Шерше ля фам, или Возврату не подлежит!. Юлия Славачевская

словно за ним стая волков гналась.

      В тот славный погожий денек я уже вдоволь успела набегаться. В последнюю ходку ведра с золой, похожие на половинку бочки с деревянной ручкой, не тяжелые, но страшно неудобные, дотащила до мыловарни еле-еле. Отсюда до конюшни рукой подать, всего-то задний двор проскочить и свернуть за каретный сарай.

      Решила заодно сполоснуть руки у колодца, но не успела. Только пустое ведро поставила, нашла мыло и воды в ковш успела набрать, как из конюшни с громким визгом вылетели довольные близнецы.

      За ними с криком: «Ужо я вам!» – сильно прихрамывая, бежал старший конюх в высокой барашковой шапке. Ну, помните, еще Чапай в точно такой же шапке, только с красноармейской звездой в кинофильме ходил?

      – Не догонишь, не догонишь! – Мальчишки в забеге успешно лидировали с большим отрывом и вскоре с гиком и топотом скрылись в господском доме.

      Вдруг я почувствовала, как что-то мокрое и холодное коснулось моей шеи.

      – Мамочка… – прошептала я, медленно поворачиваясь.

      Но вместо выдуманного монстра позади гарцевал жеребец, рассматривающий меня влюбленными глазами. Помните? «Жили у бабуси два веселых гуся. Один серый, другой белый…» – да? У меня же все как не у людей! Вместо гусей – конь. Бывший белый конь, замаскированный отпечатками мальчишеских ладошек под серого в яблоках.

      На правом боку животины красовались какие-то странные знаки. Внезапно они сложились во вполне понятный для меня текст. Корявыми буквами углем там было выведено: «Маг – дурак». На левом: «Тачки грязи не боясся». А во лбу звезда горит. Угу. Пентаграммой.

      Я хихикнула: и здесь этот лозунг прижился! Пусть и благодаря обыкновенным садовым тачкам.

      – Ой! – посочувствовала коню.

      Тот проникся и полез целоваться. А то мне своей золы и слюней мало!

      – Хорошая лошадка, хорошая… – вытянула я ладошки, останавливая чересчур пылкого поклонника. Я услышала, как остальные обитатели конюшни тоже заволновались и с громким ржанием захотели пойти поучаствовать. Благо денники у барона крепкие, выдержали.

      Конь оскалился и показал мне желтые зубы.

      – Ты их чистишь? – подозрительно осведомилась я.

      Жеребец фыркнул и потянулся мордой еще ближе к моей… к моему лицу.

      – Не ешь меня, пожалуйста! – подыграла хвостатому Казанове.

      Не помогло. Наоборот, конь усилил натиск. Я начала тактическое отступление. И мы такое танго с ним сбацали! Я шаг назад – коняка синхронно шаг вперед. Так бы и протанцевали до самого дома, если бы нас не прервали.

      – Это что такое? – раздался за моей спиной голос барона.

      – Ух ты! – Это мальчишки.

      – Вот видите, ваша милость! – ябедничал конюх.

      – Безобразие! – О, это хозяин коня нарисовался.

      От неожиданности я подпрыгнула, а конь решил мне изменить, ветреник такой. Боднул меня головой, заржал, паразит эдакий, и рванул на всех парах к волшебнику-ученику хвастаться маскировкой.

      Мне же повезло