Тайна Сухаревой башни. Роман Антропов

ам седой старины. К камню, железу относятся точно к одушевленным предметам. Да и в самом деле, разве в этих памятниках старины не сокрыта душа народа?

      К любимым московским именам: «Колокольня Ивана Великого», «царь-колокол», «царь-пушка», «Василий Блаженный» и массе иных относится и имя Сухаревой башни. Стоит она в бойком месте торговой Москвы.

      Прямо в нее упирается узкая Сретенка, вся наполненная лавками и магазинами; дальше – через ворота – проход, и попадаете на Мещанскую, направо – площадь, названная именем башни – Сухаревой, налево идет под гору Садовая улица, в этой своей части величаемая тоже Сухаревой-Садовой. С давних пор и поднесь на Сухаревой площади происходит по воскресным дням, а равно и перед большими праздниками знаменитый торг, популярная «сухаревка». Торг происходит в палатках, а то и без них, прямо под открытым небом.

      Море черных голов, цилиндров и разных картузов, шляп и всевозможных платков запруживает Сухареву площадь. Бывает так тесно, что нельзя шагу ступить. Торгуют тут всем, буквально всем: начиная от ржавых гвоздей и кончая бриллиантами. Со всех концов съезжаются москвичи на свой любимый торг-развал. Бок о бок с чуйкой[1] вы встретите здесь и важного барина, богача, любителя-коллекционера, выискивающего среди разного хлама «антики» и «уникумы». Море нестройных звуков висит над Сухаревкой. Резкие зазывания торговцев:

      – К нам пожалуйте, к нам!

      – А вот самый лучший товар!

      – Купец хороший… ваше степенство!

      – Разрази Господи, не могу дешевле!..

      К ним примешиваются звуки пробуемых музыкальных инструментов: гармоний, гитар и даже удивительного гобоя. Так шумно, что барабанные перепонки готовы лопнуть… Шумно, людно, но и весело. У всех довольные, смеющиеся лица. Остроты, шутки, прибаутки наполняют воздух.

      – Эй, тетка, смотри, смотри: потеряла! «Тетка» испуганно схватывается.

      – Што, што потеряла?

      – Смотри, без юбки идешь, юбку обронила!

      – Тьфу! Тьфу, охальники! – вспыхивает «тетка»-молодуха. Своеобразным укладом московской жизни веет от этого торжища. И над всей этой толпой возвышается серая громада высокой Сухаревой башни. Она ревниво охраняет свое царство. По поверью, весьма расхожему в Москве, Сухарева башня ведает какой-то таинственной силой. Это поверье весьма схоже с венецианским.

      Жители великолепной Венеции, царицы морей, твердо верили, что до тех пор, пока не рухнет башня св. Марка, нации не грозит никакая беда. Жители Москвы так же глядели на Сухареву башню.

      – Цела голубушка?

      – Цела. Стоит.

      – Ну, значит, все хорошо.

      И вдруг случилось нечто странное, непостижимое. Одновременно в разных местах Москвы родились и стали расти необыкновенные слухи.

      – Слышали? – Что?

      – Да о Сухаревой башне?

      Голоса вопрошавших понижались, делались испуганно-таинственными.

      Что же именно о башне я мог слышать? Историю таинственную… страшную… зловещую. Любопытство, острое, мучительное, брало верх перед страхом.

      – Да не томите, объясните толком!

      – В башне Сухаревой видели привидение! Чувствуете, привидение…

      – Кто видел?

      – Какое привидение?

      – Когда видели?

      Вопросы так и сыпались на тех, кто приносил страшную новость.

      – Кто видел? Многие-с. Какое привидение? Чудно-диковинное.

      – А именно?

      – Вроде как бы императора Петра Великого.

      – Да что вы? Да неужели?

      – А ей-Богу!

      – Где же, где видели-то?

      – На крыше Сухаревой, у ее маленькой башенки. Стоит это… высокий человек в петровском капитанском камзоле-мундире. Волосы – длинные; на голове – тогдашняя треуголка; через плечо – портупея; сбоку на ней висит шпага; чулки; туфли.

      – Ну?!

      – Постоял, постоял страшный призрак, постоял, поглядел на Москву, а потом скрылся.

      Эффект рассказа бывал не одинаков. Одни бледнели и начинали трястись.

      – Не к добру это видение!

      – Истинно так: быть беде какой…

      Другие – их было меньшинство – скептики, не признающие никаких «дьявольщин», «чертовщины», ухмылялись:

      – Басни!

      – Да помилуйте…

      – Подите вы с этими сказками! Ха-ха-ха, Петр Великий на крыше Сухаревой башни!

      – Но ведь видели…

      – Кто? Выжившая из ума старуха или какие обыватели? Так ведь! Как вам известно, они договорятся и не до таких еще видений, а до зеленого или белого слона.

      – Не верите – как хотите. А только правда это истинная… Как бы то ни было, слухи все усиливались и усиливались, захватывая все больший и больший район Первопрестольной столицы. Эти слухи достигли и ушей власть имущих.

      – Что за история? – удивленно развели они

1

Чуйка – долгополая одежда, сходная с кафтаном; здесь – простолюдин