Любовь, жизнь и далее по списку. Кейси Уэст

цать минут, поэтому я с нетерпением ждала заката и спасительного бриза.

      Он помотал головой.

      – Нет, не знаю, но я спрашиваю, от чего ты предпочла бы умереть: от жары или от холода?

      – Какой нездоровый интерес, – я поджала губы, – но ты прав: теперь вопрос звучит совершенно иначе. Я слышала, что смерть от обморожения – блаженная смерть.

      – От кого ты это услышала? К тебе наведываются трупы замерзших насмерть людей?

      – Разумеется. Каждый день. Встречный вопрос: какое проклятье ты бы предпочел – видеть призраков или бороться с зомби?

      – Проклятье? По-твоему, это проклятье? – Он встряхнул меня за плечо. – Я, например, так не считаю. Это же потрясающе. Выбираю оба.

      – Это не по правилам. Ты должен выбрать только одно.

      – Тогда призраки. Надеюсь узнать от них свое будущее.

      – Призраки не знают будущего, – отозвалась я, когда мы продвинулись еще на один сантиметр ближе к стенду с билетами и я вытрясла песок, который засыпался в мои шлепки.

      – Кто тебе это сказал?

      – Все это говорят, Купер. Если они что-то и знают, то только прошлое.

      – Ладно, может быть, Эбби, твоим призракам не повезло, но мои видят будущее. Будет невероятно, вот увидишь.

      Девушка, стоящая в очереди перед нами, обернулась и улыбнулась Куперу. Наверное, она подумала, что он совершенно очаровательный. И она была совершенно права. Девушка показалась мне нашей ровесницей. Ее волосы были собраны в изящный небрежный пучок, и я задумалась, как людям удается это «изящно», а не просто «небрежно».

      – Привет, – сказал Купер. – Как ты?

      – Теперь лучше, – со смешком ответила девушка и снова отвернулась.

      Я покачала головой.

      – Не обращай на меня внимания. Знаешь, я просто девушка рядом с парнем, с которым ты заигрываешь.

      Уверена, в моем тоне читалась шутка, но Купер все равно поторопился прикрыть мне рот ладонью и уточнить:

      – Лучшая подруга этого парня. Всего лишь друзья. Этот парень совершенно свободен.

      Я освободилась от его ладони и засмеялась, хотя часть о «всего лишь друзья» и не была моим выбором. Напротив, год назад я открыто призналась Куперу Уэллсу в любви, но безответность чувств так безошибочно читалась в его реакции, что мне пришлось перевести признание в шутку. Шутку, которой он подыграл с энтузиазмом. А мне пришлось смириться, потому что я хотела сохранить дружбу. И лучшего в мире друга.

      За спиной послышался голос:

      – И отсюда вопрос на злобу дня: ты бы предпочла провести время с друзьями или потратить целую ночь, собираясь в путешествие, в которое родители тянут тебя на все лето?

      Я развернулась, расплываясь в улыбке.

      – Откуда у тебя это «на злобу дня», Рейчел? Ты, что, мой восьмидесятилетний дедушка? – спросила я.

      Рейчел стояла, упираясь руками в бедра, и смотрела на нас сияющими глазами.

      – У него и позаимствовала. И ему всего лишь шестьдесят восемь.

      Я толкнула ее бедром и обняла.

      – Как ты поняла, что мы играем во «Что бы ты предпочел»?

      – Разве мы не всегда так делаем?

      – Я думала, ты сегодня не выберешься, – сказала я.

      Мы четверо крепко дружили между собой: Купер, Рейчел, Джастин и я. На прошлой неделе Джастин со своей церковью уехал по гуманитарной программе в Южную Африку и пробудет там до осени. Уже завтра Рейчел уезжает с родителями в тур по Европе. Получается, остаток лета я проведу с Купером.

      – Я тоже. Итак, вернемся к моему вопросу на злобу дня, – напомнила Рейчел. – Сборы в путешествие или лучшие друзья?

      – Сложный выбор, Рейч, – сказал Купер. – Думаю, сборы.

      – Ха-ха. – Она взяла его под руку.

      Наконец-то мы были в начале очереди. Купер подошел к накрытому столу, который летом каждый вечер пятницы превращался в кассу. Парень за кассовым аппаратом спросил:

      – Это тебя зовут Купер?

      – Да-а-а-а, – последовал настороженный ответ.

      – Та девушка за тебя заплатила. – Парень кивнул в сторону Изящной Небрежности, которая теперь направлялась ко входу. Наверное, она услышала, как я называла Купера по имени.

      – А что насчет нас? – крикнула я ей, схватив Рейчел за руку.

      Девушка обернулась с улыбкой на лице и помахала.

      – Ну ты и пройдоха, – сказала я Куперу. – Где же люди, которые будут счастливы оплатить мои пятничные развлечения?

      Я полезла в сумку, чтобы где-то между полотенцем и кофтой найти кошелек. Потом протянула деньги кассиру и забрала билет. Рейчел проделала то же самое.

      – Тебе нужно поработать над своими чарами, – посоветовал Купер.

      – Да здесь нет никого очаровательнее меня. – Я забросила пляжную сумку на плечо, и она закачалась, словно маятник. – Я всеми порами источаю очарование.

      – Отвратительно, –