Талер чернокнижника. Виталий Гладкий

ный доход, притом явно с «левых» операций.

      Ну, это к слову. Теперь во-вторых: последние два или три месяца сосед-банкир жил один. От него ушли и жена, и даже домработница.

      Дело в том, что он не только ронял мебель и бил посуду, но еще и поколачивал своих домочадцев. А так как женщины у нас нынче стали сверхэмансипированными (к свободе ведь идем, в светлое царство абсолютной демократии), то терпеть подобное обращение даже за большие деньги никто не желает.

      После такого семейного фиаско Хам Хамыч начал буйствовать пуще прежнего. Только теперь он разбойничал в присутствии проституток, а также своих подчиненных женского пола, которые были не в силах устоять перед невероятным мужским обаянием начальника, в основном заключавшемся в его пухлом от кредиток портмоне.

      Видимо, слух о разводе босса дошел до коллектива, возглавляемого Хам Хамычем, очень быстро, и юные прелестницы гурьбой ринулись занимать очередь за заветной отметкой в паспорте. Я их не осуждал – найти богатого жениха в наше время – это все равно что поймать дырявым неводом золотую рыбку в море-океане. Достойные мужики, тем более состоятельные, косяками не ходят.

      И последнее – в этот момент я был очень занят. Как раз тогда, когда внизу начался уже привычный тарарам, я услышал нечто такое, от чего мое лазурное игривое настроение улетучилось, словно сигаретный дым на сильном ветру.

      – Ника, я беременна…

      Это было сказано тонким, нежным голоском и очень тихо – мне на ухо. Но я вдруг услышал грозовой раскат, который потряс все мое естество до основания.

      Беременна! Это когда же?.. Убей бог, не помню. Не было печали… От мысли, что через несколько месяцев я стану папашей и буду стирать в тазике изгвазданные детским поносом пеленки, у меня едва не помутилось сознание.

      В общем, в этот момент я просто оцепенел. Наверное, раздайся за окном взрыв артиллерийского фугаса, я на него не среагировал бы.

      – Почему молчишь? Ты не рад?

      О эта женская непосредственность! Она может любого мужика свести с ума. Что значит – не рад? Это не то слово. Да я просто счастлив… б…! Это же надо, такая потрясающая и, главное, уникальная история приключилась – забеременела очередная девица. Как мне повезло, как повезло… У-у-у!

      Едва сдерживая стон отчаяния, который так и рвался из моей груди, я ответил:

      – Рад… – И уточнил: – За тебя рад.

      – Это как понимать? – насторожилась моя пассия.

      – Ну, ты же ведь очень хотела ребеночка.

      – Да, хотела.

      – Тогда все нормально. Ты получила его. Можешь теперь бить во все колокола.

      Мою подружку будто шилом ткнули в заднее место. Она мгновенно заледенела и рывком приняла сидячее положение. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

      – Договаривай! – сказала она требовательно.

      – Мне сразу выкладывать все свои мысли по этому поводу или по частям?

      – Ника, не темни! Я уже знаю, что ты лис в человечьем обличье, но со мной такие штуки не проходят.

      – Ты считаешь меня большим хитрецом? Дорогая, это заблуждение. Я наивен и недалек. Будь я хоть немного умней и предусмот рительней, этого разговора у нас не случилось бы.

      – Та-ак… Значит, тебе наплевать на мое положение…

      В голосе подружки прозвучали раскаты грома. Правда, пока еще дальние.

      – Ну что ты, конечно нет! Я всегда относился к беременным женщинам с повышенным пиететом.

      – Но я не просто женщина! Я твоя женщина. И внутри у меня находится твой ребенок.

      – Да, это меняет ситуацию…

      Я допил рюмку коньяка, которая стояла на прикроватной тумбочке, и закурил. Моя подружка смотрела на меня, прищурившись – словно снайпер перед выстрелом по живой мишени.

      Она ждала, что я расколюсь, как гнилой орех; то есть пущу слезу умиления, сознаюсь, что я гад, редиска и вообще нехороший человек, потом заключу ее в объятия, горячо и искренне облобызаю и, как истинный мужчина, не оставлю ее в беде, предложив руку и сердце.

      Размечталась… Я нервно хихикнул – где-то в глубине души. Но на моем лице не дрогнул ни единый мускул.

      – Однако все дело в том, – сказал я, приняв приличествующий моменту скорбный вид, – что я пока не готов стать отцом. Знаешь ли, старые холостяки все со сдвигом по фазе…

      – Это ты старый?! – негодующе фыркнула подружка. – Да на тебе можно с утра до вечера воду возить!

      – Можно, – согласился я с легкостью. – Воду можно. Но что касается семейного воза – увы… – Я картинно развел руками. – Не сдюжу.

      – И что мне теперь делать?

      – Вопрос, конечно, серьезный. И однозначно ответить на него я не могу.

      – Значит, все твои разговорчики о любви ко мне и прочая – это всего лишь пустая болтовня? Значит, ты вешал мне лапшу на уши?!

      – Остынь, дорогая, не заводись… – Я предусмотрительно принял более удобную позу – чтобы вовремя соскочить с кровати, если вдруг моя подружка надумает поточить