Ветер Дивнозерья. Алан Чароит

доставит ее до столицы Дивьего царства, прямо в объятия бабушки и дедушки, но вредная птица высадила пассажирку на самой границе миров и, похохотав, улетела прочь.

      Солнце уже скрылось за деревьями, и небо окрасилось в закатные цвета. Позади простирался непролазный лес, и впереди тоже. Что ж, похоже, тут без вариантов – придется к бабе Яге на постой проситься (Тайка не сомневалась, что избушка принадлежит именно Яге – ну а кому же еще?). Вот только как туда войти? Ворота-то закрыты.

      Она подошла ближе, и тут глаза черепов полыхнули синим светом – таким же, бывало, горели глаза Марьянки-вытьянки.

      – Пугают, – сказала Тайка сама себе, сжав кулаки. – Испытывают, наверное.

      Ох, как непривычно-то было одной, но что тут поделаешь? Все друзья остались в Дивнозёрье, и сейчас Тайка могла рассчитывать только на себя.

      Она подобрала с земли скатку со спальным мешком, решительно шагнула к воротам, и те – бах! – с треском распахнулись прямо перед ней.

      Избушка переминалась с ноги на ногу, поскрипывая, словно чего-то ждала.

      – Ну конечно! – Тайка хлопнула себя по лбу. – Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне – передом.

      Кажется, так было принято говорить в сказках?

      Присловье (а может, заклятие) сработало! Домик, пританцовывая, повернулся, и Тайка ахнула: на крылечке, подперев щёку, сидела седовласая хозяйка в красной юбке и душегрейке, отороченной белым мехом, – нарядная, напомаженная, будто на праздник собралась. Баба Яга улыбнулась гостье широко, но как-то хищно. Хотя, может, так казалось из-за кривых острых клыков, похожих на волчьи.

      – Ну наконец-то! – Старуха хлопнула в ладоши. – Я уж и не чаяла, что догадаешься. Сказывай теперь: кто такова, как звать? Каким ветром тя занесло? Дело пытаешь али от дела лытаешь? А проще говоря, че приперлася?

      – Меня зовут Тайка, я из Дивнозёрья. Хотела попасть в столицу Дивьего края, но… как видите, что-то пошло не так, – она развела руками.

      – Ишь ты! Сталбыть, ветром Дивнозёрья и принесло. Давненько такого не случалось. А в Светелград зачем намылилася? С Матреной-гуленой вертихвостничать?

      – С какой еще Матреной? – Тайка захлопала глазами.

      – Да энто нашу алконостиху так кличут, – Яга облизнула сморщенные губы. – Ух, сделаю я однажды из нее суп!

      – Спасибо, хоть не из меня, – Тайка пробормотала это себе под нос, но Яга услышала – зыркнула на нее черными, как угли, глазищами и расхохоталась:

      – Не кажи гоп! Может, и тя сожру. Я покамест не определилася. А ну, подойди ближе, коли не боишься.

      Нет, ну точно испытывает! Тайка сделала шаг, другой – и так, не дрогнув, дошла до нижней ступени крылечка.

      – Фу-у-у! – Яга зажала крючковатый нос. – Человечьим духом пахнет! Стой там, ближе не лезь. Сперва сказывай – тока честно, без утайки: че дома не сиделося? На кой те, дурехе малолетней, в Светелград?

      – К дедушке с бабушкой. Да вы, наверное, про них слышали: это царь Радосвет и царица Таисья.

      – Че-та не похожа ты на царевну, – бабка в сомнении поскребла подбородок. – Замарашка какая-то…

      – И вовсе я не замарашка, – от обиды Тайка аж ногой топнула. – Ну, спешила, умыться не успела. Обязательно надо придраться, да?!

      – Ты на бабушку не вопи! – Яга топнула в ответ костяной ногой.

      – Ой, простите, – смутилась Тайка. – Я вообще никого не хотела беспокоить. Наверное, мне лучше будет уйти. Вы только подскажите, в какой стороне тут дорога?

      – А никакой дороги-то и нет. Сплошной лес кругом. Волки там бегают, зубами щелкают, – для наглядности бабка и сама щелкнула зубами. – Оглянуться не успеешь, останутся от тя одни косточки. А коли хочешь, чтобы я те помогла, сперва сама мне подсоби.

      – Смотря что делать надо.

      С этой Ягой стоило держать ушки на макушке. Мало ли чего попросит? Но просьба оказалась незамысловатая:

      – Меня тут давеча на шабаш позвали, а избушку оставить не на кого. Ты уж будь добра, последи за хозяйством, покамест я не вернуся. Можешь поесть-попить, в баньке попариться, коли хочешь. Главное – не спи.

      – Ну, это вроде не сложно, – улыбнулась Тайка. – А почему спать-то нельзя, бабуль?

      Яга понизила голос до шепота:

      – Избушка обидится. Вытряхнет тя и сбежит. Ищи ее потом по всему лесу.

      – Так вы что, сами никогда глаз не смыкаете?

      – Че? А, не. Есть у меня котик Васисуалий, верный страж. Да тока ему тоже погулять охота. С собой его возьму. Ух, покутим! Вернемся, отоспимся – тады и поговорим о деле. Но знай, Тайка-царевна, коли упустишь избушку – пеняй на себя. Съем и черепком частокол украшу! Поняла?

      – Да я не упущу, не бойтесь. А выходные всем нужны.

      Ей даже жаль стало бабу Ягу. Это ж сколько лет они с Васисуалием вместе не отдыхали? Тут любой от усталости зубами щелкать начнет.

      – Ну, бывай, Тайка-царевна! – Старуха поднялась в рост. Ух и высоченная – рост как у девицы-поленицы, а пока сидела, сморщенной