Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко

ие действующих персонажей с реальными или историческими лицами является увесистым плодом воображения – либо самого автора, либо читателей.

      «Поток информации, осенивший миллиарды лет назад Землю, и приведший к возникновению на ней разумной жизни в лице человеческих существ, иные планеты мог застигнуть совсем на другой стадии развития, нежели появление млекопитающих…» – Истина № 1.

      «Во всех мирах происходит одно и то же, но в каждом из них любое событие является всего лишь искажённым отражением событий, происходящих в других мирах, то есть происходит по-своему». – Истина № 2.

      «Человек есть мыслящий тростник»

Ж. – Ж.Руссо

      «Всё живое – трава»

К.Саймак

      – Гусеницы! – закричал дозорный с вышки.

      – Гусеницы! Гусеницы плывут! – подхватили солдаты.

      Виш почувствовал, как у него холодеет под ложечкой.

      – Строиться! – послышалась команда.

      Виш втянул питательные корешки и свернул ногокорни. За оружием бежать не приходилось: пику он всегда носил за плечами, а меч – пристёгнутым к поясу. Как новобранец, Виш не имел поблажек, да и не хотел их: он пришёл защищать родную землю, а не красоваться на парадах.

      С некоторым злорадством он наблюдал, как старослужащие опрометью бегут к арсеналу. Негласные привилегии могли обернуться немалым взысканием, а если часовой прозевал, и гусеницы подплыли достаточно близко – то и серьёзной травмой, если не смертью. На границе хлопать ушами не приходилось. Но гусениц давно не появлялось, вот некоторые и расслабились.

      Став в строй, Виш, как ни странно, успокоился. Пусть он никогда не принимал участия в пограничных схватках, пусть впереди первое в жизни сражение, но разве плохо он орудовал пикой во время тренировок? Разве хоть однажды выпустил меч из ветверуки?

      «Главное – представить, что перед тобой не настоящая гусеница, которая одним взмахом челюстей может отхватить тебе голову, а чучело, – вспомнил он слова наставника Чера. – Тогда станет легче. Пусть и ненадолго».

      Скатившись с каменной пирамиды, часовой вознамерился встать в строй, но Вурч остановил его:

      – Ты куда? Марш назад!

      – Герб командир! – взмолился наблюдатель, прижав ветверуки к груди. – Позволь принять участие в битве! Каждый раз гусеницы подплывают в моё дежурство! Хочется хоть одну убить!

      – Сколько гусениц заметил? – отрывисто спросил Вурч.

      – Тридцать пять штук! – с готовностью отрапортовал наблюдатель, Тус.

      Вурч окинул взглядом горизонт, пересчитал подплывающие плотики. Так и есть, тридцать пять.

      – Ладно, – кивнул он. – Становись в строй.

      Бывший часовой с готовностью занял место в потеснившемся строю.

      – Вперёд, к морю! – послышалась новая команда.

      Солдаты дробной рысью взяли разбег. Ногокорни согласно топали в землю, и их глухой стук вызывал в груди Виша ощущение дикого восторга. Ничего, ничего родная земля, потерпи! Извини, что приходится стучать в тебя ступнями. Вот сразим врага, снова зароемся поглубже ногокорнями, и будем рыхлить, разминать каждый комочек, лаская. А ты нас за это накормишь…

      Из-за холмов вновь показалась голубая полоска моря, а через мгновение рота рассыпалась в боевой порядок по побережью.

      Ступая по песчаному пляжу, Виш жадно ловил взглядом горизонт, оценивая обстановку. Не ошибся ли часовой, и не выплывают ли из-за сизого марева новые плотики с гусеницами? Вроде новых не видно…

      Подгоняемые ветром, круглые зелёные плоты с рассевшимися на них гусеницами подплывали к кромке прибоя.

      Нет, часовой предупредил вовремя: ни одна гусеница не успела выбраться на берег. Это замечательно!

      – Лучникам и пращникам, приготовиться! – третья команда внесла окончательную ясность.

      Виш почувствовал гордость за командира: Вурч своё дело знает! Опытный вояка!

      Пращники вложили острые камни в пращи, лучники вынули костяные и каменные стрелы из колчанов, наложили на тетивы.

      «А тетивы-то и пращи – из кожи гусениц! – мелькнуло в голове у Виша. – Свои своих бить будут!» И колючка восторга уколола его.

      Все замерли в ожидании новой команды. Растягивать тугие луки никто не стал, только тёмнокожурый гигант Бао чуть напряг мышцы, оттянув тетиву.

      Долго ждать ему не пришлось: едва первые листы с гусеницами приблизились на расстояние убойного полёта стрелы, Вурч скомандовал, махнув ветверукой:

      – Бей!

      Тучи стрел и камней поднялись в воздух.

      Каждый лучник загодя выбрал цель, договорившись с соседями, чтобы в одну гусеницу угодило не менее пяти стрел. Такая тактика была единственно верной, отработанной годами.

      Пращники действовали самостоятельно. Собственно, немногие особо искусные камнеметатели могли столь удачно попасть в гусеницу, чтобы пробить острым кремнем