Серебряное копытце. Павел Бажов

стал. А с девчонкой как? Чему я ее учить-то стану?

      Потом подумал-подумал и говорит:

      – Знавал я Григорья, да и жену его тоже. Оба веселые да ловкие были. Если девчоночка по родителям пойдет, не тоскливо с ней в избе будет. Возьму ее. Только пойдет ли? Соседи объясняют:

      – Плохое житье у нее. Приказчик избу Григорьеву отдал какому-то горюну и велел за это сиротку кормить, пока не подрастет. А у того своя семья больше десятка. Сами не досыта едят. Вот хозяйка и взъедается на сиротку, попрекает ее куском-то. Та хоть маленькая, а понимает. Обидно ей. Как не пойдет от такого житья! Да и уговоришь, поди-ка.

      – И то правда, – отвечает Кокованя, – уговорю как-нибудь.

      В праздничный день и пришел он к тем людям, у кого сиротка жила. Видит, полна изба народу, больших и маленьких. На голбчике, у печки, девчоночка сидит, а рядом с ней кошка бурая. Девчоночка маленькая, и кошка маленькая и до того худая да ободранная, что редко кто такую в избу пустит. Девчоночка эту кошку гладит, а она до того звонко мурлычет, что по всей избе слышно. Поглядел Кокованя на девчоночку и спрашивает:

      – Это у вас Григорьева-то подаренка?

      Хозяйка отвечает:

      – Она самая. Мало одной-то, так еще кошку драную где-то подобрала. Отогнать не можем. Всех моих ребят перецарапала, да еще корми ее!

      Кокованя и говорит:

      – Неласковые, видно, твои ребята. У ней вон мурлычет.

      Потом и спрашивает у сиротки:

      – Ну, как, подаренушка, пойдешь ко мне жить?

      Девчоночка удивилась:

      – Ты, дедо, как узнал, что меня Даренкой зовут?

      – Да так, – отвечает, – само вышло. Не думал, не гадал, нечаянно попал.

      – Ты хоть кто? – спрашивает девчоночка.

      – Я, – говорит, – вроде охотника. Летом пески промываю, золото добываю, а зимой по лесам за козлом бегаю, да все увидеть не могу.

      – Застрелишь его?

      – Нет, – отвечает Кокованя. – Простых козлов стреляю, а этого не стану. Мне посмотреть охота, в котором месте он правой передней ножкой топнет.

      – Тебе на что это?

      – А вот пойдешь ко мне жить, так все и расскажу, – ответил Кокованя.

      Девчоночке любопытно стало про козла-то узнать. И то видит – старик веселый да ласковый. Она и говорит:

      – Пойду. Только ты эту кошку Муренку тоже возьми. Гляди, какая хорошая.

      – Про это, – отвечает Кокованя, – что и говорить. Такую звонкую кошку не взять – дураком остаться. Вместо балалайки она у нас в избе будет.

      Хозяйка слышит их разговор. Рада-радехонька, что Кокованя сиротку к себе зовет. Стала скорей Даренкины пожитки собирать. Боится, как бы старик не передумал.