Beim morgendlichen Gassi gehen mit seiner Hündin, Miss Lizzy, entdeckt Ferdinand Roth an der «Mulaule» die Leiche einer, in die historische Seligenstädter Tracht gekleideten, Frau. Erst bei näherem Hinsehen, erkennt er – es ist ein Mann – Staatsanwalt a.D. Heinz Hagemann; auch der «Hartgesottene» genannt. Ihm sollte in einigen Tagen, der Bundesverdienstorden überreicht werden. Die naheliegende Frage: Wollte jemand diese Auszeichnung verhindern und – wenn ja, weshalb? – stellen sich nicht nur Helene und Herbert. Auch Kriminalhauptkommissarin Nicole Wegener und ihr Team gehen zunächst diesem einzigen Anhaltspunkt nach. Die Ermittlungen ergeben, dass Heinz Hagemann keineswegs der moralisch korrekte Staatsdiener und ehrbare Mitbürger gewesen war, der er vorgab zu sein. Weitere Nachforschungen enthüllen dunkle Geheimnisse, sowohl in der Familie der Hagemanns, wie auch bei Heinz Hagemann selbst.
Auf einem Grundstück im Gewerbegebiet wird ein Toter gefunden. Die Recherchen von Kriminalhauptkommissarin Nicole Wegener und ihrem Team ergeben, es handelt sich um den Bruder des in Seligenstadt beheimateten Models Viktoria Vogt mit Verbindungen nach Litauen und zu den reichsten Männern im Ostblock.
Vor dreißig Jahren verließ Frank Lehmann fluchtartig sein geliebtes Seligenstadt. Der Grund – Lea Albert. Die Schülerin hatte ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigt. In Altötting hatte er sich ein neues Leben aufgebaut und eine neue Liebe gefunden. Umso mehr schockierte ihn die Diagnose: «Krebs im Endstadium» und ihm nur noch wenige Monate blieben. Von Sehnsucht getrieben, reist er zurück in seine Heimatstadt. Einige Tage später wird seine Leiche an der Hans-Memling-Schule entdeckt, an der er unterrichtet hatte.