.

згадана. Я терял сотрудников одно за другим, пока никого не осталось. – Он прищурился. – И когда я понял главное, я все равно был далек от понимания главного».

      Развернувшись, Наэн вышел на пустую палубу межзвездного судна. Принятие собственной ничтожности лишало сил бороться с ядом одиночества. Яд одиночества разъедал разум и душу.

      «Все зря, – подумал Наэн. – Все зря. Я растратил жизнь впустую. Теперь я понимаю. – Он зашагал на мостик. – Надеюсь, сейчас мне выпала возможность оправдаться перед собой… Случай, который нужен каждому, кто растратил жизнь впустую…»

      По мостику расползался полумрак, за иллюминатором желтел Амелион-4. Наэн сел в кресло пилота. На протяжении последних нескольких недель он наблюдал странный предмет, приближающийся к научному межзвездному судну.

      Странный предмет появился среди бескрайней пустоты, словно вытолкнутый из недоступного человеческому восприятию измерения Вселенной. Он напоминал развивающийся зародыш: площадь поверхности увеличивалась, изменяющиеся очертания обретали постоянный вид, тепловое излучение возрастало. С каждым днем на голографическом экране изображение небольшого шара, собранного из покрытых слоем пыли шестигранных пластин, становилось все четче. Наэна не покидало чувство, что это подобие спасательного челнока, начавшего свободный полет задолго до возникновения человечества.