взгляд, прочёл описание:

      «Адская сука в стадии формирования зерна хаоса»

      Ох, что-то мне не хочется знакомиться с этой сукой поближе.

      Бах! – я целился в грудь дальней от меня твари, она как раз выпустила из пасти добычу и стала озираться. Тяжёлая пуля сбила зверюгу с ног, словно ту двухпудовой кувалдой ударили. Не мешкая, пока вторая тварь замерла на миг, я произвёл второй выстрел. Бах!

      Вот уж действительно «Довод», против такого не попрёшь. Два выстрела – две убитые твари. И человеческое тело между ними. Обнажённое.

      – Ничего себе, вот это собачки! – Хищница первой вышла на дорогу, рассматривая застреленных монстров. По-хорошему нужно было отругать девушку, что вышла из укрытия без разрешения, но я уже понял – это ни к чему не приведёт. Аня слишком своенравна, всё примет в штыки и назло будет поступать вопреки моим приказам. Хлебну я горя с такой напарницей, ох хлебну.

      – Нужно убрать тела с тропы, – произнёс я, закидывая пустые гильзы в карман рюкзака. Кто знает, вдруг встретятся умельцы, способные снаряжать такие патроны. – Древний, давай снова на разведку, вдруг кто на выстрелы пожаловать решил.

      – Древний хочет жрать, хозяин!

      – Вот